Как я за тебя рада, конечно. Такая романтика… взгляды, улыбки, записки, тайные встречи… — она вздохнула. — И тут я начинаю думать, что огневик не такой уж и плохой вариант.

Я улыбнулась.

— Наверное, я сошла с ума, но похоже… похоже мне очень нравится… он.

Лени рассмеялась.

— Я рада за тебя. Главное, чтобы он ничего плохого не замышлял, — вдруг нахмурилась подруга. — Вдруг это одна из шуточек огневиков.

И моя улыбка стала медленно угасать. И почему мне самой эта мысль в голову не пришла? А вдруг он просто решил задурить голову наивной воднице? Вдруг он ждет подходящего момента, чтобы как-то поиздеваться надо мной?

— Оу, видимо, я тебя расстроила своей фразой, — хмыкнула Лени. — Просто как-то это немного странно чтоль… Всё-таки наши группы враждуют. Так что ты будь немного осторожна с ним.

Я кивнула.

— Ладно, идем в библиотеку. Напишем пока рефераты, а то вечером еще надо будет поговорить с Джеком.

— Ты решила сегодня с ним поговорить? — удивленно произнесла подруга.

— Да. Думаю, что мне пора прояснить наши отношения. Даже если огневик и не совсем искреннен, я все равно уже никуда не дену мою симпатию к нему. А вот к Джеку у меня только дружеские отношения остались…

— Хорошо. Думаю, так и правда будет лучше… А пока пошли отвлечёмся на учёбу.

И мы вместе пошли в библиотеку.

Вечером, сидя в общей комнате вместе с ребятами, речь вновь зашла про огневиков. В очередной раз переглянувшись с Лени, я молча стала слушать то, о чем говорят ребята.

— Да вы видели их лица, когда мы зашли, — рассмеялась Эмили.

— Да уж, надо было заклинание чуть посильнее постараться сделать, — улыбнулся Жан.

— Да, в следующий раз надо придумать еще что-то покруче, — усмехнулся Джек, глядя на меня.

А я не смогла сдержать его взгляда, отведя глаза. Уже не могла ни смотреть на него, ни сидеть рядом. Именно поэтому когда мы только пришли, я села на край дивана, а рядом попросила сесть Лени. И Джеку пришлось занять место рядом с моей подругой.

— Все хорошо? — шепотом спросил у меня Джек, слегка наклонившись в мою сторону.

Я задумчиво кивнула. И поняла, что больше не могу так.

— Пойдем, прогуляемся, — попросила я его.

Ребята, услышавшие мои слова, сразу заулыбались.

— Эй, голубки, опять нас покидаете? — рассмеялась Эмили.

Джек улыбнулся, вставая.

— Ну да. С вами скучно, — усмехнулся он.

А я лишь криво улыбнулась, пытаясь скрыть свое волнение. Ребята посмеялись над моим лицом, и мы наконец вышли из общей комнаты.

— Спустимся вниз? — спросил Джек, переплетя наши ладони.

Я слегка вздрогнула.

— Да, идем.

Всю дорогу до улицы мы молчали. Я видела, что Джек задумчиво глядел на меня, видимо, пытаясь понять, что же у меня в голове. А я напряженно думала, как же мне сказать все так, чтобы мы с Джеком остались друзьями. Ведь я правда, искренне, хотела, чтобы он остался моим другом.

— Амелия, ты ведешь себя как-то странно. Что с тобой? — спросил Джек, когда мы вышли на тропинку.

Мы гуляли возле нашего корпуса, а я задумчиво оглядывалась по сторонам. Ведь совсем скоро мы должны были встретиться с огневиком. А значит, вполне возможно, нам столкнуться. Чего я бы очень сильно не хотела.

— Джек, понимаешь…

Я остановилась, глядя на него. В голове были лишь какие-то глупые, банальные фразы, которые совсем не подходили сейчас. Поэтому я вновь замолчала, пытаясь подобрать слова. Джек хмыкнул, отпустив мою руку.

— Только не говори, что ты собираешься… сказать мне что-нибудь в стиле «ты хороший, классный парень, дело не в тебе» и все в таком роде. Я заметил, что ты охладела ко мне… — немного грустно произнес он.

В этот момент я почувствовала себя ужасно мерзко. Ведь он же и правда очень классный парень, добрый, милый, заботливый, но… Но мое глупое сердце билось сильнее, лишь когда я видела огневика. И я не могла больше обманывать Джека.

— Я… прости меня. Я знаю, что я дала тебе надежду на то, что у нас что-то будет с тобой. Но… но сейчас я поняла, что я правда люблю тебя, но только как друга. Как прекрасного, доброго, хорошего друга, которого я не хочу терять. Я знаю, что мои слова звучат ужасно эгоистично, но я правда хочу, чтобы ты остался моим другом…

Я опустила голову, боясь посмотреть на парня. Я прекрасно понимала, что сейчас сделала ему больно. Но я не могла и не хотела ему врать. Тем более после всего, что у нас случилось с огневиком. Это было уже некрасиво и нечестно с моей стороны по отношению к Джеку.

— Что ж… я не маленький мальчик, я все понимаю. Глупо на тебя обижаться, я все понимаю. Но… мне больно и неприятно это слышать, ведь ты правда очень сильно мне нравишься. И совсем не как друг, — серьезно произнес парень.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что эе именно он хочет мне сказать.

— Я пойду. Мне надо подумать обо всем, — сказал он неожиданно.

— Да… конечно, — растерянно произнесла я.

Джек прошел мимо меня, но я схватила его за руку, заглянув в глаза.

— Прости меня. Я не могла больше этого скрывать… Но ты правда нравился мне. Раньше… а сейчас…

Неожиданно Джек нахмурился.

— У тебя кто-то есть? — спросил он.

— Нет, что ты… — резко ответила я.

Джек мягко вытащил свою руку из моей.

— Ну да… я пойду.

И он ушел. А я, глядя на его опущенную спину, почувствовала себя самой мерзкой и склизкой девушкой на свете. Конечно, я совсем не хотела возвращаться обратно к ребятам, чтобы избежать ненужных расспросов, поэтому я пошла сразу к месту встречи с огневиком, пытаясь сдержать слезы. Как всегда это бывало, в голову, в добавок к плохим мыслям о Джеке, добавились и плохие мысли об огневике. Я просто начала думать над тем, вдруг Лени была права, и он просто хочет как-то надо мной пошутить или поиздеваться. Отрицательные эмоции затаривали меня. Я словно погрузилась в какой-то страх и волнение. Ведь и правда. Огневик всё-таки словно из совсем другой вселенной. Наши стихии вообще не дружат. Да и наши группы постоянно пытаются поиздеваться друг над другом. И ведь есть большая вероятность, что он тоже собирается пошутить надо мной. А я как дура в него втюрилась. И похоже очень серьезно… Хотя я же вообще о нем ничего не знаю, кроме того, что он маг огня. А если вспомнить, как легко он тогда разобрался с тем разбушевавшимся парнем, вполне