Уже через месяц. Какой ужас! Наверное, я насмотрелась медицинских сериалов. «Принесите горячей воды и полотенца!..» Правда, это был сериал про сельскую больницу.

— Ну уж нет, — засмеялась Кайя. — Моя родственница, Хильда Осмола, поедет в приличный роддом, как все нормальные люди. Но дел уже сейчас хватает. Иногда мне приходится поработать водителем — Хели-то по уши в интернет-делах, и Карло погрузился в глав-атаманские хлопоты с этой салмиачной медалью и участием в совете.

Кайя понизила голос почти до шепота:

— У Чарованов с Пярнаненами к концу лета совсем разошлись дорожки. После того как Пярнаненам не досталось места в совете, ситуация накалилась дальше некуда. Хели пришлось как следует потрудиться, чтобы хоть как-то всех примирить. Но девочка знает, что делает. Остальные-то разбойники думают, что это Карло такой мудрый правитель, а он, бедняга, не понимает и половины того, что творится за его спиной, сидит себе на балконе в бумажной короне и мечтает о великом. Удачно все сложилось, верно?

Я старалась выглядеть побеззаботнее, но Кайю не проведешь: она тут же заказала мне порцию мороженого. Пока я его ела, она излагала мне шепотом сюжет последней книги Розы Палей. Там тоже появляется младенец, но происхождение его неизвестно. Может, это плод любви Йони Чертовдорфа к рыжеволосой изменнице, а Йони совсем про него забыл из-за амнезии? Утратит ли Йони только что обретенную собственность из-за внебрачного ребенка? И насколько младенец ограничит свободу нашего одинокого странника?

Мы не остановились на одной порции и заказали еще. Я все думала, с чего лучше начать, и одновременно усмехалась в душе: как это получается, что в критические моменты жизни мы с Кайей всегда едим мороженое?

— У меня к тебе большая просьба, — решилась я наконец. — Даже не большая. Огромная. Это решило бы одну проблему, у которой других решений нет. Вот только не знаю, согласишься ли ты.

После того как Кайя дала зеленый свет, мой план начал мало-помалу осуществляться. Из-за расписания, правда, пришлось выждать три дня. На этот раз я, прежде чем сделать важный звонок, четыре раза проверила, что Ванамо нет дома и что она не спрятала в моей комнате звукозаписывающее устройство или еще какое-нибудь шпионское приспособление. Да, сейчас мы в хороших отношениях, но все-таки я склонна доверять Ванамо не больше, чем акуле-молоту, подставляющей спину для поглаживания.

— Да, — запыхавшийся Калле снял трубку. — Извини, что сразу не подошел, Хильда просила принести новую банку соленых огурцов. Она уже стала огромная, как гора, и все время нас строит.

— Давай к делу, — сказала я агентским тоном. — Операция «Знакомьтесь: моя семья».

— Ты что-то придумала? — задохнулся от радости Калле. — Хочешь сказать, что я смогу пойти в школу?

— Ты пойдешь туда с тетей Кайей, — ответила я. — С тетей Кайей в качестве члена семьи, и тетя Кайя расскажет твоим одноклассникам все о карьере писателя.

На следующий день начинались занятия в школе. Я всю ночь прометалась по кровати — мне снились кошмары. Я снова воровала ингредиенты для ПиБо, и все шло из рук вон плохо.

Я пролезла между шумовыми щитами и принялась красться к палаткам, но ноги прилипали к земле. Мимо проходили Левандеры, все как один в войлочных шляпах. Я искала красную фасоль, но никак не могла найти, поход затягивался, страх усиливался, охранники палаток смеялись надо мной.

— Неужели плохо, — послышался хриплый мужской голос. — А его портрет р-раз — и прямо на денежку!

— И ба-бах! — гнусаво подхватил другой голос. — Это начальник здорово придумал. Как ни крути, а проблемы у них будут.

— Посмотрел бы я на его рожу, — продолжал первый, — когда он поймет, что все кончено.

