* * *

Выход из портала представлял собой все тот же разлом, но уже в другом помещении. Причем к нему, нам пришлось добираться ползком и, если бы Алиса не увидела свечение, мы бы так и продолжали искать выход в стенах клетки, где мы убили босса.

Сама ниша, в которую нужно было войти пи проползти, была в том самом каменном гробу, на котором сидел паук. И Сидорович, матерясь так, что уши в трубочку сворачивались, был первооткрывателем этого тоннеля.

Новая местность, куда нас вышвырнул портал, был, к сожалению, не так далек от места, где мы прошли через него. Но… чуть в другой стороне…

Мы вышли на крыше совершенно иного здания. Судя по местонахождению, это был либо литейный завод, где я был на производственной практике, еще будучи студентом, либо, на штамповочной фабрике. Увы, ни в том, ни в другом месте, я не помещал такие высоты, поэтому я не был уверен на сто процентов, где именно мы находились.

Но не в этом была проблема.

Крыша, так скажем, уже расползалась. От покрытия почти ничего не осталось, как и от перегородок. Но этого было достаточно, чтобы рассмотреть все под собой.

Цех внизу, был переполнен какой-то живностью. То ли мертвецами, то ли мутантами, но не в них было дело, а в людях. Которые сидели «под» крышей, в том месте, где был установлен старый, мостовой кран.

Что и стало подсказкой о месте.

— Литейный завод, — пробормотал я, разглядывая «живчиков» прямо под нами. — Как думаете, люди или одаренные?

Красноглазые тут же принялись рассматривать людей под нами, когда Сидорович, коснулся моего плеча и прошептал на ухо.

— Я понимаю, что ты вроде как и не за зло и не за добро, но не нужно их науськивать на случайных встречных.

— Я ж не с этой целью говорю, — парировал я. — И уж точно не собираюсь никому приказывать насчет…

Договорить не успел. Внизу началась шумиха и вскоре, послышались звуки взрывов. Компания людей под нами, была очень хорошо вооружена, и как подсказывает практика, а точнее, вспомнив слова Леонида, я смог назвать тип этих одаренных.

— Содружество, — сказал красноглазым. — Любители взорвать сразу и помногу, ибо иначе они не качаются.

— А ты откуда это знаешь? — удивились они, спрашивая одновременно.

— Я говорил, что в самом начале был в группе одаренных. Они мне их и показали.

Сидорович хмыкнул, но и слова не сказал. А я вспомнил кое-что еще… одну миссию, о которой мне говорила система.

Сделал шаг в сторону, перешагивая дыру в полу так, чтобы особо не «мусорить», ведь даже самый маленький камень, упавший вниз, может привлечь к нам внимание. А затем, коснулся талии Алисы, отчего та дернулась и кивнул Свете.

— Красавицы, не хотите попасть в мою стаю?

Они посмотрели на меня как на дурака, словно не понимали, о чем именно я говорю. После, собственно говоря, отказались.

— Ты уж прости, Максим, — начала «седая-пепельная». — Ты нам подброшен, и мы вынуждены идти за тобой. Когда ты достигнешь своей цели, какой бы она ни была, мы очень надеемся, что ты отвяжешься от нас и система будет только за.

Ее слова не были ударом ниже пояса, но все же, оставили на душе легкий осадок. И стараясь не акцентировать на них внимание, я примерно приценился, куда нам нужно идти и молчаливо двинулся вперед. Огибая ямы, огромные дыры в крыше, маневрируя между торчащей арматурой. И достигнув конца крыши замер, гадая, как же нам спускаться.

Проблема, с которой мы столкнулись, была банальной. Не было лестницы вниз. Вообще нигде. Мы обошли весь периметр крыши, чуть ли не свесившись с уцелевших ограничителей, пялились вниз, выискивая, возможно, скрытую пожарную лестницу. Но увы и ах, не было ни намека на спуск.

Поэтому пришлось вернуться в первоначальную точку, и на сей раз, изучать дыры в крыше, чтобы найти путь вниз… через цех. И удача улыбнулась нам. Только вот спуститься нам бы пришлось именно в том месте, где проглядывался корпус мостового крана, который шел «по ширине» через всю производственную площадку внизу.

— Одаренные ушли, — доложил Сидорович, который не занимался изучением возможных спусков. — Спустились, добили кучных мертвецов и ушли вправо.

— Они вышли из здания? — поинтересовалась Алиса.

— Нет, — покачал головой старик. — Ушли в помещения, но больше и не высовывались.

Никто из нас больше не слышал шумиху. Поэтому было принято решение спускаться именно здесь. В том месте, где нас выкинул портал.

Девушки поправили свои рюкзаки и поочередно начали спрыгивать на большую стальную балку под нами, которая, к слову, с помощью двигателей и двигалась, выполняю функцию подъемного органа.

Я спустился последним и, как всегда, не вовремя. Внизу вновь началась шумиха.

Выглядывая с балки вниз, я обнаружил все ту же группу людей, которая устраивала здесь разборки. С виду, обычные вояки, точнее, люди в камуфляже, с большими рюкзаками за спинами и вполне приличным оружием. Не помню, сколько их было пять минут назад, но сейчас, их явно стало чуть меньше… кажется.

Алиса и Света забрались в кабину крана, Сидорович, замер на крыше этого самой кабины, а я медленно прогуливался по «зоне обслуживания» крана, стараясь не касаться фазной магистрали, хоть и понимал, что электричества здесь, больше нет.

Привычка, мать ее.

Но затем, случилось то, что никто из нас не ожидал. Один за другим, одаренные под нами начали подниматься по старой, проржавевшей лестнице, по которой машинист крана взбирался на свое рабочее место. И поднимались они паровозиком, что тоже усложняет… побег, да и встречу, в целом.

Девчонкам было приказано не высовываться, Сидорович, тут же достал пистолет, а я так и замер, ожидая, как к «магистрали» поднимется первый одаренный. Он, собственно говоря, не заставил себя долго ждать.

Сначала показалась черная шапочка, напяленная на макушку. Затем покрасневшие от усталости глаза вместе с ошарашенной мордой, а затем он поднялся ко мне по пояс. Я же, успел разглядеть эмблему на его груди, точнее, ее надпись перед тем, как тот шикнул остальным.

«Свобода? Что бы это могло было значить?»

Ор поднялся — будь здоров. Одаренный не стал выяснять, враг я или друг, рыкнул остальным, что наверху противники, и, держась одной рукой за перила, потянулся к нагрудному карману.

В котором явно был не леденец и не банкнота.

Ну… ты сам выбрал, как нам