– Понравился? – Сергей Дуло отчего-то занервничал. – С поваром как раз все ясно. Оказался не там и не в то время.

– Хотите сказать – ненужный свидетель?

– Он наверняка что-то знал.

– Но кто же его убил? В доме были только вы, я, Бекешев, Таисия Титовна и горничная. Не считая охранников.

– Верно. И, если не принимать во внимание все эти подземные дыры, логично предположить, что убийца – один из нас.

– Но мы-то знаем, что ни вы, ни я итальянца не убивали.

– Откуда такая уверенность? – спросил Дуло.

– Так ведь сидели в комнате.

– Все не столь просто. По моим расчетам, повара застрелили гораздо позже, это же подтвердил судмедэксперт.

– Насколько позже?

– Примерно на полчаса. В это время вы как раз выходили из спальни, чтобы приготовить чай.

– Но вместо того чтобы идти на кухню, я по-быстренькому прикончила итальянца?

– На самом деле я так не думаю.

– Почему?

– Долго объяснять…

– Подождите, – Полина хлопнула себя по лбу. – Это случилось ровно в пять. Я, находясь в кухне, услышала хлопок, но подумала, что стукнула дверца шкафа. Вслед за тем посмотрела на часы – было ровно пять утра. Но тогда почему Таисия Титовна сказала, что прошло какое-то время, прежде чем она решилась разбудить Бекешева?

– Не знаю. Могу только догадываться.

– Она кого-то покрывает, – предположила Полина.

– И нам предстоит выяснить, кого именно.

– Возможно, Бекешева?

– Возможно.

– Ну, а если в ту ночь он ездил в Прилуцк? Значит, в доме оставался его сообщник?

– Не будемте торопиться с выводами. Дело в том, что в показаниях свидетелей многое не стыкуется.

– Например? – Полина заинтересованно придвинулась.

Сергей достал сигарету и сунул ее в рот. Придерживая руль, попытался зажечь спичку, но выронил коробок.

– Черт!

– Дайте-ка я… – Полина подобрала спички и прикурила для него сигарету.

– Спасибо.

Она ехидно улыбнулась.

– Наверное, вы не знаете, что многие пользуются зажигалками. Спички – это так старомодно.

– Привычка, – сказал Дуло.

– И газеты на окнах тоже? – не унималась Полина.

– Ну и заноза же вы…

– Не обижайтесь. Мы остановились на том, что в свидетельских показаниях имеются нестыковки. Можете сказать, какие именно?

– Например, и Таисия Титовна, и Бекешев говорят, что Юлия Палий уехала из усадьбы дня за три до гибели Алины. А вот горничная утверждает, что видела Юлию Валерьевну за день до убийства. Итальянец вообще сделал вид, что не понял вопроса, хотя остальные темы у него не вызвали затруднений. У меня сложилось впечатление, что в доме избегают говорить об экономке.

– Вероятно, ее попросту недолюбливали, – сказала Полина. – Юлия Палий была любовницей хозяина, а значит, находилась на особом положении.

– Может быть, вы и правы.

– Что еще?

– Неясно, зачем Дмитрий Андреевич соврал, что Игорь опасен. Помните, он сказал, что тот напал на него с ножом.

– Я тоже заметила: главврач удивилась, услыхав такое. А что вы думаете по поводу инцидента с горничной?

Сергей ухмыльнулся:

– С этим как раз все ясно. У таких, как Игорь Бекешев, болят только мозги, все остальное функционирует исправно.

– Я бы попросила вас обойтись без пошлостей.

– Никаких пошлостей, только факты. – Сергей Дуло сосредоточенно глядел на дорогу. – А вообще слишком рано делать выводы. Главное – не упустить время. Чтобы снять подозрения с вас, нужно понять, кто убил. Чтобы понять, кто убил, нам необходимо выяснить, кому это выгодно. Меня беспокоит то, что расследование все больше увязает в исторических дебрях. Ощущение такое, будто мы никогда из них не выберемся.

– Выберемся, – возразила Полина. – Должны выбраться.

Сергей посмотрел на нее долгим взглядом, а потом, переведя глаза на дорогу, вдруг резко затормозил.

– Что такое? – спросила Полина.

– Спокойно… – обронил следователь и опустил стекло.

К двери подошел гаишник:

– Здравствуйте, старший инспектор дорожного надзора Пушкарев. Предъявите документы.

– Пять тысяч – и мы поехали, – Голос Сергея был вполне миролюбивым.

– Предъявите ваши права, – правая рука старшего инспектора приблизилась к кобуре. – И регистрационное свидетельство на машину.

Сергей Дуло протянул документы.

– Транспортное средство принадлежит вашей жене?

– Нет.

– Тогда покажите доверенность.

– Слушай, друг, нет у меня доверенности. Может, договоримся?

– Я вам не друг! – Инспекторская рука снова потянулась к кобуре. Однако, взглянув на удостоверение личности, он улыбнулся. – Следователь?

– Так точно.

– Чудак-человек, что ж ты молчал? – Гаишник замер, вглядываясь в фотографию. – Сейчас вернусь… – сказал он и ушел.

Глядя в спину удаляющегося офицера, Полина спросила:

– Что теперь будет?

– Через минуту узнаем. Возможно, на посту есть ориентировка с нашими фотографиями.

Ровно через минуту из будки ГИБДД выскочили трое и бросились к их машине. Сергей Дуло мгновенно рванул с места.

– Что вы делаете?! – закричала Полина.

– Ремень!

Полина пристегнулась. Автомобиль набирал скорость, мотор ревел по-звериному. На дороге было безлюдно, и Полине казалось, что еще немного – и они взлетят.

Дорога пошла под гору. Ухнув вниз, машина и вправду на мгновение оторвалась от земли. У Полины защекотало в животе, и она обернулась – позади никого не было.

– Слава богу.

– Рано радуетесь, – сказал Дуло.

– Почему?

– Глупый вопрос.

Полина снова обернулась. На стыке между асфальтовой твердью и серым предрассветным небом сначала появились мигалки, а потом на глазах выросли силуэты двух патрульных машин, которые неслись в один ряд, занимая обе полосы движения.

Между тем дорога снова пошла вверх, причем подъем был достаточно крутым. Сергей дернул рычаг, автомобильный мотор взревел, звук стал натужней.

– Давай, милая, давай… – приговаривал Дуло.

Казалось, что патрульные машины приближаются слишком быстро, они прямо-таки летели. Однако, миновав нижнюю отметку дороги, на подъеме несколько поотстали.