Хотя чего его искать — только свистни. В их организации друг от друга не прячутся.

— Привет.

— И тебе, коли не шутишь.

— Хотел бы пошутить, да все шутки вышли, только мат остался. У нас поклёвка.

Такой вот рыбацкий разговор. Впрочем, вокруг них все удят что-то в мутной воде. Всяк со своей снастью. У кого-то клюёт, у кого-то срывается. А кто-то годами на бережку топчется без единой поклёвки. Кому как повезёт.

— Кто кого на что словил?

— Я на Джандаля.

Крупная наживка, аппетитная. На такую — мелочь не клюёт. О такую мелочь зубы обломает.

— Заказ?

— Угадал.

А что тут гадать? Для чего ещё может головорез Джандаль понадобиться? Ну, не картошку же окучивать. Одно у него назначение — кровушку людскую литрами пускать.

— Надеюсь, в заказе не я?

— Нет. Мы нынче по пустякам не размениваемся.

— Тогда кто?

— Один известный тебе самодержец всея песков, барханов, верблюдов и населения.

— Тот?

— Он самый. Он им поперёк горла.

Интересно… Со всех сторон законно избранного подгрызают. Кому-то сильно невтерпёж.

— Заказчик?

— Хотел бы знать. Да хрен кто скажет. Хотя догадываюсь.

— Мои функции?

— Что ж ты сразу так-то? Может, я с тобой по-приятельски поделился печалью своей. Может, я от тебя сочувствия и поддержки жду. В манишку твою хочу скупую мужскую слезу капнуть. А ты…

— Ну да, ты капнешь… По темечку. Не тяни резину, говори, что надо?

— Надо подстраховать объект. Он наш союзник, так что допустить его безвременной кончины мы не можем. Не должны.

— Считаешь, заказ не один?

— А ты? Думаешь, заказчик не подстраховался? В таких делах, как в казино, — на одну фишку не ставят. Им результат нужен, а не экономия. Думаю, не к одному только Джандалю они подкатили, думаю, и другие есть, которых тебе предстоит вычислить в течение недели.

Весёлое задание ловить незнамо кого, непонятно где. Зато ясно зачем.

— Слушаюсь.

— Не слушаюсь, а прислушиваюсь к мнению старшего товарища, коим я по должности и обстоятельствам являюсь. Пока.

— Наводки есть?

— Никаких. Тишь да гладь. По заказу общались только с посредником, который одноразовый, потому что никуда не привёл. Деньги заплатили налом, без проводок. Или ты мечтал, что они попросят на кассовом ордере расписаться, где их реквизиты и печати проставлены? Аванс получен. Расчёт — после завершения дела. Всё втёмную. Так что ничем тебе помочь не могу. Крутись сам.

— Спасибо на добром слове.

— Пожалуйста. Две-три недели я с заказом помурыжу, но потом придётся с него как-то соскакивать. Могут брызги образоваться. Но пару недель я тебе мешать не буду. Так что, успевай. Нам с тобой пока лишний раз контактировать нельзя. Дальше — посмотрим. Ну что, всё?

— Всё.

— Тогда пока…

Мужчины, закутавшись в плащи, разошлись в разные стороны, чтобы разъехаться и разлететься в разные страны, но сойтись в пункте А, откуда оба только что прибыли.

Такие маршруты.

Такие задачи.

Такие судьбы.

* * *

Ну и как узнать про то, про что никто не знает? Где отыскать тех, кто не желает быть найденным? Как нащупать иголку в стоге сена, когда неизвестно где даже стог?

Кого спросить?

Куда податься?

Дома всё просто: можно организовать за объектом тотальную слежку — выкупить три десятка квартир на ближних подходах, установив там круглосуточную слежку, посадить шпиков в машины, которые менять через каждые десять-пятнадцать минут, заставить молоденьких филерш катать туда-сюда коляски с грудными кричащими детьми, нанять пару восьмидесятилетних ветеранов сыска, которые будут «дремать» на городских скамейках, — на этих уж точно никто не подумает. И так, обеспечив масштабы и ежеминутную смену лиц, можно отследить кого и что угодно. Если масштабы…

Только как их здесь обеспечить? В чужой стране, где все друг друга чуть не с младенчества в лицо знают и любой незнакомец в глаза бросается? Нанять местных? Только как тогда тайну сохранить? Когда они ровно через пять минут вместе соберутся чего-нибудь обсудить или лепёшек поесть?

Но даже если найти нелюдимов, собрать по странам и весям, что толку! Куда их расставлять, когда не то что к президентскому дворцу, к правительственному кварталу на пушечный выстрел не подобраться. На Востоке правители высоко сидят — не достать. Не сработает слежка даже самая изощрённая.

Но тогда вопрос на засыпку: а как киллеры к объекту подберутся? Вернее, как могут подобраться? Ведь им надо привязаться к местности, отсмотреть подходы… Как?

Да никак! Если подбираться.

А если нет? Как тогда прорваться к телу объекта? С боем? Это можно, хотя непросто… Что там у них? Крепостная стена, ещё средневековая, — башенки, зубчики, пулемётики, пушечки. Внутри периметра бронетранспортёры и даже танки. Сам дворец как большой непробиваемый дот. И в каждом окошечке по стволу, пристрелянному по своему сектору.

Опять же сигнализация, мины, камеры… Личная гвардия, телохранители…

Беспокоится правитель за свою жизнь, не доверяет любимому народу. И правильно делает! Народ он всегда своим вождём недоволен, хоть золотом его обсыпь. Всегда чего-то новенького хочется.

Нет, нахрапом тут не взять. Пока проламываешь преграды, Президент на своём личном вертолёте тихо слиняет из дворца.

Но ведь на что-то киллеры рассчитывают?

На что? Как вообще здесь от неугодных правителей избавляются, если вспомнить историю? Если через призму прецедентов? Как их тут убивают? А ведь убивают, причём пачками. На Востоке эмиры и султаны долголетием не отличаются. Так как не одним им хочется на трон присесть и ножки свесить.

Так как?

По-тихому… Жил-поживал, да помер. Внезапно. Потому что винца выпил или барашка откушал. А они поперёк горла…

Или перстенёк дарёный на палец надел. А тот с зазубринкой, а в зазубрине яд. Оцарапался и зачах в момент.

Или жены любимые на царском ложе подушками придушили. Потому что их целый гарем и со всеми не справиться.

Или собственный брат в спинку ножичек воткнул и провернул два раза.

Или телохранители, тело охраняющие, а они…

Стоп!

Телохранители! Ближний круг охраны… Они прямой доступ имеют и поэтому им не надо через стены карабкаться и танки подрывать. Они уже там, куда другим с боем прорываться предстоит. Вариант?

Почему нет? Непростой вариант, потому что ближняя охрана по родственному признаку подбирается, чтобы из одного племени, из одной семьи. И весь род за того бойца отвечает башками своими. Так что вряд ли кто-нибудь решится…