В то же время церковники, поначалу старательно меня выслеживающие, внезапно подозрительно притихли и перестали досаждать своим настырным вниманием. Хотя, откровенно говоря, досаждать себе я им особо-то и не позволял. Думаю мало в империи людей, кто смог бы похвастаться таким долгим и филигранным игнором этой организации, какой смог позволить себе я. Естественно, возможно это было только с молчаливого согласия Белорецких — они Орден тоже не сильно жаловали и содействовали им лишь формально.

Несмотря на спад активности фанатиков, в то что они сдались я бы ни за что не поверил, поэтому стал отправлять следить своих бесов за ними почаще. Правда, результата это никакого пока не дало. Может потому что держать хотя бы одного демона в качестве шпиона в стане разросшегося числа недоброжелателей было проблемой — мне они почти всегда нужны были рядом. Либо просто не везло, а может сказывался и уровень профессионализма представителей Ордена.

— И ты что, их прям везде видишь? — округлив глазки немного испуганно произнесла Маша, поежившись.

— Летают, с-суки, туда-сюда. Много. Первый раз столько вижу.

— А на Зарнице? — тотчас же удивлённо посмотрел на меня Максим.

— Хорошо, второй. — вынужден был несколько изменить показания я.

— И что они делают? — продолжила расспрашивать Маша, стараясь по моей просьбе бесконечно не оглядываться по сторонам.

— Ищут.

— Что?

— Артефакт. — устало вздохнул я и добавил. — Мне если честно сейчас не до расспросов, Маша.

— Что за артефакт? — будто бы не замечая моего ворчания продолжила девчонка. — И с чего они решили, что он здесь?

— С того, что он правда здесь. — переключая девушку на себя, отозвался Максим.

— Что-о? — недовольно оглядела ребят подруга. — Вы все всё знаете⁈ — послышались обидные нотки в её голосе.

Дело в том, что Маши не было рядом с нами в тот момент когда я прятал камень, и услышанное для неё оказалось новостью, в то время как остальные ребята были совсем не удивлены.

— Пацанские секреты. — не повёлся Аверин, пока мы со Стёпой стояли молча.

— Сексист. — фыркнула Маша явно надувшись.

— Обещаю, я тебе его потом покажу. Тебе понравится. Но сейчас, нам всем очень не до этого. Держитесь вместе — по одному вообще не ходить. — отрывая глаза от окна бросил я, поочерёдно оглядев друзей. — Очевидно, что очень скоро нас всех ждёт, пожалуй, самый главный экзамен за всё время обучения в школе. Будьте готовы.

Информацию о нашествии бесов, естественно, я не держал в секрете и по своим каналам оперативно передал выше, ввиду чего был уверен, что там тоже не бездействуют. Правда, до самого момента начала долгое время планируемой нами операции, ни о какой помощи тоже мечтать не стоило — иначе ведь спугнём, и считай всё было зря.

Но по соображениям безопасности, всё-таки было решено собрать всех выпускников в столовой, где уже с оружием в руках ребята и коротали сегодняшний день.

Официально было озвучено, что пришло сообщение об участившихся аномалиях в районе и вновь возродившейся активности бесов, ввиду чего и пришлось принимать меры. В целом, если не учесть того факта, что часть информации намеренно придержали, это было чистой правдой.

— Командующий, КПП один. — внезапно заработала моя рация. — Приём.

— КПП один. Приём. — отозвался я.

— Тут у меня ИСБ. Два десятка. Сказали вы в курсе. Приём.

На пару секунд зависнув с мыслью о том, что прибывших имперцев оказалось как-то слишком много, я быстро пришёл в себя, отдав следующий приказ:

— Пропустить майора и двоих с ним. Остальных за дверь. Как принял, КПП один?

— Принял, пропустить майора и двоих с ним. — отозвался боец. — Конец связи.

Пока я отвлёкся на рацию и прибывших имперских безопасников, в центр помещения вышел один из ребят, и демонстративно оглядевшись по сторонам, громогласно выдал:

— Мне вот интересно, какого чёрта нас здесь всех держат? Доколе нам тут торчать, а⁈ Начальничек? — сосредоточив взгляд на мне злобно бросил парень, привлекая к нам обоим внимание абсолютно всех присутствующих.

— До тех пор, пока не поступит приказ вернуться в комнаты, Ярослав. — спокойно ответил я, изучая взгляд одержимого.

Удивляться тому, что одному из демонов всё же удалось завладеть телом внутри стен школы, я не стал. Правила старались соблюдать абсолютное большинство учащихся и проживающих, но, к сожалению, не все.

