Я мысленно прикидывал возможные варианты быстрого марш-броска до Иркутска. Если ждать обещанного местным начальством бесплатного транспорта для пострадавших от террористической акции пассажиров, то в город не попадешь даже к завтрашнему вечеру. За это время Такарского могут уже с десяток раз шлепнуть…

— Командир, что ли? — удивился солдат. — Чего его искать? Вон он с вашими летунами разговаривает. Майор Кулик.

— Что ж, спасибо за информацию. — Я достал из наружного кармана джинсовой куртки пачку «Лаки страйк», протянул сержанту. — Держи, служивый!

— Ого, штатовские! — расплылся в благодарной улыбке сержант. — Вообще-то, ребята, если вам срочно надо в город… — он запнулся, — есть один вариант. Только это не к командиру нужно подходить. — Сержант кивнул на стоявшего поодаль мордатого офицера. — С капитаном Капраловым поговорите, на вертолете доставит, если сладитесь. Как раз вечером собирается на продовольственный склад лететь. Это в пятнадцати километрах от Иркутска. А дорога до города оттуда вполне терпимая. Только я вам ничего не говорил, сами кумекайте.

— Вот это уже деловой разговор! Вот это я понимаю! — Мы с Бойковым весело переглянулись. — Спасибо. Домой-то когда дембельнешься? Скоро?

— Осенью, — улыбнулся сержант. — Я в первой партии пойду. Еще восемь-десять недель, и свобода! Скорее бы, задолбался я уже торчать в этих джунглях.

— Тогда счастливо тебе! Бывай. Мы не спеша направились к группе горемычных пассажиров нашего рейса. На полпути я качнулся, якобы для того, чтобы завязать шнурок на ботинке, а затем свернул к стоящему в сторонке упитанному усачу Капралову.

— Здравствуйте, товарищ капитан. — Я ему протянул руку, и капитан непроизвольно ответил мне крепким рукопожатием.

Тут к нам направился Игорь. Капралов недоверчиво покосился на него и резко бросил:

— В чем дело, товарищи? Пройдите, пожалуйста, к остальным пассажирам. Вами скоро займутся.

— Один вопрос, капитан! — Я решил стоять на своем. — Как скоро нас доставят в Иркутск?

— Как только — так сразу! — Капралов усмехнулся. — Со всеми вопросами обращайтесь к командиру. — Он кивнул на стоявшего рядом с летчиками майора. — Я по другой части. Помочь ничем не смогу.

— Понимаете, какое дело, уважаемый. Мы с коллегой — коммерсанты из Питера. — Я понизил голос и для пущей убедительности огляделся по сторонам. — Вечером у нас назначена важная деловая встреча с компаньонами из Иркутска. Если опоздаем, то чрезвычайно выгодный контракт на поставку в страны Скандинавии кедровых орехов перехватят наши конкуренты из Москвы…

— Ну, а я здесь при чем, господа… коммерсанты? — отрубил капитан и смерил нас с Игорем недоверчивым взглядом с головы до ног. — У вас бизнес — вы и волнуйтесь, а мне до лампочки. Ясно?

— Тогда объясню понятней.

Я решил брать быка за рога. Такарский один, без охраны, без оружия ждет нас в номере гостиницы. Каждая минута дорога. Я посмотрел капитану прямо в глаза.

— Не может такого быть, что у вас в гарнизоне, учитывая отсутствие нормальных дорог, нет вертолета.

— Ну и дальше что? — фыркнул капитан. — Шеф, подбрось за червонец… Так, что ли?

— Почему за червонец? — Я вскинул брови. — За хорошие деньги. Заплачу… э… триста долларов, если всю эту канитель решим в течение получаса.

Капитан сначала встрепенулся, а потом сник. Не верит! Все правильно! Кто сам врет, тот всегда во всем сомневается.

Я расстегнул внутренний карман своей джинсовой куртки и достал легонький «пресс» баксов. Мне показалось, что офицер аж задохнулся. То-то, капитан! В этой глухомани у тебя зеленая только тайга.

Показав ему баксы, я перегнул банкноты пополам и убрал в карман. Глядя на него в упор, сказал:

— Так что, если в этой берлоге найдутся добрые люди и поспособствуют нам не упустить выгодное дельце, за нами не заржавеет…

Я закурил, повернулся и не спеша зашагал к группе пассажиров нашего рейса. Игорь шел рядом. Мы отошли на достаточное расстояние, когда он сказал:

— А ведь глазки-то у Капралова заблестели! Из кожи вылезет, а добьется разрешения, чтобы нам позволили улететь вместе с ним.

— Посмотрим, — ответил я.

Примерно минут через десять всех, в прямом смысле, свалившихся с неба пассажиров, включая членов экипажа Ил-62, повели к видневшимся вдали кирпичным строениям.

Мы с Бойковым угрюмо шагали общим строем в сопровождении солдат, вооруженных «калашами».

— Не приходилось еще ходить под конвоем! — усмехнулся Игорь, поглядывая на часы. — Черт, вот ведь вляпались! Только бы этот мордоворот в погонах поскорее крутил поршнями.

— Выбора все равно нет! — Я тяжело вздохнул. — В лучшем случае проторчим здесь несколько часов, а в худшем… Когда еще МЧС заявится…

Мы вышли за опоясывавший бетонку металлический забор. Пройдя по лесной грунтовке метров двести, оказались рядом с кирпичным зданием войсковой станции ПВО. Тут и там торчали высоченные мачты со всякими наворотами. На асфальтированной площадке стоял зеленый вертолет Ми-8.

Нас подвели к зданию станции и приказали стоять на месте. Минут через пять подкатили два командирских «уазика», из которого вылезли трое незнакомых офицеров, а также уже известные нам майор Кулик и капитан Капралов. Последовала команда заходить внутрь.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в помещении с двумя рядами двухэтажных железных кроватей Короче — нас привели в казарму.

— Извините, конечно, — сказал майор, обращаясь ко всем сразу, — но больше разместить вас негде. Так что придется довольствоваться тем, что есть. Умывальник и туалет — прямо и направо…

— Когда нас повезут в Иркутск, товарищ полковник? — поинтересовалась пожилая интеллигентная дама в очках.

Другие пассажиры, справедливо полагая, что этот бардак скоро не закончится, принялись столбить за собой скрипучие кровати. Их было явно недостаточно для восьмидесяти пассажиров самолета, даже с учетом второго яруса. Я насчитал сорок два спальных места. Кое-кому придется ночевать на полу.

— Из соответствующих организаций обещали уже сегодня подать транспорт, — сообщил майор и, помолчав, добавил: — Но, скорее всего, завтра утром.

В дальнем от нас углу кто-то громко матюгнулся, приложив и армию, и президента, и правительство, вместе взятых.

— Не надо так волноваться! — натужно улыбнулся майор, хотя ему самому давно хотелось покрыть всех этих гражданских дармоедов трехэтажным. -Радоваться должны, что живыми приземлились, понятно? Ждите…

Оставив в казарме двоих солдат с «калашами» и одного прапорщика с винтовкой, майор удалился. Мы с Игорем заняли нижнюю шконку — одну на двоих — и стали ждать, то и дело поглядывая на часы.

Капитан Капралов появился в казарме через час с небольшим. Присел рядом с нами на кровать и тихо сказал: