капитана дерутся, и ринулся разнимать их. Нет, драки не было, но разговор на повышенных тонах действительно имел место, и руководитель фракции «Тар-Лайне Внешняя» потом долго с планшетом в лапах доказывала необоснованность претензий подруги. Судя по всему, так и не доказала, поскольку я заметил перерасчёт по некоторым торговым позициям и пополнение баланса фракции «Реликт».

Под быстрый стук коготков Айни по сенсорному экрану и мирное сопение Теневой Пантеры Сестрёнки под кроватью я и уснул. По ощущениям, едва-едва успел провалиться в сон, как меня разбудил прокатившийся по коридорам древнего крейсера противный рёв боевой тревоги!

Навык Остановка Времени повышен до сто двадцать пятого уровня!

Что происходит?! Мне хватило доли секунды на то, чтобы облачиться в доспех Пожирателя, опустить лицевой щиток и остановить время. Сканирование!

Ого… Мои брови от удивления поползли вверх. Нет, на корабле всё было в порядке, зато в ближайшем космосе… Совсем рядом с моим звездолётом, разве что не продавив силовое поле крейсера своей огромной тушей, находился какой-то колоссальных размеров звездолёт!!!

— Дежурные на мостике, кто к нам прибыл?

Я задал вопрос по рации и только потом сообразил, что члены команды меня не слышат из-за остановившегося для них времени. Тоже мне «наивысший Интеллект», если так нелепо ошибаюсь… Ждать окончания задержки я не стал и телепортировался сразу на капитанский мостик, чтобы увидеть всё своими собственными глазами на мониторах и приборах.

Ого, какая громадина! Шестнадцатикилометровой длины сверхтяжёлый звездолёт типа «суперкэриер» по классификации Империи Георга Первого. А если быть совсем точным, то корабль-матка проекта «Мамонт», какие составляли костяк флота коалиции звёздных рас эльвины-эоки-фетхи «чужих» во время недавней войны с Империей людей. Если не считать ещё более огромных тридцатикилометрового диаметра круглых флагманских суперкэриеров класса «Королева», на которых располагались сверхразумы этих трёх космических рас, то самые крупные и фактически неуничтожимые корабли флота «чужих».

Я знал, что флагман эоков был захвачен кронпринцем Георгом ройл Инокием тон Месфелем и сейчас под названием «Белая Королева» входил в состав звёздной армады Императора. Построить новый настолько же огромный звездолёт за прошедшие девять-десять лет эоки не успели бы — строительство сверхтяжёлых звездолётов требовало не только колоссальных ресурсов, но и тридцати-пятидесяти лет времени на каждый. А это значило, что на встречу со мной прибыл самый крупный из кораблей, имеющихся сейчас у расы эоков. Приятно, когда тебя уважают!

— Кунг Комар приглашается на переговоры. Беспилотный катер отправлен, — сообщение возникло прямо в мозгу, едва время снова стало течь нормально.

Согласиться и пропустить чужой беспилотник под непробиваемое силовое поле крейсера? Или встать в позу и настоять на своих условиях? Навык Ощущение Опасности молчал, так что по-видимому агрессии хозяева звёздной системы не планировали. Я дал согласие. И сразу же получил новые условия.

— Один кунг Комар. Никакой антиматерии с собой.

Они расценили мою сговорчивость за слабость? Или просто просканировали мой крейсер, обнаружили опасное для себя оружие и теперь опасаются? Так или иначе, я упёрся.

— Без антиматерии. Но не один, а с малой группой сопровождения. Иначе вредно для Авторитета.

Последовали две подряд успешные проверки на Авторитет и Известность, после чего согласие на изменение условий встречи было получено.

Навык Дипломатия повышен до сто девяносто четвёртого уровня!

