службу. Смысл был в том, что в крупных (пока только в крупных) городах выделялись дома, в которых жили курьеры. Когда очередной гонец приходил в город, то письмо тут же брал новый и на свежей лошади со свежими силами нёс его в следующий город, а старый гонец отдыхал и возвращался к себе. Таким образом сообщение передавалось почти без отдыха и без задержек, находясь в пути день и ночь, что позволяло существенно сокращать время доставки. Весьма хитрая и умная система. При наличии десятка гонцов в хотя бы каждом крупном городе, обмен информации ускорялся раза в три. За счёт этого и сообщение наместник в Литве получил весьма быстро, тогда как посольскому поезду[4] надо было ковылять ещё едва ли не с полгода. Тут же к границе пришла уже знакомая группа личностей, на которых явно спихивали общение со сверхъестественными силами, дескать, вы уже привычные, вот и займитесь.

— Чего звали? — вышел я на дорогу.

Ну да, дорогу. Нам пришлось сделать тут хоть и узкую, но дорогу, дабы забрать всё, что мы потребовали за зерно. Золото, конечно, там было, но в первую очередь железо. Каким бы дерьмовым оно ни было, мы могли бы его качество сильно улучшить, но вот создать самостоятельно… Особые породы деревьев позволяли, конечно, заменить его, но лучше уж когда оно есть, чем когда нет.

— Здравствуй, Князь. Царь наш весть прислал. Указывает он дружбу с тобою завести.

— Плотнее отношения? — хмыкнул я. — Ну пойдём, коли так. Чую я, долог разговор будет?

— Да, долог. Только вот куда ты нас вести собрался?

— Туда, — машу в сторону, где всего в пятнадцати метрах от нас уже начинаются первые занятые огромными пауками области. — Неча на пороге болтать, коли войти можно.

— Я… хорошо. Никифор, сообщи Воеводе, что мы к Князю ушли говорить…

— Вернутся к вечеру, может быть к утру, — добавляю я. — Пойдёмте, гости дорогие!

Ну, что я могу сказать? Страх у людей явно присутствовал. Они не убирали рук с рукоятей сабель… но это с одной стороны. С другой же, от ужаса они точно не тряслись, даже когда огромные пауки раздвигали для нас проход в своей паутине и когда мы шли по этому проходу, окружённые множеством бегающих туда-сюда членистоногих. Зато любопытство у многих так и проскальзывало.

Вышли мы с другой стороны леса, где нас уже встречали двое Тёмных рыцарей, вызванных мною заблаговременно.

— Идти долго будет, так что кладите руки на плечи нам, а уж мы вас перенесём… — говорю людям.

— Гм… так? — глава делегации аккуратно опустил руку на плечо стоящему рядом рыцарю.

— Нет, не так, — подхожу и кладу руку, словно рыцарю нужно поддерживать раненого. — Давайте и остальные!

Распределив всех и взяв себе пару человек, я мгновенно облегчил вес своего груза, заодно помогая и рыцарям, после чего был мощный толчок ногами и помощь телекинезом. До города всё-таки было реально далеко: километров двадцать. Переть пешком? Ну его нафиг. Пешком я буду ходить, когда у меня под ногами не будет закопано двух мегамозгов.

Вот полёт был для гостей по-настоящему страшным испытанием, но, должен признать, они его с честью выдержали мегамозг подвёл нас примерно на расстояние километра от города, после чего мы, дав гостям пару минут, чтобы оправиться, пошли пешком.

— Невероятно! — вырвалось у кого-то.

Ну да, именно из-за этого я и не перенёс всех прямо в город. Вид, открывшийся за расступившимися деревьями, был просто невероятен. Весело блестящая речушка, по берегам которой свободно раскинулись дома-деревья, шелестящие листвой и цветами. Между многими были перекинуты мостики, а с другой стороны от города можно было увидеть огромные колосящиеся поля. Многие домики стояли в области редкой застройки отдельными группками или вообще в одиночестве, но окружённые аккуратно высаженными деревьями или ещё чем… завершал картину самый первый дирижабль, летающий невысоко над городом и ещё несколько, стоящих где-то вдалеке, но явно угадывающиеся, при сравнении с собратом на высоте.

— Это же…

— Корабли. Летающие. Моря у нас нет, так что приходится плавать по воздуху, благо небо тоже синее, — фыркнул я, после чего понял, как сия фраза звучала для моих гостей. Ничего серьёзного, но я тут же чуть увеличил мощность, выделяемую на разговор.

В относительном молчании мы добрались до резиденции Остапа. У меня свой домик тоже был на всякий случай, но я им не пользовался. Моим аватарам он был не нужен… да о том, что он мне принадлежит (угу, как и всё вокруг) знали только лешие. Для остальных это строение было просто пустующим домиком в городе. Остап же, как важная персона, имел особнячок побольше. Впрочем, не сильно больше обычных домов. Всё пространство, которое давал его дом, было занято для дела, так что уж кто-кто, а он точно не выпендривался.

Сам Остап уже ждал нас у себя за накрытым столом.

Разговор был долгим. Увидев летающие корабли, гости приободрились, ведь до этого они слабо представляли, что мы можем им дать. Сейчас же у купца, который каким-то чудом сумел влезть в делегацию (не иначе, как коллеги пропихнули представителя своего сословия) уже горели глаза, пусть и огонь этот он тщательно скрывал. Он же и выяснял аккуратно возможности дирижаблей, постепенно просекая тему и мысленно уже потирая руки.

— Я вижу, у вашего сопровождающего есть какой-то важный вопрос? — вежливо спросил я Всеволода, кивая в сторону купца. Глава чуть недовольно покосился на сидящего в конце левого ряда собственных сопровождающих, после чего чуть нехотя кивнул.

— Скажите, князь, а нельзя ли корабли эти ваши нанять?

— Можно, отчего же нельзя. Только команде запас еды тоже из твоего кошелька пойдёт, всё ж таки лететь на другой конец света и в соседний город — не одно и то же.

— А воинов тоже на таких кораблях возить можно? — тут же оживился кто-то… Всеволод представлял его, как Юрия Александровича Ольховского, кажется?

— Можно, но с воинами сложнее: еды им брать надо больше, а много перебросить на одном корабле нельзя: всего сотню, я думаю, да и то, без лошадей.

— Всё одно, серьёзное подспорье это. Хм… Купец, царь наказал, привезти в Москву зерно это…

— Сделаем всё, боярин! Коли корабли такие будут, то мы и зерна, и деревьев привезём, и кого хочешь!

— До Москвы, значит? Остап? — поворачиваюсь к нему. Нет, я и сам могу сказать цену, но тут опять психология. Назови я цену сам, боярин начнёт меня чисто психологически воспринимать ниже