В общем и целом, вся эта ситуация с возникающими тут и там бесами на протяжении последнего полугода, мне изрядно приелась и даже надоела. Во-первых, я считал что это МОЯ стихия и работать она должна на меня, а не против. А во-вторых, весь окружающий мир в такие минуты только напитывался ненавистью к тёмным, и, вероятно, к тем кто ими управляет. Последнее, естественно, мне было совсем ни к чему — рано или поздно секрет моего происхождения раскроется и дурная репутация, а также ненужные ассоциации которые могут возникнуть у пострадавших, мне тоже пользы не доставят. Может я, конечно, себя накручиваю… хорошо бы если так.

— От кого приказ? От тебя, что ли, жополиза Белорецких⁈ — выпалил Ярослав, одарив меня надменным взглядом.

— Закрой рот, Ярик. — разозлившись вступился за меня Стёпа, поднимаясь со стула.

— Как смеет эта мразь говорить с тобой в таком тоне⁈ — внезапно отозвался Акакий в моей голове, отчётливо транслируя своё вспыхнувшее чувство раздражения и злости. — Порви его, немедленно!

Меня, впрочем, вывести из себя демону не удалось. Полностью блокировав одержимого телекинезом, я сконцентрировался на сущности внутри парня, после чего коротким импульсом дёрнул беса из тела. Приём, которому я научился за последнее время, позволял мне ненавязчиво и вполне наглядно показать окружающим природу происходящего, при этом совершенно не раскрывая себя. Со стороны всем казалось будто демон в порыве злости, либо по какой-то другой причине, проявил свою суть, на секунду демонстрируя наблюдавшим за нами плотные хлопья чёрного дыма, вырывающиеся преимущественно из носа и рта одержимого. Естественно, после такого у беса уже шансов на какую-либо подлость под прикрытием своей оболочки не было — только открытый бой.

Боя, правда, как такового тоже не произошло. Моего контроля с избытком хватило чтобы полностью блокировать тварь, заставляя демона беспомощно наблюдать как в следующую секунду его охватит разномастная сила целого десятка среагировавших на увиденное ребят.

— Ярослав, сказано же было, не ходить по одному. — бросил я, заглядывая в глаза парню. То, что он меня сейчас слышал, было вполне вероятно — многие демоны специально показывали хозяину тела то, что они вытворяют от его лица, подпитываясь эмоциями своей жертвы.

Едва я закончил свою фразу, как отметил, что почти половина присутствующих прилипла к окнам столовой, на удивление быстро потеряв интерес к происходящему внутри. Будто бы не давая нам расслабиться и опомниться от произошедшего, с задержкой в несколько секунд, над территорией Потенциала протяжным воем раздалась сирена.

— Внимание! Боевая тревога! Всем занять свои посты! Внимание! Боевая тревога…

Глава 27

День назад

— Полковник Калинин?

— Я. — хмуро оглядывая стоявшего в нескольких метрах перед собой молодого мужчину, бросил офицер.

— Сержант Васильев. — прикладывая открытую ладонь к правому виску произнёс он, после чего достал служебное удостоверение и в развёрнутом виде показал собеседнику, следом же добавив. — Меня отправили из полицейского участка встретить вас.

— Полицейского участка? — внимательно изучив удостоверение и сравнив фотографию на нём со стоявшим перед собой человеком, поморщившись переспросил полковник.

— Так точно. У нас вашим коллегам из Москвы предоставили офис на время расследования.

— Машина далеко? — немного поразмыслив, уточнил СБшник.

— Нет, почти у входа. Помощь с сумкой нужна?

— Справлюсь. Веди. — коротко бросил офицер отрицательно качнув головой и направился следом за сержантом.

Уже очень скоро полицейский седан выехал на недавно очищенную от снега трассу и стал неторопливо сокращать расстояние с городом.

— Скажи-ка, Васильев, как обстановка в княжестве? Всё ли спокойно? — внезапно начал разговор полковник, уставившись в окно.

— Да вполне. Особенно в последнее время. — на миг задумавшись ответил водитель.

— Почему только «в последнее»?

— До этого часто пробои случались вблизи города. — скривился Васильев, на секунду погружаясь в воспоминания. — Вроде бы и ничего серьёзного, а хочешь не хочешь реагировать нужно. Я, к слову, за всё время так ни одного монстра и не увидал.

— Интересно у вас тут. — кивнул собственным мыслям полковник. — И кто же тогда их видал?

— Известно