— Этого нельзя допустить! — сказал Говард. — Русский опасен. Его следует уничтожить! Немедленно!

— Как? — пожал плечами Пит. — Если его забрала армия, то он на пути в Рому. Мы не сумеем его отыскать. Если и получится, то его охраняют несколько сот воинов, возможно, тысяча. А у меня двадцать человек. Силы неравные. Предположим, рома удастся перестрелять, но это война. Как после этого нам жить в Паксе? Русского следует выманить сюда. Сообщить, что заинтересовались его способностями. Такой человек нужен, и FAGG готова подписать с ним контракт.

— Считаешь, он согласится?

— Наверняка. Не думаю, что ему нравится резать сарм. Он человек из нашего мира, к тому же врач. Карьера в FAGG — это заманчиво.

— Неплохо! — хмыкнул Говард. — Вы умны, Пит!

— Я служил в «Си-ай-эй»[20], — сказал Пит, — дураков там не держат. Какие распоряжения насчет войны у сарм?

— Удвоить бдительность! Задействовать все технические средства, включая беспилотник!

— Аккумулятор у него слабый, далеко не направишь.

— Используйте разумно. Не обязательно, чтоб беспилотник кружил над степью круглосуточно. Я не жду нападения вождей, но вероятно появление диких орд, которые Балгасу не подчиняются.

— Что делать, если обнаружим их? Стрелять?

— При возникновении угрозы. Если не выкажут агрессии, спросите, что нужно? Возможно, у них есть горный воск. Покойная Мада продавала его сама и запрещала другим. В результате мы платили дорого. Отсутствие центральной власти — неплохой способ сбить цену.

— Понял, босс!

Пит встал. Говард сделал ему знак присесть. Начальник охраны подчинился.

— Вы знаете русский, Пит?

— Нас учили, — уклончиво ответил начальник охраны.

— Сможете написать письмо русскому?

— Не уверен. В моем ноутбуке нет русского словаря, а на клавиатуре — кириллицы. Не думал, что это понадобится в Паксе.

— Пишите от руки!

— Может, по-английски?

— Русский его знает?

— Наверняка. Он ведь собирался на работу за границу. В их университетах учат английский. Нам это говорили.

— Пусть будет по-английски.

— Хорошо, босс! — склонил голову Пит.

— А я напишу верховному понтифику. Она не спешит к нам, и меня это тревожит. Отберите из стражниц беременных и отправьте в Рому. Здесь они лишние. Заодно доставят послания.

— Их могут перехватить. В Степи неспокойно. Не все сармы могут оказаться дружественными.

— Используйте беспилотник для разведки обстановки. Не мне вас учить!

Пит вновь встал. В этот раз Говард не стал его останавливать.

В это же время. Москва, Россия

— Ну? — спросил Родион Яковлевич. — Что накопал?

— Почти ничего, — вздохнул Саша. — Сторожатся, буржуины! Ни в официальной, ни в служебной переписке нет ни слова о торговле людьми. Сервак у них хорошо защищен, но переписка шла через общедоступные сервисы, и я покопался в кэше. Кое-что нашел.

— Что именно?

— Какие-то странные сообщения из европейских филиалов. «В Пакс отправлено пять единиц…» «В Пакс отправлено шесть единиц…» И все! Я поначалу не обратил внимания: хрен его знает, что это за Пакс и что за единицы. Мало ли чего? Вдруг они грузят апельсины бочками? Однако решил посмотреть: нет ли письма из русского филиала? Нашел. «Отправлено в Пакс четыре единицы». Написали 13 ноября прошлого года — в день, когда Овсянников и с ним еще трое вылетели в Турцию.

— Твою мать! — воскликнул подполковник.

— И я того же мнения! — согласился Саша.

— На чье имя шли письма?

— Главного босса. Николасом Джорданом его кличут. Типа председатель правления.

— Письма шли напрямую?

— Да.

— Кто еще писал на имейл?

— Никто.

— Даже директора?

— Они пользовались другим ящиком. На этот слали только из филиалов. Писали исключительно про Пакс и единицы. По прочтению письма стирали.

— След, — сказал Родион Яковлевич, — но только след. Не улика. Пробовал узнать, что за единицы? Или глухарь?

— Ну… — усмехнулся Саша.

— Не томи! — постучал по столу подполковник.

— Пошли испытанным путем, — торопливо ответил Саша. — Овсянникову и парням брали билеты по карточке FAGG. Осталось проверить, кому покупали авиабилеты в Турцию по корпоративным карточкам фирмы в день отправки «единиц». Покопался в серверах авиакомпаний, они не так защищены. Не везде данные сохранились, нашел только на пятьдесят шесть человек. Я пробивал имена — нигде не всплыли.

Саша достал из папки несколько листов и протянул шефу. Тот схватил и впился глазами.

— Имена, фамилии, гражданство, — сказал, откладывая листки. — Это уже кое-что. Писал от руки! Это подвиг.

— Для обеспечения секретности! — шмыгнул носом Саша. — Вы же сами велели.

— Мог и распечатать.

— Я не знал!.. — расстроился Саша.

— Ничего! — успокоил подполковник — Родина видит, Родина помнит, Родина вас не забудет. Похлопочу.

— Комп мне нужен другой! — торопливо сказал Саша.

— Недавно меняли! — удивился Родион Яковлевич.

— Появились другие модели, более продвинутые. Тащ полковник!..

— Постараюсь! — кивнул Родион Яковлевич. — Доложу начальству. Надо проверить сведения по международным каналам. Если выяснится, что все эти люди исчезли бесследно, — он ткнул пальцем в листки, — FAGG можно брать в разработку. Официальную.

— А мы чем занимались? — удивился Саша.

— Предварительным сбором информации. О подробностях — молчок!

— Есть! — расправил плечи Саша. — Тащ полковник! Можно спросить?

— Давай!

— Они что, тупые? Покупать билеты по корпоративным карточкам? Это же такой след!

— Да нет, не тупые, — усмехнулся Родион Яковлевич. — Наоборот. Пять-шесть авиабилетов на регулярный рейс — это немаленькая сумма. Если платить наличными, вызовешь подозрение. На Западе отслеживают такие операции. Корпоративная карточка подозрения не вызывает — обычное дело.

— Но люди исчезли!

— Это еще надо установить. Если помнишь, у всех завербованных нет близких родственников. Пока хватятся, следы исчезли. Ты вот 56 имен восстановил. А сколько насчитал «единиц»?

— Где-то полторы сотни.

— Думаю, их еще больше. А как удалось получить информацию? На Западе, чтобы влезь в сервер корпорации, нужно получить санкцию суда или прокурора. А ты попробуй этого добиться! — хмыкнул подполковник — У FAGG наверняка солидные подвязки в странах, где она работает.