и заслонить от всех трудностей и неприятностей. В месте соприкосновения ладоней разливался мягкий призрачный свет. Грэг как будто чувствовал тепло её руки, оно тоненьким ручейком текло в его тело и расходилось кругами, придавая силу. Магия ответно забурлила, радостно принимая к себе свою половинку.

– Грэг!

За спиной взвизгнула Каролина. Она стояла почти обнаженная и прижималась голой грудью к его плечу. Глаза жены по ту сторону зеркало расширились и в них отразилась вселенская боль.

– Это что такое? – демоница была настроена на скандал.

На мгновение Грэг прервал зрительный контакт и переключился на невесту.

– Уйди! Сейчас же!

– Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь кто это девка? И почему она на тебя пялится?

Грэг зарычал и приказал магии отнести девицу в спальню. Каролина визжала, но магический поток спеленал её и выдворил за двери. Демон снова посмотрел на зеркало и… увидел там только себя. Волшебство закончилось. Зеркальная поверхность сияла холодным серебром и ничего не напоминало о чуде. Грэг в бешенстве ударил кулаком по равнодушному стеклу – он винил себя в том, что не смог удержать образ любимой хотя бы на несколько минут. И дернуло же Каролину припереться! Демон метался и рычал как раненый зверь. Он разгромил покои в считанные секунды, совершенно не заботясь о присутствующей там невесте, которая, между прочим, подняла такой визг, что сбежалась чуть ли не половина этого дворцового крыла. Каролина вопила о колдовском нападении на неё и принца, картинно заламывала руки и под конец вообще изобразила обморок. Глядя на всю эту суматоху, в голову Грэга пришла спасительная мысль – а не полететь ли ему в ту самую сторожку лесника на ночь? Как здесь все надоело! Он метнулся к окну и через мгновение воздух рассекали мощные дымчатые крылья. Принц улетел.

Каролина быстро пришла в сознание и заявила, что наследника престола околдовала неизвестная ведьма, она хочет расстроить свадьбу и нанести удар по королевской семье. Было решено задействовать всех дворцовых магов в поисках злоумышленницы, а Повелитель лично приказал переселить будущую невестку в королевское крыло и усилить охрану.

Грэг летел в ночи и полет постепенно успокаивал взволнованные нервы. Приземлился он, уже полностью владев собой. Сторожка оказалась пустой, лесник, вероятно, ночевал в другой. Демон походил по домику, рассеянно касаясь к вещам и мебели. Не помнил. Ничего не помнил! С усилием подавил в себе желание выместить раздражение на нехитрой мебели и выскочил на крыльцо. Сел, обхватил голову руками и завыл. По-звериному, как волки воют, вкладывая всю боль и тоску.

–  И чего разошелся? – раздался рядом скрипучий старческий голос.

  Грэг поднял глаза и увидел сухонькую старушку. Она опиралась на сучковатую палку и осуждающе сверлила его молодыми ясными глазами.

– Кого оплакиваешь? – продолжала старая.

– Себя, – признался он. – Жить не могу!

– Ой ли? Молодой ишо помирать-то, – сделала вывод старушка и присела рядом. – Девка бросила?

– Не знаю. Память меня бросила, – признался демон. – Не могу вспомнить, где и с кем я провел пару месяцев год назад, но там мне было хорошо. Так хорошо, что я зубами готов прокладывать себе дорогу туда!

Старушка помолчала.

– А ты ведь год назад так хотел найти свою половинку, чтоб любила тебя без памяти, – напомнила она. – Вот и получил – был без памяти, но любим. Память вернулась – любовь ушла.

– Дурак я был! – в сердцах сказал демон. – Сам не знал, что молол!

– Во-о-от, – наставительно протянула старушка. – Языком мелете не пойми че. А вы ведь правители. Что ж намололи с драконами, что посей день враждуете?

– Да я и не знаю, – пробормотал Грэг. – Это тянется давно, ещё дед мой сидел на троне.

Повисло тягостное молчание. Слышно было, как жучок-короед деловито точит бревно в стене избушки.

– Ладно, – вдруг сказала старая. – Помогу тебе. Только вот какая загвоздка…

– Всё, что угодно! – взмолился демон.

– Ну вот опять! – поморщилась старушка. – Мелешь незнамо че! Устрою, что зазноба твоя опять в этом мире появится! Только вот теперь сам добиваться её будешь!

Не успел Грэг опомниться, как старушка исчезла, оставив после себя неясное чувство тревоги и предвкушение … счастья.

– Так а с чего начать? – спросил Грэг пустоту.

Он подскочил на ноги и завертелся в поисках подсказки.

– Бабах-дзынь!

На него прямо с неба упала тяжелая сковородка.

– Твою ж… – прошипел демон, почесывая место удара, где тут же, обрадованно сверкая, вылезла здоровенная шишка. – Кто тут сковородками раскидывается?

В ушах раздался дробный старческий смех.

– Ну, бабуля! – замахнулся было Грэг и … память захлебнулась воспоминаниями.

Он покачнулся, принимая действительность.

– Я обязательно найду тебя, милая, – прошептал он в пространство и поспешил во дворец.

– Грэг! – кинулась ему на шею Каролина.

Он холодно отстранил невесту от себя и твердо посмотрел в глаза отцу.

– Нужно поговорить!

– Свадьбы не будет до тех пор, пока я не верну свою первую жену! – жестко сказал Грэг Повелителю демонов, когда за ними закрылась дверь рабочего кабинета.

Глава 21

– Машка! – восторженно орала Ирка в трубку. – У нас новый директор! Николай Иванович на пенсию, наконец-то, свалил. Сегодня новенького представлял всему коллективу. Машка! – она захлебывалась от переполняющих впечатлений. – Ты должна его видеть! Это нечто!

Дальше она минут 10 распространялась о «красавчике- синеглазке» и завершила свою пламенную речь, как всегда, призывом:

– Давай заканчивай свой декретный отпуск и выходи на работу! Машка! ОН не женат! Представляешь?!

– Ира! – осадила подругу Маша. – Саша ещё маленькая! Ей всего 3 месяца! Какая мне работа? Хорошо, что Николай Иванович подкидывает мне халтурку, декретных катастрофически не хватает. Теперь вот не знаю, буду ли я в такой милости у нового директора. Как он, кстати, с подчиненными?

– Ой! – отмахнулась девушка на том конце телефонного интернета. – Сашка у тебя золотой ребенок, а зарплату будешь получать и няню наймешь. 

 – Ир, Саша на грудном вскармливании, – напомнила молодая мамочка. – И мне не хочется переводить её на искусственное.

– Ну тогда я не знаю, – Ирка попыхтела в трубку и предложила: – а ты приходи в офис завтра!