— Архимаг, от гиганта отошёл летательный аппарат. Малый перехватчик или катер. Разгоняется, направляется в нашу сторону! — предупредил меня Второй Пилот герд Сан-Дун Таки-Бу, дежуривший на мостике в эту ночь. — Он без вооружения на борту, — проверив ещё раз показания сканеров, сообщил член команды.

— Да, я знаю. Эоки только что предупредили о катере. Паа Ум-Ум Паа, просканируй аппарат ещё раз. Если не увидишь ничего подозрительного, пропусти под щит крейсера.

***

В беспилотном катере необычной каплевидной формы не оказалось ни кресел, ни лавок, но внутренние размеры позволяли захватить с собой ещё четверых членов команды. Я не стал изобретать велосипед и остановил свой выбор на стандартной группе: Вершитель герд Имран, Слышащая лэнг Айни Ури-Миайуу, Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез и Тайный Мастер герд Тини Уи-Комар.

Причём миелонский подросток красовался сегодня в обновке: чёрном матовом доспехе Тайного Мастера реликтов. Который моя компаньонка лэнг Улине-Тар обнаружила на аукционе древностей на одной из планет Королевства Триллов, на свои собственные деньги купила, доставила с территорий врага и отдала в ремонт и переделку нашему белому ремонтному боту Кирсану. Похоже, это было извинением Улине и своего рода компенсацией за некрасивую историю с завышением цен, хотя я тогда ни словом не выразил Торговке своего недовольства.

Со своей стороны я выдал герд Тини разрешение Пирамиды на установку усиливающих доспех модулей вплоть до третьего максимального класса, и даже подобрал своему воспитаннику нужный их набор: Улучшенный Транслятор связи с Пирамидой для усиления ёмкости щита, Модуль Незаметности и Модуль Плавности, чтобы доспех не сковывал движения ловкого миелонца и не препятствовал быстрому перемещению.

В таком составе: иерарх Пирамиды и четвёрка его спутников мы летели на катере по внутренним коридорам огромного суперкэриера. Прежде всего, бросалось в глаза полное отсутствие членов экипажа. Вообще никого: ни эоков, ни какой-либо их техники, ни обычных для кораблей-носителей боевых дронов. Лишь голые гладкие стены из металлокерамики с редкими вкраплениями тускло-синих фонарей. Корабль казался заброшенным.

Навык Сканирование повышен до сто восемьдесят первого уровня!

Навык Картография повышен до сто восьмидесятого уровня!

Фух, даже от сердца отлегло! Не космический вариант «Летучего Голландца», обречённый вечно бороздить просторы бесконечного комоса, а вполне действующий звездолёт. И множество боевых дронов я увидел в специальных ангарах, и обслуживающих их техников-эоков, да и вообще команда на таком гиганте оказалась очень многочисленной — десятки тысяч игроков, если не сотни тысяч. Просто по каким-то соображениям всю эту активность эоки с нашего пути убрали, позволив гостям видеть лишь однообразные пустые коридоры. Не доверяют? Опасаются моих псионических способностей? Или наоборот желают уберечь гостей от любых возможных эксцессов?

А между тем наш катер достиг вертикальной шахты и начал быстро подниматься вверх. Замелькали бесчисленные этажи, раскрытые створки, источники света… а потом всё это сменил лишь кажущийся бесконечным тёмный колодец.

— Скоро прибудем! — предупредила всех Слышащая лэнг Айни, тоже похоже прибегнувшая к Сканированию.

И действительно, катер прошёл сквозь раскрывшуюся металлическими лепестками заслонку и остановился в каком-то тёмном просторном зале, бесшумно открыв двери. Впрочем, насчёт «тёмного» это я поспешил — тьму внезапно сменил яркий свет, болезненно резанувший по уже привыкшим к сумраку бесконечных коридоров глазам. Проморгавшись, я увидел ЕГО.

Кунг Собиш Уйк-Ое. Эок. Шестой луч. Мозговой Узел триста одиннадцатого уровня

Я видел раньше эоков в информации из звёздного атласа,