— А ты ее как раз и увидишь, — хохотнул второй. — На монетке!

БА-БАХ!

Открыв глаза, я увидела довольную Ванамо с лопнутым бумажным пакетом в руках.

— Ты чего мечешься, кошмары снились? Пошли завтракать!

— Сейчас приду, — я вскочила с кровати. — Сейчас, сейчас…

Я вдруг осознала, что атаману, которому предстоит увековечиться в салмиаке, грозит большая опасность.

Я собрала все деньги, какие у меня были, чтобы купить билет на поезд. Хоть большинство дел и делятся на те, которые решаются по телефону, и те, которые можно уладить с помощью интернета, с глав-атаманом Карло Разбойниковым в критической ситуации необходимо общаться лично.

Я призвала себя к спокойствию. У Ванамо было на редкость хорошее настроение. Она даже поджарила нам пару гренков, которые оказались вполне съедобными, если соскрести черное.

— Девочки, вы уже встали, доброе утро, — мама появилась в кухне, протирая глаза. — Ну, вот и начались трудовые будни.

Почему-то мне вдруг вспомнилась фраза Кайи: «По холодку увидимся». Разные времена и разные миры перемешались у меня в голове. В прошлом году у меня было целое разбойничье лето и длинная школьная зима, а нынче я сбегáю к Разбойниковым в первый школьный день. Во сколько у меня поезд?

Папа тоже присел ненадолго глотнуть кофе и завязать галстук перед выходом на работу. Мама выдала нам всем пластиковые расчески и носовые платки. Какой сегодня хороший день. Я, правда, побаивалась, что Ванамо раздобрится настолько, что предложит вместе идти в школу, и тогда все мои планы пойдут прахом. Поэтому я с облегчением вздохнула, когда у нее зазвонил телефон и она вскочила из-за стола — какая-то популярная одноклассница ждала ее у подъезда. Я бросилась в свою комнату, зашла в зеленую зону «Х-банды» и отправила групповое сообщение Калле, Хели и Кайе:

«Калле, Хели и Кайя! Не ходите сегодня в школу и вообще не выходите никуда! Калле, не беспокойся, это всего на один день! Я тоже прогуляю и сегодня около часа дня буду у вас».

Потом перешла в сиреневую зону и написала:

«Ванамо. Мне надо срочно уладить одно дело, поэтому меня не будет дома сегодня вечером и завтра, возможно, тоже. Я в безопасном месте, у друзей. Наври родителям что-нибудь правдоподобное, чтобы папа не рванул меня искать. За это обещаю раздобыть тебе автограф Розы Палей!»

— Тебе не пора выходить, моя золотая? — спросила мама из-за двери. — Новый учебный год, новые маршруты, ты ведь не хочешь опоздать в первый школьный день?

Я быстро нажала Esc-B-H, оставила открытой страницу с белой зоной и отправилась в прихожую искать ветровку.

— Как мило, — шепнула мама папе. — Ванамо с Вильей так сблизились на почве этого нового увлечения барби.

Я чуть не прокусила губу, чтобы не рассмеяться.

На вокзале я уже приготовилась врать, что мои родители в разводе, я живу по очереди то в одной, то в другой семье, и папа забыл, что к началу учебного года я должна вернуться к маме. К счастью, вракоспособности не понадобились — на полной громкости слушающая «Спотифай» молодая кассирша продала мне билет, не задавая лишних вопросов. Поезд тронулся не сразу, и эти пару минут я сидела как на иголках, ожидая, что вот-вот что-нибудь произойдет и меня высадят. В окно я видела, как к автобусной остановке подъезжают рейсовые автобусы, и из них выходят старшие школьники с рюкзаками и сумками через плечо. А я вот бегу от этого всего. Насколько легче было бы сейчас бежать, гремя пеналом, в сторону школы! Но моя жизнь повернулась по-другому. Повернулась еще прошлым летом и уже никогда не развернется обратно, потому что сердце мое осталось у Разбойниковых.