по лицу героини, и он видел в них искушение и безумную решимость. Девушка не казалась испуганной или робкой; она выглядела как коварный хищник, готовый к последней атаке.

На краю этой психологической атаки стояли и напарники злодея, удерживающие Звезду, и при этом с ужасом осознавая, что могут потерять своего командира. Секунды тянулись, как будто замирали, и в этот момент все забыли о своих ролях, об операции, об уничтожении Звезды. Все мысли сосредоточились на том, что произойдет через пять секунд.

Героиня продолжала улыбаться, словно наслаждаясь этой мучительной неопределенностью. И вот, отведённое время неумолимо подходило к концу.

«Четыре… Три… Два…»

В этот момент все злодеи сжались и приготовились к худшему.

«Один…»

И-и-и… Почти ничего не произошло — лишь Син перестал притворяться и, улыбнувшись, поднялся на ноги, смотря Звезде прямо в глаза. Та от этого зрелища тут же перестала быть весёлой, и её лицо приобрело шокированные нотки.

— Почти получилось, — произнес парень и похлопал в ладоши, — Нет, ты действительно старалась — я это почувствовал! Но, к сожалению, я сделал всё для того, чтобы перед тобой прямо сейчас стоял не Син Айкава, — ухмыльнулся он и подошёл ближе.

— Как? — с шокированным видом задала вопрос девушка, не веря своим глазам.

— Просто я знаю, как работает твоя причуда, — с лёгкостью ответил парень, вернувшись в прежнее положение перед героиней, — Твоя цель должна идентифицировать себя тем именем, которым ты её называешь. Я смог это узнать благодаря твоему марафону по поимке злодеев, которым ты занималась до сегодняшнего дня. Если бы ты не решилась на это, боюсь, действие твоей причуды осталось бы неизвестным для меня, и сейчас ты бы наблюдала за тем, как я умираю в муках. Тем не менее всё вновь пошло не так, как ты задумывала, да? — парень был действительно счастлив тому, что смог переиграть самого героя номер один США.

— Как ты это сделал? — поинтересовалась поникшая девушка.

— Моя причуда позволяет программировать мой разум. Син Айкава ушёл из моей головы на время этой операции. Сейчас, Звезда, перед тобой другой человек, — постарался кратко объяснить «не Син».

— И кто же сейчас передо мной?

— Величайший монстр.

Звезда переживала смешанные эмоции, в ее глазах отражались гнев, злоба и грусть, перемешанные с чувством слабости. Она была буквально разорвана между собой и тем, что произошло. Этот неожиданный и непредсказуемый ход Сина оставил ее бессильной, и это привело к потере части ее психологической надежды.

— А почему ты перестала улыбаться? — внезапно спросил парень, лицо которого тоже потеряло ухмылку, — Ты же только что улыбалась, смотря мне в глаза. Где эта улыбка, что провоцировала меня? — его голос начал приобретать оттенки злобы, — Что-то случилось? Тебе стало нехорошо? Почему такой герой, как ты, перестала улыбаться? Ты же всегда это делала. Я хочу увидеть твою улыбку, — маниакально улыбнулся он, — Давай я немного тебе помогу, — произнёс он, после чего в его руке внезапно появился нож.

Зрелище, что последовало после этих слов, было мрачным и ужасным. Подобно хирургу, который делает жуткий эксперимент, Син начал медленно и беспощадно разрезать щеки Звезды, заставляя ее улыбаться еще шире, хотя теперь это была ужасная улыбка из искаженных губ и крови. Болезненные крики Звезды пронзали воздух, но они уже не были криками героини, не были призывом к спасению. Это были крики боли и отчаяния, это были звуки ада, который разыгрывался на этой крыше. Син даже и не думал быстро заканчивать свою мучительную операцию. Его руки были быстрыми и беспощадными, и кровь брызгала вокруг, словно краска на холсте ужаса. Щеки Звезды уже не были узнаваемыми. Они были искажены этой мрачной улыбкой, словно дьявольской маской, и весь ее рот был залит кровью. Девушка отчаянно пыталась вырвать свои руки из плена сообщников злодея, но хватка тех была очень крепка, из-за чего всё, что оставалось делать героине — это терпеть невыносимую боль, веря в то, что совсем скоро её мучения закончатся. Напарники Айкавы смотрели на происходящее, их лица были искажены ужасом, но они не могли двигаться. Это было долгожданное мгновение для подростка, когда он чувствовал себя полным хозяином этой ситуации, когда он мог принести страдание своему врагу.

Через пару минут дело было закончено, после чего длинноволосый парень отпрянул от своей жертвы и немного отошёл назад, дабы оценить картину, что он создал собственными руками и одним небольшим ножом.

— Как по мне, получилось неплохо, — оценочно высказался он, — Теперь твоя улыбка действительно способна напугать любого злодея, — издал смешок он.

Звезда пыталась сдержать слезы, но они все равно стекали по ее израненным щекам, смешиваясь с кровью. Она чувствовала себя слабой и безнадежной, ее надежда на спасение почти исчезла. Она понимала, что ее жизнь никогда не будет прежней, что она останется с этим искаженным лицом и болью на всю оставшуюся жизнь.

Тем не менее её моральный дух всё ещё не был сломлен. Наоборот, он требовал сражения — требовал мести.

— С неё хватит, парень, — вмешался в процесс Дженсен, — Просто прикончи её. К чему это всё?

— Разве ты не видишь? — слегка изогнул бровь Син, — Она всё ещё не сломлена. Только посмотри в её глаза, — указал он свободной рукой на них, — В них всё ещё горит огонь. Она жаждет отомстить нам — жаждет убить.

— Не думаю, что это… — попытался возразить бывший солдат, но был перебит.

— Именно, — с шипящим звуком произнесла девушка, сдерживая адскую боль, — Вы все здесь умрёте, — более чётче сказала она, — Я ВСЕХ ВАС УБЬЮ! — прокричала она, подняв голову, после чего приступила от слов к действию.

В один миг её сила увеличилась в несколько раз, благодаря чему ей удалось быстро освободить свои руки — сначала она при помощи лишь одной грубой силы потянула на себя Максвелла, после чего, отведя его немного в сторону, швырнула парня прямо в крепкое оградительное стекло, а затем, выполнив несколько движений второй рукой, с небывалой лёгкостью бросила в противоположную от Райта сторону уже Дженсена, который никак не ожидал подобной силы от девушки. Син не сразу понял, что вообще происходит, так что ему не удалось заметить, как кулак Звезды в быстром темпе приблизился к его челюсти, и, как это было ожидаемо, он не успел уклониться от