«Как у него это выходит?» – недоумевает магичка, бросая осторожные взгляды по сторонам. Но Лекса уже нет, и даже язычок пламени горит ровно, лишь один раз дрогнул на миг, и тут же замер. Ни звука постороннего, ни шороха рядом, только несутся к потолку голоса певчих, слова священника и божественная музыка, сопровождающая молитвы прихожан.

– Куда едем? – оживился Ларс при виде спешащей к нему Даны. – Есть охота, сил нет. Хорошо, котята немного успокоились, а то сладу с ними не было никакого.

– Эй, парень, – окликнула она смышленого паренька, который показал им дорогу к монастырю, – заработать еще хочешь?

– Что надо сделать, добрая госпожа? – с готовностью подскочил он.

– Проводи нас на улицу Грет, в лавку купца Амута Луга, знаешь это место?

– Конечно, добрая госпожа! Это не очень далеко отсюда, мигом доберемся!

Ларс правил повозкой и с удивлением думал, откуда хозяйка знает про какого-то там купца? В монастыре ей, что ли, о нем рассказали? Видя озадаченное лицо парня, магичка изо всех сил пыталась спрятать улыбку.

– Мне попался очень добрый прихожанин, который посоветовал человека, сдающего дом для постояльцев. Он был так любезен, что назвал мне его адрес…

«…и даже дал мне уже подписанный договор аренды», – договорила про себя Дана.

Сперва надо выяснить, чем занимается Лекс, и какие последствия могут быть для них с Ларсом, если они опять будут связаны с ним. Ждать оставалось недолго – сегодня вечером она уже будет все знать.

Расплатившись с проводником, девушка толкнула дверь лавки и вошла внутрь.

– Чем могу быть полезен? – изогнулся в поклоне Амут Луг. – Есть пряности из Турона, прекрасные ткани местных арантских ткачей, или госпоже угодно купить сладости шименских пекарей?

– Я хочу снять Ваш дом, – без всяких витиеватостей сказала Дана. Она сильно устала и хотела как можно скорее убраться с улицы.

Купец сделал непонимающее лицо.

– Вот договор, – она протянула купцу свиток.

Тот пробежал глазами по бумаге и расплылся в еще более широкой улыбке.

– Как же! Как же! Давно Вас жду! Все готово к приезду госпожи мага! Милости прошу. Дом через два строения от моей лавки!

Ларс смотрел на хозяйку во все глаза и не понимал, что происходит. Откуда у нее, к примеру, договор? Но вопросы свои держал при себе, и всю дорогу до дома интересовался лишь хозяйственными вопросами, чем вызвал большую симпатию у купца.

«Кто бы ни искал это жилье для нас, справился он отлично», – должна была признать Дана, оглядывая свои новые владения.

Здесь все было предусмотрено для удобного и безопасного проживания. В доме имелось два этажа и небольшой чердак, удобная кухня с холодной кладовкой, гостиная с большим камином, наверху находились три спальни и небольшая каморка для прислуги. Всё это окружалось высоким каменным забором, а вокруг дома рос немного запущенный, но очень красивый сад. В саду виднелась небольшая пристройка, прилепленная вплотную к забору – домик садовника.

Ларс немедленно принялся хлопотать по хозяйству: побежал за продуктами, пока лавки не закрылись. Затем развел огонь в очаге и стал наскоро готовить ужин.

Дана разобрала кое-какие вещи, перетаскав их в выбранную для себя комнату, затем вывела котят из повозки и дала им побегать по саду. Видя, как они запросто запрыгивают на ветки на высоте двух метров, она нахмурилась и вздохнула. Придется опять городить им вольер. Не ровен час, перелезут через забор и нападут на кого-нибудь. Хорошо, если сожрут собаку или поросенка, от этого хоть откупиться можно. А если, не к добру будет сказано, человека покалечат?

«Завтра же Ларсу скажу найти мастеров», – подумала она.

Эта мысль напомнила ей о ее доме, который она была вынуждена оставить в Этерне. В кои-то веки у нее появился свой дом. И вот, на тебе – почти сразу пришлось его бросить.

Дана подумала о мастере Симсе, который согласился сторожить ее жилище. Интересно, как он там? Продолжает ли навещать симпатичную хозяйку таверны?

«Глядишь, еще и женится, – подумала с улыбкой Дана, – надо будет при случае ему весточку отправить. Вот только разберусь с нашим положением в городе, и напишу ему».

Девушка спустилась вниз и застала торжественную процедуру кормления. Два церкана, урча от удовольствия, лакали молоко. При этом ревниво поглядывая друг другу в миски. Рядом лежал на соломенной подстилке Край и с упоением грыз кость.

– Так, дети накормлены, – сделала заключение Дана. – Теперь наша очередь?

Они с Ларсом быстро перекусили ароматным хлебом, наскоро поджаренными мясными колбасками с травами, запили немного кисловатым вином, наполовину разбавленным водой.

– Завтра я на рынок утром сгоняю, куплю что-нибудь посвежее, сам приготовлю, – сияя от хозяйственных перспектив, сообщил Ларс. – Да и по местным лавкам надо пройтись, открыть кредит. Покупок предстоит немало, надо ведь понемногу обживаться! Мы надолго здесь?

Хорошо, что Дана к этому моменту уже поужинала, потому, что после этого вопроса у нее вмиг испортилось настроение.

– Не знаю, – честно призналась она. – Очень многое будет зависеть от того, что мне расскажет Лекс. Я встречаюсь с ним сегодня.

Она посмотрела в окно на сгущающиеся сумерки, – уже совсем скоро.

– Да? – обрадовался Ларс. – Это точно? Он точно придет? А когда его смогу увидеть я?

Парень в надежде посмотрел на магичку. В его глазах было столько мольбы и счастья, что Дана не выдержала и отвела свой взор.

«Кабы я знала, сказала б тебе», – печально подумала она.

– Я передам ему, что ты соскучился, – деланно улыбнулась девушка, – и он при первой же возможности к нам придет. Просто для начала нам надо понять, насколько безопасно встречаться с ним.

– Вы скажите, что я… соскучился, – голос парня немного дрогнул, – и котята, они хоть и выросли уже, но будут рады с мастером увидеться!

– Непременно, – пообещала магичка. – Ты займись делами, а мне пора. Я иду в таверну на углу, думаю, что надолго я не задержусь, так что не волнуйся за меня.

– Госпожа Дана, возьмите с собой хотя бы Края! – умоляюще произнес Ларс. – Новое место, новый город. Вы же тут ничего не знаете! Мало ли, какие тут могут… рожи на каждом углу стоять!

– Край! – окликнула магичка пса. – Пошли со мной!

Она поднялась, накинула на себя плащ, проверила оружие и вышла за дверь. Пес важно прошел мимо развалившихся сытых вуров, демонстрируя им важность своей персоны – пока они тут будут разлеживаться, он будет охранять хозяйку! Мурик было полез к собаке играться, но получил плюху от сестрицы и оторопел от подобной наглости. Воспользовавшись образовавшейся паузой, Край деловито выскользнул в дверь за магичкой и бросился ее догонять. Позади он услышал глухие звуки борьбы и грызню – родственнички опять принялись выяснять отношения.