Ведьмак, сдерживающий Марка заклятием контроля, увернулся от моего выпада с невиданной ловкостью, и свободной рукой отправил в мою сторону еще одно заклинание. Я пригнулась, и слепящий луч света проскользнул чуть выше моего плеча, обдав жаром. Сделала кувырок, стараясь двигаться как можно быстрее, и рассекла клинком ногу обидчика в районе колена.

— Мелкая дрянь! — он завалился, но попыток достать меня не прекратил.

Марк, невзирая на действие магии, пытался скинуть с себя двух ведьмаков, но они наносили ему раны снова и снова. Не глубокие, и явно не смертельные для него, но ощутимые.

“Нам конец” — с ужасом подумала я, когда слепящий столб света вонзился мне в тело. Боль была адская, но своей крови я не видела. Перед глазами стояла только кровь Марка, вытекающая из многочисленных ран на спине. Я не могла позвать его, даже если бы и хотела. Его одежду покрыли свежие алые пятна, и с каждой секундой на теле сильного хищника появлялись новые раны.

— Я говорил Селии, что нужно было прикончить тебя сразу, — мужчина склонился над моим лицом и противно растягивал слова. — Но моя сестра иногда дает волю своим демонам. Видишь ли, она получает огромное удовольствие, причиняя боль другим.

— Именно это ее и свело в могилу.

— Вот как? — он переглянулся со своими напарниками. — Тогда, похоже, что это теперь моё.

В его руках материализовался кинжал из тьмы. Ведьмак разглядывал его, прикидывал вес, любовался идеальным оружием, которое теперь принадлежало ему.

— Ты убила Селию? — я долго молчала, но в итоге кивнула. Не хотелось врать в последнюю минуту своей жизни. Мужчина удовлетворенно хмыкнул. — Тогда ты умрешь первой.

В холодных светлых глазах не было сожаления, был лишь прагматичный расчет. Лицо его исказилось в злорадной ухмылке. Ведьмак отвел руку с кинжалом из тьмы назад, и я приготовилась умереть. Приготовилась почувствовать, как лезвие входит в меня, как глаза застилает туман. Приготовилась ощутить вкус своей крови во рту.

Мы были так близко…

Вдруг воздух вокруг содрогнулся от оглушающего… выстрела?

Что-то тяжелое рухнуло совсем рядом со мной.

Открыв глаза, я встретилась взглядом с холодными, но безжизненными глазами ведьмака. Кинжал из тьмы застыл в его руке. Он так и не успел пустить его в ход.

Два новых выстрела, и две пули просвистели совсем рядом со мной, а я всё еще не могла понять, что происходит. Оглянувшись, я увидела, как Марк с усилием стряхивает с себя мертвые тела. Он смотрел прямо вперед горящими глазами и пытался встать на ноги, однако до боли знакомый голос его остановил:

— Только дернись, следующая прилетит тебе в голову. Не смертельно, но проваляешься в отключке пару часов.

— Акио! — из меня вырвался судорожный вопль. — Как? Откуда…

Всё еще держа на прицеле Марка, Акио медленно подошел ко мне и протянул руку. Я ухватилась за него и с трудом встала. Силы покинули меня, и не только внутренние, но и физические. Даже эмоций не было. Ни облегчения, ни радости от того, что в очередной раз я осталась в живых. Была только оболочка, которая разучилась чувствовать.

— Я отирался возле джипа, когда твой теневой друг заметил меня. Он то и посоветовал мне поспешить. Я как чувствовал, что ты опять вляпалась в переделку. Это он?

Марк, всё еще напряженный, не сводил с парня взгляд, полный гнева. Его грудь вздымалась, мышцы готовы были прорваться сквозь лохмотья, когда-то бывшие синим строительным комбинезоном.

— Что? Он?.. Да, то есть нет. Бездна, Акио, опусти пистолет! Откуда вообще у тебя пистолет?!

— Да какая разница, — пожал плечами друг, медленно опуская оружие. — Идти можешь? Или подставить тебе плечо?

Он усмехался, явно довольный собой. Но я не спешила благодарить парня, хотя он и не прочь принять похвалу.

Оглядев, наконец, поле боя, я вздрогнула. Акио убил, не моргнув глазом, трех человек, и теперь стоял передо мной, ухмылялся, как ни в чем ни бывало. Да, эти ведьмаки готовы были отправить меня на тот свет, а Марка вообще разорвали бы на части, и всё же что-то внутри меня протестовало против такого равнодушия.

Встретившись взглядом с карими цепкими глазами Акио, я поняла, что он всё же тоже что-то чувствует, хоть и пытается это скрыть. Хочет казаться сильным. Но ему не нужно казаться, я и так знаю, что друг сильнее всех, кого я только встречала. Он пошел против семьи, против ее законов и правил, хоть и жил среди этих людей всю жизнь. Он любил мать и отца, пусть они и не были идеальными. Но обрел в себе смелость сказать им “нет”.

— Как ты меня наш… Ах ты вонючий самовлюбленный отпрыск! — подскочив, я принялась колотить парня по груди, отчего он только посмеивался. — Ты же говорил, что телефон теперь чист! Да как ты… Ты поставил мне маячок! Ты еще хуже своего отца, мелкий говнюк!

— Я должен был убедиться, что у тебя всё хорошо, ты не отвечала на звонки! Видишь, убедился!

И всё же он здесь. Именно тогда, когда я в нем так остро нуждалась.

Последний раз толкнув парня в грудь, я подошла к Марку. Вампир выглядел неважно, но всё же заметно расслабился и восстановил дыхание.

— Как ты?

Я обошла его и осмотрела спину. Раны затянулись даже быстрее, чем я думала. Акио молча следил за мной, на его лице застыло выражение неодобрения.

— В норме, — коротко ответил вампир, отзеркалив парню взглядом, полным недоверия.

— Тогда пойдемте отсюда. Я смертельно устала.

Подхватив два Когтя, я молча зашагала к выходу из этого ужасного места.

Багровый отсвет пожара. Завывание сирен, доносящееся со стороны центральных улиц. Мерное гудение двигателя.

Кажется, я засыпала.

Мне понадобилось огромное количество энергии и усилий, чтобы насладиться зрелищем пламенеющего театра, скрывшего от любопытных глаз причину смерти нескольких человек. Да, возможно полиция Гросслинга и задастся вопросом, что в подвале заброшенного здания делали железные стулья, привинченные к полу, пыточные инструменты, и люди, убитые огнестрелом. Надеюсь, они решат, что это сходка наркокартеля, которая плохо закончилась. Или что-то типа того.

— Что делать с ним?

Акио растягивал слова, специально выделив последнее. Я сжалась на пассажирском сидении и устало потерла виски. Не могла сейчас думать о Марке. Всё запуталось, и в данный момент распутывать этот клубок чувств и эмоций у меня не было ни малейшего желания.

— Я не знаю… не знаю…

— Я могу его пристрелить. А ты потом закончишь начатое.

— Давай больше не будем ни в кого стрелять, ладно? — ответила я, качая головой. Украдкой бросила взгляд на Марка и сразу отвернулась. — Я хочу есть, и спать, и выпила чего-нибудь бы покрепче.