— Я же говорил, не поверите, — учитель пожал плечами.

Внезапно Асоку пробрал неудержимый смех. Сползая на крышку стола, девочка заходилась хохотом; от избытка чувств она даже пару раз стукнула ладонью о стол.

— Ты чего? — Викт изумленно уставился на нее. Бет и Лин — тоже.

— Ой, простите… Ха-ха Я тут подумала… Помните, мы мой день рождения отмечали?.. Там тортик был… Со свечками… Ха-ха… По количеству лет… Ха-ха… Двадцать тысяч свечек на тортике… Ха-ха… Где их столько взять… Ха-ха.

— Убью, мелочь, — безапелляционно заявила покрасневшая Лин. — Сначала замучаю, а потом убью… Мне двадцать шесть, понятно! Двадцать шесть свечек — и не единой больше!

♦ ♦ ♦

Взобравшись на «крыло» своей «Эфирной Феи», Кеноби с трудом протиснулся в кабину. Делать это с одной рукой было не совсем удобно; правая же была занята тем, что зажимала рану на левом плече, из которой текла кровь.

— Эр-Пять, давай убираться отсюда, — скомандовал Оби-Ван, морщась от боли.

Астродроид что-то быстро пропиликал. На экране высветилось сообщение: «Вы ранены? Требуется помощь».

— Да, я в курсе, — человек вскрыл аптечку, и, достав из отсека тюбик с бактой, щедро залил рану гелем. — И если мы сейчас же не улетим, то лечение мне может и не понадобится.

Истребитель немедленно взлетел, взяв курс на оставшееся на орбите гиперкольцо. А магистр тем временем опустошил третий тюбик — последний в аптечке истребителя. Вколов обезболивающее, Оби-Ван поудобнее устроился в кресле — чтобы не тревожить плечо. А вот избавиться от тревоживших его голову мыслей было не так просто…

Прибыв на планету, Кеноби сразу же ощутил… Точнее, почувствовал своего противника. Этот бурлящий поток злобы и ненависти ни с чем нельзя было спутать. Все было как тогда, одиннадцать лет назад, на Набу… Покинув истребитель, мужчина направился к виднеющемуся невдалеке селению. Оно было единственным на этой удаленной планете, так что Оби-Вану не требовались долгие поиски ситха. Выйдя на главную улицу, Кеноби чуть вздрогнул от окрика. Подняв взгляд, он увидел ситха. Мол… Забрак почти не изменился. Да, он постарел, а его нижняя часть была из металла — но глаза горели так же ярко. Он назвал себя Дартом Молом, и пообещал убить его. Оби-Ван молча активировал клинок — и в тот же момент был атакован.

Магистр хорошо помнил свой первый бой с ним. Сначала в паре с учителем, потом — в одиночку. И вот эта вторая часть была совсем иной, нежели первая. Оби-Ван обрушился на противника с такой яростью, что тот отступил. Он забыл обо всем, даже о том, что надо хотя бы иногда защищаться. Он не чувствовал боли, когда то один, то второй клинок ситха время от времени цеплял его. Все тонуло в кровавой дымке горя и ярости. Естественно, что против такого напора ситх не устоял. Один из ударов пришелся как раз на середину рукояти необычного оружия ситха. Какую-то секунду ситх ошарашенно смотрел на распавшуюся рукоять, потом бросил один из обломков, чтобы продолжить бой вторым клинком. Оби-Ван ударил еще раз, метя в рогатую голову и…

И промахнулся. Лишившись оружия, Кеноби чуть не упал в ту самую шахту. Забрак уже был уверен в своей победе — но падаван Кеноби не собирался сдаваться. Сила сорвала его с неверной опоры, он взлетел, опираясь на ее поток, точно на крыльях, а когда приземлился на ноги за спиной у противника, в его раскрытую ладонь плотно и уверенно легла рукоять учительского меча. Зеленое пламя клинка полоснуло противника, рассекая напополам.

Но даже с такой раной тот смог выжить. И вновь сошелся с ним в поединке…

На этот раз забрак сражался одноклинковым мечом. Обрубком того самого, с Набу. Однако, теперь преимущество было на стороне Оби-Вана. Десять лет, проведенных в тренировках, сказывались на разнице в силах. Он теснил Мола, но тут в дело вступил еще один забрак. Вероятно, это и была ловушка ситхов. Да, точно. Глаза второго забрака полыхали золотом точно так же. От него точно так же веяло Тьмой. Можно сказать, что они были похожи: одинаково яростно сражались, одинаково желали победы. Ему пришлось туго — настолько, что забракам удалось загнать его в угол. Но Кеноби славился своим умением не атаковать, а защищаться, а потому не терял надежд на победу.

И тут в дело вмешалась Вентресс. Ведьма атаковала забраков — и чуть не убила желтокожего. Мол в последний момент успел подставить клинок. Впрочем, Кеноби не питал иллюзий, ибо Ассаж бросила ему — «ты следующий». Невольный союзник после победы обещал стать врагом. Вздохнув, магистр сосредоточился на бое.

А потом. Потом их атаковали. Кто-то невидимый — он рассмотрел лишь размытые тени, стреляющие, судя по всему, из луков — но снарядами, похожими на бластерные. Или даже лазерные — в тот момент было не до технических подробностей — ноги бы унести оттуда. Но одно было точно — неизвестные сражались на стороне Мола. И это было совсем ни к хатту… Один ситх — это проблема. Два — уже серьезнее. А вот ситх с союзниками — попахивает головной болью. Как будто им Сидиуса с Тиранусом не хватает…

Едва истребитель пристыковался к кольцу, Кеноби скомандовал:

— Лети на Корусант. В Храм, — после чего отключился.

♦ ♦ ♦

Составляя очередной отчет, ТХ-07 успевал следить за идущим сражением. Хотя, сражением это не было — скорее избиением, так что оно шло для дроида-тактика этаким фоном к его основной деятельности…

Уже три дня его соединение действовало на путях сообщения Республики между Майгито и ближайшими подконтрольными ВАР планетами. Собственно, маршрутов было два. Первый вел от Жемчужины к Мондхудлу, через подконтрольные КНС Гарги и Менаши. Второй оканчивался у планеты Цезит, и пролегал через Мармот и Арис. Враг использовал оба маршрута, однако все они проходили по территории КНС, так что в плане передвижений Ноль-Седьмой был не ограничен — как и в своевременном снабжении и ремонте. Так было бы и с пополнением новыми кораблями — но Гвори больше не производит кораблей для флота Сепаратистов…

После атаки на Майгито Ноль-Седьмой отвел свои корабли обратно к Дубриллиону, после чего стал ожидать реакции графа Дуку на итоги и дальнейшие планы, составленные дроидом. Наконец, ему сообщили, что граф оценил его успехи и поддерживает его начинания. Так что, пополнив запасы, и подгрузив недостающие истребители с бомбардировщиками, ТХ-07 выдвинулся в район боевых действий, для атак на вражеские конвои.

Тактика была проста: сначала в бой вступали несколько фрегатов, а когда противник втягивался