— Киллеру за нашего клиента тоже, наверное, неплохо заплатили. А вот мы с тобой аванс не отработали, — отметил Еремин.

— Почему не отработали? — возразил Купреянов. — Нам была поставлена конкретная задача — выявить возможные внебрачные связи ее мужа. Вот и доложим теперь уже, увы, вдове, что за отчетный период в порочащих связях покойный замечен не был.

— Не думаю, что это ее сильно утешит.

— То, что телохранители не уберегли клиента от снайперской пули, не наша забота. Мы охранниками к нему не нанимались.

— Тоже верно, — согласился Еремин. — Не сильно удивлюсь, если вдруг выяснится, что сама госпожа Баранникова своего муженька и заказала.

— Все может быть, — задумчиво протянул Купреянов. — Ну что, звоним в милицию?

— А что нам еще остается делать? — пожал плечами Еремин.

Купреянов достал из кармана мобильный телефон, но воспользоваться им не успел.

— Стоять, милиция! Руки за голову! — раздался за их спинами зычный мужской голос, сопровождаемый лязгом автоматных затворов.

— Спокойно, ребята, мы свои, — выполнив команду (попробуй не выполни, когда в тебя целятся из автомата), отозвался Купреянов. — Мое служебное удостоверение в правом кармане, — подсказал он обыскивающим его милиционерам.

— Ну и что господа частные сыщики здесь забыли? — рассматривая удостоверение частного детектива, спросил старший группы захвата в погонах прапорщика милиции.

— То же, что и вы, — хотели киллера взять, — ответил ему Купреянов.

— Вы такие крутые, что голыми руками собирались брать вооруженного преступника? — язвительно поинтересовался прапорщик.

— После выстрела киллер обычно сразу избавляется от оружия, что он и сделал. — Купреянов кивнул на лежавшую у его ног снайперскую винтовку.

— Прапорщик, мой напарник работал в уголовном розыске, он майор милиции, между прочим, — счел нужным заметить Еремин. — И когда на наших глазах застрелили Баранникова, мы же не могли просто взять и уехать.

— И как это вы так сразу узнали, что застрелили именно Баранникова, а не какого-нибудь клиента банка? — подозрительно сощурившись, спросил его прапорщик.

— Ну, владелец вещевого рынка в городе личность довольно известная, — пояснил Еремин, мысленно кляня себя за излишнюю болтливость.

Милиционерам вневедомственной охраны объяснения частных сыщиков показались неубедительными, и они задержали незадачливых детективов как подозреваемых, застигнутых на месте преступления, о чем старший группы бодро доложил по радиостанции своему начальству.

— Что ты несешь, прапорщик?! Какие мы тебе подозреваемые? — возмутился Еремин.

— Игорь, успокойся. И впредь думай, прежде чем что-то говорить, — предупредил его Купреянов.

Еремин и сам уже осознал, в какую щекотливую ситуацию они попали. Положение усугубилось тем, что прибывшая следственно-оперативная группа Центрального райотдела, на территории которого произошло убийство, обнаружила при осмотре их автомобиля оставленную ими в салоне видеокамеру, на которой были записаны все последние передвижения Баранникова.

От таких «убойных улик» отпереться было невозможно, и, когда задержанных детективов доставили в наручниках в райотдел, им пришлось признаться следователю, что они следили за Баранниковым с целью выявления супружеской измены оного. Конфиденциальность конфиденциальностью, но, когда произошло заказное убийство, скрывать от следствия такой факт было нельзя.

Дежурный следователь райотдела принял от частных сыщиков письменные объяснения, после чего перезвонил по их просьбе в офис «Интерпоиска». Трубку снял Илья, который подтвердил, что детективы Купреянов и Еремин вели слежку за господином Баранниковым по заданию его супруги.

— У вашего агентства заключен официальный договор с госпожой Баранниковой? — уточнил следователь.

— Ну, не с самой Баранниковой, а с ее доверенным лицом — гражданкой Кузьменко Риммой Валерьевной, — ответил Илья.

— Очень интересно. Если вас не затруднит, подъезжайте сейчас в Центральный райотдел и захватите с собой договор с этой Кузьменко, — попросил следователь.

— Обязательно приеду, — пообещал Илья.

Терзаемый нехорошими предчувствиями, он набрал номер мобильного телефона Риммы. Абонент был недоступен. Чтобы прояснить ситуацию, Илья решил перед визитом к следователю наведаться к Римме по адресу, который она указала как место своего проживания.

По домофону квартиры сто тридцать семь в доме по улице Солнечная, двадцать два ему никто не ответил, и Илья зашел в подъезд, когда из него вышла какая-то старушка. Сто тридцать седьмая квартира находилась на третьем этаже. На звонок в дверь никто не отозвался, и, чтобы убедиться, что Римма проживает в этой квартире (ведь ее домашний адрес он записал с ее же слов), Илья позвонил в дверь соседям по тамбуру. Ему открыл пожилой мужчина пенсионного возраста, подтвердивший, что Римма проживает в сто тридцать седьмой квартире и вроде бы должна быть дома, — он в глазок видел, как она где-то с час назад пришла с каким-то дружком, и не слышал, чтобы они уходили.

— Может быть, она занята — дело-то молодое, ну, вы понимаете, о чем я, потому на звонки и не отвечает? — предположил наблюдательный сосед. — А вы сами, извините, кто ей будете? — подозрительно сощурившись, поинтересовался он.

— Я частный детектив и расследую дело, которое поручила нам ваша соседка. Вот мое удостоверение. — Илья предъявил мужчине свою «ксиву».

— Римме понадобились услуги частного сыщика? Что ж, при ее образе жизни это неудивительно, — с многозначительным видом изрек тот, явно проявляя желание посплетничать, что Ладогин мог только приветствовать. Такие бдительные соседи, как этот пенсионер, могут быть очень ценным источником информации.

— Ой, смотрите, у нее из квартиры вода просачивается! — заметив появившуюся на полу лужицу, переполошился тот. — Эй, Римма, если ты дома, закрой кран, ты же всех затопишь! — И он начал тарабанить ей в дверь.

Римма не отзывалась.

— Вот зараза! Что же делать? — Сосед нервно подергал за ручку соседской двери. Дверь оказалась незапертой, и, когда он приоткрыл ее, ему на ноги хлынул поток воды. Чертыхаясь, пенсионер кинулся в ее ванную.

— О боже! — ахнул он, увидев плавающую в переполненной ванне голую Римму, не подававшую признаков жизни. — Эй, сыщик, иди скорей сюда! — быстро закрутив краны, позвал он Ладогина.

Делать искусственное дыхание утопленнице было уже поздно. На ее покрытом кремовым загаром теле, еще не отмеченном трупными пятнами, не было видно никаких признаков борьбы, но сомневаться в том, что ей помогли утонуть, не приходилось.

— Больше ни к чему здесь не прикасайтесь, — предупредил Илья, после чего со своего мобильного телефона сообщил дежурному по городу об обнаружении трупа.

— Как думаете, господин сыщик, ее убили? — поинтересовался пенсионер.