class="p1">— Это определенно ловушка. Но я не могу не пойти.

— Нужно посоветоваться с гранд-магистром Йодой. Мы просто не можем тебя отпустить.

— Нет, магистр Ундули. Я лечу. Не пытайтесь отговорить меня. И… Полагаю, Йода уже в курсе. Он предполагал, что этот ситх вернется.

♦ ♦ ♦

Голос дроида отвлек Кэда Бейна от созерцания голограммы с изображением новой коллекции шляп.

— Сэр, мы застали врага врасплох. Готовимся к высадке.

— Сосредоточьте огонь на командном центре. И… Свяжитесь с группой «Нашта». — дурос отложил датапад и поднялся из кресла.

— Понял-понял… Группа «Нашта», прием.

— Орра, и за что я по твоему тебе плачу? — наемник высказался в пустоту, однако Орра его услышала.

— Ну уж точно не за скалолазание, Кэд. И все же я на позиции.

— Ты засекла цель?

— Да. Джедай в зоне видимости.

— Другие цели?

— Двое на восточной площадке.

— Займись ими. Этот родианец мой. — Кэд махнул рукой и быстрым шагом направился в ангар.

С тех пор, как он осуществил то нападение на Сенат — совпавшее с нападением дроидов на Корусант — прошло уже много времени. Пару месяцев ему и Орре пришлось скрываться от джедаев, разыскивающих их. Это дало повод просить у графа Дуку компенсации, ведь первоначальный план не предполагал ничего подобного. И граф не только согласился, но и подкинул новую работенку. Так что без дела Бэйн не сидел. Ну, а то, что в большинстве случаев он помогал Конфедерации, было лишь частностью, ибо работа всегда была интересной.

Ведь его целями почти всегда были джедаи.

По сути, он не испытывал к ним какой-то личной неприязни. Они были просто добычей. Опасной, но которой можно по праву гордиться. Вот и сейчас его целью был джедай Болла Ропал. Он убьет его, Орра, присоединившаяся к нему — устранит других джедаев. Дроиды тем временем вернут под контроль эту дыру. Вроде бы в начале войны Республиканцы отбили эту планету у Сепаратистов, и сейчас там был лишь небольшой гарнизон клонов, осуществлявший не только охрану, но участвовавший в восстановлении планеты. Интересующий его джедай находился на одном из строящихся объектов — большой речной плотине…

Когда шаттл приземлился, вокруг уже кипел бой. Дроиды уверенно теснили клонов, оказавшихся без прикрытия техники. Поправив шляпу, которую чуть не сдуло близким разрывом, дурос уверенно направился в сторону зеленых всполохов. Пройдя метров сто, Бэйн увидел Ропала: тот отбивался от наседавших дроидов.

— Простите, уважаемый, — Кэд скрестил руки на груди. — Не могли бы вы уделить мне пару минут?

Родианец удивленно обернулся.

— Кэд Бэйн?

— Приятно, когда слава бежит впереди тебя.

— Сдавайся, и обещаю тебе справедливый суд…

— Вы так предсказуемы, что даже обидно, — дурос выхватил оружие, — Получи!

♦ ♦ ♦

Выйдя из грузового челнока типа «Ню», я осмотрелся. Собственно, а что здесь можно увидеть нового и интересного? Самый обычный корабль типа «Охотник», только называется не «Дерзкий», а «Дар Ветра». Теперь он — наш флагман. А прежний «Звездный Разрушитель» теперь годится только на запчасти. Ремонт обойдется в слишком большую сумму. Оставшиеся на борту техники с эскадры снабжения уже начали раскулачивать его на предмет полезностей. Ну, и кое-что по мелочи из запасов перевезти надо… Наши вещи мы несли с собой. Асока собрала пожитки Бет, которая прибыла сюда вместе со штабом, а вот тащить рюкзак пришлось мне. И баульчик Лин — тоже. И когда барахлом обрасти успела? Так нет, ей и этого мало: затрофеила у ВХ четыре виброклинка. Хотя ее можно понять — в ее время такие чудом показались бы, хотя с точки зрения современников — дерьмовая штамповка.

Асока огляделась.

— Придется попотеть, чтобы перегруппировать авиакрыло. Я имею в виду, собрать здесь наши эскадрильи.

— Это не такая уж и проблема. — я пожал плечами. — Делегируй Сумераги. Хотя чуток попозже — ей сейчас бардак разгребать ой-ой-ой сколько.

— Думаю, вы правы.

— Вы такие серьезные, аж жуть, — Лин хихикнула.

— В угол поставлю, — безапелляционно отрезал я. — И ремнем… по попе.

— Оу, — Лин облизнулась. — Хочешь пожестче?

— Учитель! — Асока фыркнула, — Ну не при всех же!

«И за что мне это наказание, спрашивается? А ведь всего-то хотел быть непредвзятым. А в итоге — кругом бабы, и каждая на шею сесть норовит. Надо хоть с Кристеном дерябнуть кореллианского в сугубо мужской компании».

Тут я увидел Эстерхази, которая оглядывалась, вероятно, в поисках нас. Я поднял свободную руку, привлекая ее внимание.

— Учитель! — Бет, казалось, была готова буквально броситься мне на шею, однако затормозила буквально в шаге от меня, — Я так волновалась…

— Правда? — в душе чуть потеплело. Все же добрая она. Светлая.

— Правда-правда.

Внезапно кулачок тогруты врезался мне в бок.

— Мастер, — Асока ехидно улыбнулась. Это не предвещало ничего хорошего. — Вы, кажется, что-то там обещали сделать с Бет… Что же вы там говорили?..

«Ой блин, нехорошо то как. Ляпнул, не подумав, а теперь расплачивайся? Ну уж нет!»

— Шпилька! — возвопил я, — Ты обещала не прикалываться надо мной!

— А я разве прикалываюсь? — и девочка сделала «аниме-глазки», — Я реку… речу… В общем, одну правду говорю.

— Еще слово…

— Боюсь-боюсь! — тогрута улыбнулась.

— Вы о чем? — растерянно пробормотала Бет. Асока, быстро подойдя к ней, что-то прошептала ей на ухо. Взглянув на меня, девочка покраснела.

— Ну все, падаван Тано! Мстя моя будет страшна!

♦ ♦ ♦

Едва «Злоба» вышла из гиперпространства около Пенгалена-Четыре, как к ней бросились суда поддержки и буксировщики. Облепив поврежденный корабль, они потащили его в строну верфей.

Вентресс облегченно выдохнула. Ей удалось довести корабль до базы, что, учитывая его повреждения, было не таким уж легким делом. Особенно потому, что проклятые джедаи вцепились в добычу, не желая отпускать подранка. Охота была объявлена нешуточная, однако им удалось проскользнуть сквозь кордоны патрулей противника. Сила была на ее стороне.

— Госпожа, — дроид-тактик повернулся к ней. — Запрос связи. Категория значимости — высшая.

— Я пройду в комнату связи. Никому не тревожить меня. — женщина поспешила покинуть рубку. Пройдя по коридору, она вошла в небольшое помещение. Тут же перед ней появилась голограмма, при виде которой ведьма рухнула на колено и склонила голову.

— Владыка.

Это был всего третий случай на памяти Вентресс, когда она общалась с самим Дартом Сидиусом. И первый — один на один. Однако, с самого первого раза датомирка ощутила исходящую от закутанной в плащ фигуры властность и мощь. И это несмотря на то, что это — всего лишь голограмма!

— Граф Дуку неплохо отзывается о тебе… Ассаж. Ты сносно справилась с последним заданием.

— Благодарю за похвалу — но я должна была достичь большего.