После в одиночку пошёл в лагерь. Вскоре вернулись недовольные суккубы и обозлённые воины. Прекрасный день. Предатель погиб, ничего не испортив. Все считают, что виновата Алимасия. Я не солгал ни одного слова.

Сила, вера, честь, разум и благородство

Группа двинулась дальше к следующему селу, хотя, правильнее говорить, к ловушке. Два суккуба и воины вполне успешно грели в себе ненависть к Алимасии. Гномы держались ближе ко мне, они молчали, но я точно видел по их взглядам вопросы и недоверие ко мне. Хотелось, конечно, частично прояснить братьям ситуацию, но возможности я пока не видел.

Мы были в пути несколько часов, когда последние из идущих сообщили, что далеко позади кто-то есть. Дроу и Ворон были впереди, потому источником информации послужила леди Урнинорол. Она некоторое время всматривалась в даль и сообщила, что некто очень похож доспехами на рыцаря от веры Единоликого. Мы остановились и стали ждать. Через время уже даже я мог узнать хрестоматийного рыцаря в полных доспехах, с каплевидным щитом в руке, в дорожном плаще и с полуторном мечом. Его встретил Нард, рыцарь приблизился, снял свой шлем, по-военному встал перед капитаном и отрапортовал:

– Ученик в паладины церкви единственного бога Единоликого. Имя мне Волк. Прибыл помочь вам в вашей непростой миссии по защите людей от демонов.

Нард его осмотрел его и спросил с лёгкими нотками яда в голосе:

– Вы ведь отказались и не пожелали помогать.

Волк спокойно отозвался вежливым голосом:

– Прошу вас простить и не держать обид на отца Марита и моих братьев. У них есть миссия, и, думаю, вы согласитесь, глупо гневить бога из своих личных желаний.– И кто из вас определяет, чего желает ваш бог? – поинтересовалась подошедшая леди Урнинорол.

Речь Волка представляла из себя смесь из уважения к тому, с кем он говорил, и достоинства, с которым он произносил каждое слово:

– Есть избранные богом святые отцы, что общаются с ним. Учат нас. И указывают путь, по которому мы должны следовать и нести в мир просвещение.

Я посмотрел в его лицо и не увидел ничего фанатичного, просто человек, который искренне верил в свои слова. Нард вздохнул и приказал своим людям следовать дальше, а рыцаря позвал идти рядом, он планировал поговорить с нашим новым товарищем.

В дороге я слушал разговор с рыцарем и буквально отказывался верить своим ушам. Рыцарь Волк был честным, тактичным, вежливым и открытым к общению. В какой-то момент этого невероятно светлого человека решила взять в оборот Саю, она попыталась задавать провокационные вопросы, используя знания демонов, но оказалось, человек отнюдь не прост. Волк был образован и уверенно себя чувствовал в беседе, при том не стеснялся спрашивать, если что-то слышал впервые. Вскоре Саю надоело играть словами, и я уже ожидал переход к более радикальным провокациям, но вернулся Ворон и принёс неприятное известие:

– Нард, нужно срочно готовиться к обороне. Село разрушено, и в нашу строну бежит орда бесов. Человекоподобные твари примерно в половину человеческого роста, большие головы с зубастой пастью, имеют большие горящие когти на руках и ногах. Танисса сказала, посетит село по свежим следам. Просила передать: «Твари хрупкие, легко рубятся любым оружием, человеку хватит сил даже голыми руками оторвать им голову. Они практически не обладают интеллектом или страхом». У нас около пары часов.

Нард обернулся ко всем и начал готовить отряд к обороне. Начались скорые перестроения повозок, коней пришлось стреножить и вместе гражданскими согнать в центр. Мы бегали и готовили много кольев, кто-то старался нарубить побольше кустов и укрыть нашу импровизированную стену, Урнинорол потратила часть своей магии, чтоб всё это крепче связать, Далли и Карл носили грязь и старались измазать всё деревянное, чтоб уменьшить вероятность пожара. Когда до нас стали доноситься первые визги, крики, хрипы и прочие звуки, мы уже были готовы. Последнее, что я услышал перед боем, была тихая молитва Волка богу о благословении и нашей защите.

Из леса появились первые лысые головастые красные твари, что мчались к нам.

Количество и качество.

Сражение

Фигуры расставлены.

В центре на конях пять лучников, готовые отстреливать угрозы внутреннему кругу, второй их задачей было подносить раненых ближе к Урнинорол.

Карл и Далли плюс двое организаторов лагеря должны были помогать с ранеными. Все понимали, силы друида не бесконечны, значит, многих ждала лишь перевязка тряпкой, чтоб не потерять слишком много крови.

Я занял позицию между внешним и внутренним кругом, в спешке подготовки обороны моя роль осталось без строгого определения.

Двое суккубов остались на подстраховке.

Пять телег, шестнадцать защитников. Данг и Нанг убедительно доказали возможность вдвоём защитить свою повозку. Нард и Волк так же были вдвоём. Оставшиеся три повозки – по три человека.Шли последние секунды до начала сражения.

Раздался визг, колья-ловушки пролили первую кровь. Бесы мчались вперёд и совершенно игнорировали всё на своём пути, буквально вбивая друг друга в ловушки. Первые достигли нашей «крепости», прыжок – и они практически в один миг оказались перед лицами людей. Синхронные взмахи стали мечей, первые бесы умирают, удары щитами – и несколько тварей летят назад. Несколько бесов проскочили внутрь и тут же были убиты.

Бой закипел. Визги, крики и хрипы тварей, мерзкие морды бесов против суровых молчаливых воинов. Перед повозками начали копиться тела, я мотался вокруг внутреннего круга и чёрной завистью завидовал людям с мечами, как оказалось, сражаться с мелкими бесами в броне, используя кинжал, – крайне большая глупость. Моё оружие не располагало к широким ударам, практически отсутствовала возможность заблокировать удар горящих когтей, приходилось уворачиваться на очень маленьком пятачке и быстро бить в ответ или надеяться на помощь.

Солдаты рубили, били, отбивались, звучали их вскрики, когда какой-то из бесов подбирался достаточно близко, чтоб нанести удар, пробить доспехи с разной степенью успешности. В такой момент раненого старались тут же сменить. Ему помогали добраться до Урнинорол, она исцеляла самые опасные раны, или, если рана была небольшой, его просто перевязывали. Дальше были недолгие секунды отдыха, и вот уже его очередь спешить сменить другого раненого товарища.

Я убедился, что бесы больше не лезут низом, количество тел просто не позволяло. Но теперь их стало намного больше сверху.