часам отсчитывать два раза по сорок пять минут.

* * *

— Несмешно! — заявила Аня обиженно.

Марина не могла сдержать перед ней улыбку. Аня стояла напротив, потерянная, с распущенными волосами и глазами жалобного котенка.

— Неужели ты, правда, пишешь сочинения по этим бумажкам?.. — не поверила Марина.

— А что такого?!.. Я не могу списать? — пылала Анюта.

— Можешь! Просто великая отличница Аня!.. По этой белиберде пишет!.. Подстава-то! — до сих пор не верила Марина.

— Ну нету у меня писательского таланта! Это тебе «пять» все время ставят за содержание!.. А я не могу!..

Аня признала свой технический склад ума перед Мариной. Когда и Марина не постеснялась признать свое дуболомство в естественной науке — физике, при том, что, по собственному свидетельству, пробовать себя в писательстве начала в пять лет, когда и буквы-то рисовала плохо.

Издеваться никто не собирался. Удивляться — чуть-чуть. Они обе знали, как живется порой отличникам. Хорошо, что выход в разделении труда здесь было найти проще простого. Только время тикающее хотелось остановить, когда Мара клепала за себя и за ту девчонку два сочинения, а Аня решала, как на конвейере, задачи по физике — дым из-под ручки.

А как удивились люди, увидев их вдвоем за второй партой у стены!.. Больше всего недоумевала Эля. Бедная девушка, ей, видимо, так и не суждено было понять, что поносимые ею люди могут однажды между собой пообщаться…

…

— Девушки! Встаньте, пожалуйста!..

— Мара, это нам, между прочим, — шепнула Аня.

— Чего? — заглянула Марина в глаза подруги, заканчивая злобно веселиться над чем-то и вдруг понимая, что учительница обращается к ним…

* * *

Часы тягостной тянучкой докрутили стрелки ближе к девяти вечера. Марина сидела на кровати, отражая на скулах блики экрана, ее лицо не выражало ничего.

— Давай уже, блин тебя, — пробормотала Аня себе под нос.

— Толку-то, е-мое, — промолвила в ответ Марина. — О, наконец-то, — ее слух пронзил свисток арбитра.

Она посмотрела, как Аня быстро встала и вырубила телевизор.

— Как обычно. Все как всегда, — проговорила она с чувством.

— А чего ты еще ждала?.. — взглянула на нее Мара. — По жизни так: первый тайм за здравие, второй за упокой отпели, рассыпались, как фанерки, в разные стороны. Скажи спасибо, что на ничью уползли…

— Вести два ноль… — с расстановкой начала Аня.

— Они и три ноль могли вести, эффект тот же, — перебила ее Мара. — Эх, провались все, — махнула она рукой.

Такое начало. И такой конец… Как это было обидно и, увы, не впервые.

После такой игры вечер длился долго и бесполезно в пережевывании бутербродов и перелистывании страниц разной по желтизне и глянцевитости прессы.

— Надо на Кубок сходить, — решилась Марина. Ее рука отбросила сборник японских кроссвордов и смачно отерла лицо.

— Когда?.. — Аня оторвалась от теста на взаимоотношения с коллективом.

— В среду будет, — отозвалась Марина. — Может, там реабилитируются, а то все настроение испортили…

— Отлично, пойдем!.. — согласилась Аня охотно. — Ух, я там оторвусь за все мое пассивное сидение на стуле за две недели!..

— Только не на креслах, ладно?.. — губу Мары тронула односторонняя улыбка.

— Ладно, на людях, — кивнула Аня серьезно.

— На людях… — повторила Марина. Ее глаза задумчиво налились цветом, она ощутила, как, тихий, врывается в комнату вечерний ветерок, струя полоску занавески. Ох, как хотелось сделать что-нибудь, лишь бы что-то, чтобы влить в себя жизнь…

Внезапно старая закономерность ворвалась в спокойный до рутины мир. Сверху заиграла музыка, переливаясь живыми раскатами и отдающимся в жилах биением воздуха.

— Чтоб тебя прихлопнуло и разорвало еще раз после того, как это произошло!.. — почти как боевой марш прозвучала в устах Ани угрожающая фраза. Она поднялась с дивана во весь рост, красивая и мощная, устремляя метающие молнии глаза в потолок.

— Привалило, так по полной программе!.. — хлопнула себя по колену Марина. Ее лоб сморщился, она поглядела на подрагивающую люстру, уже представляя, сколь веселая ночь их ожидает. Но она не могла угадать!..

— Шабаш!.. Пойдем отсюда, я не хочу это слушать, — Аня решительно вышла в коридор.

— Погоди! Может, у меня переночуем сегодня? — остановила ее Марина.

— Чтобы я? …из-за какого-то козла?.. — проговорила Аня, выразительно поднимая брови. — Ну уж нет! Мы вернемся! Верь мне, о барабанщик!..

Глава 13

Когда Андрей ворвался в класс, первый урок был в самом разгаре.

Зеленоватая просторная комната наполнялась весенним светом, распускались под ним цветы на шторах. За старыми, обглоданными за длительную учебу партами сидело чуть менее двадцати страдальцев, думая кто о чем, но мало кто — о предмете. У доски что-то объясняла худощавого сложения учительница. Это был урок литературы. И то ли от начинающейся жары и парящей духоты, то ли от неблизкой к реальности темы и скорого конца года внимание учеников было рассеянно по помещению не хуже, чем лучи солнца.

— Привет всем! — крикнул Андрей. Никого не стесняясь, он прошел прямо перед доской, направляясь в нужный ему дальний проход. А что смущаться? Его все равно никто не видел. Или почти никто…

— Привет!..

— Привет! Опаздываешь!

— Приветик, Дрон!

— Как дела?!

Со всех сторон посыпались радостные возгласы тех, кто его не только видел, но и ждал. Переполненная людьми комната была столь же переполнена ангелами-хранителями, которые сидели на партах и подоконниках, стояли, подпирая стены, тусовались у шкафов с методическими принадлежностями. Класс был исполнен гомона и дурачащихся шуток, то и дело кто-то смеялся, хохмил, а затем завязывал дискуссии о самом высоком и вечном, с такой же легкостью возвращаясь к обыденному общению.

В основном ангелы сидели, разбившись на группки, по два — по три за каждым разговором. Кто-то раздумывал в одиночестве, некоторые созерцали своих подопечных. За двумя последними партами, как всегда пустующими, восседали на стульях три девушки и один парень. Это была знаменитая компания ангелов девчачьей дружбы, Наримановой Леры и ее ближайших приятельниц, в которую на небе повезло попасть одному лишь юноше. Окруженный вниманием, он ходил в любимчиках у всего коллектива и сейчас его, смеясь, попеременно щекотали веселые ангелочки-девушки. У самых шкафов устроились на полу и беседовали о чем-то серьезном трое хранителей. Не вмешиваясь в беседу, их внимательно слушала с подоконника нежившаяся на солнышке парочка.

И единственный ангел предпочел нестандартный выход из положения. Он, полулежа на воздухе, завис над доской и, казалось, получал удовольствие от рассматривания потолка. Это был Дима, матерый ангел главного школьного