Н. А. Островский

По моим прикидкам, идти до выхода из парка совсем недалеко.

Пять минут прошли в легкой и ни к чему не обязывающей беседе ни о чем. Судя по несколько отстраненному виду, девушка мыслями была явно далеко отсюда, но въевшиеся в плоть и кровь правила этикета помогали поддерживать разговор даже в таком состоянии. Мне тоже было о чем поразмыслить, и отвечала я благодаря все тому же чудному навыку.

Показались западные ворота, и я невольно залюбовалась этим произведением искусства. Огромные, кованые, фигурные и очень красивые. Есть же мастера! Металл поет под руками!

Но потом я увидела опиравшегося на одну из створок Мидьяра. Не сразу узнала. Косички были иссиня-черные. К чему бы это? Подойдя ближе, разглядела то мрачное выражение глаз, которое видела, когда полезла в плетение Лира и едва не сгорела. Он зол. Очень сильно. Но на что? Неужели из-за меня?

Озадаченно замедлила шаг, с легким испугом глядя на надвигающегося волшебника. Скосила глаза на Ровену и в очередной раз удивилась. Девушка наблюдала за приближением Хранителя с плохо скрытым опасением и виной… Они знакомы? Но в каком качестве?

Мидьяр наконец подошел, окинул нас с Ровеной злым взглядом, схватил под локти и потащил за собой обратно в глубь парка.

Я шла не сопротивляясь, с любопытством поглядывая на такую же покорную Ровену. Она с тем же изумлением смотрела на меня.

Наконец, уйдя подальше от людей, он нас отпустил и построил портал. Движением головы велел Ровене зайти первой. Я прошла следом.

Мы оказались в гостиной особняка лорда Хора. У окна стоял чем-то очень недовольный Лирвейн. Опять в черном.

Ровена увидела Хранителя Воды, еще больше перепугалась и осторожно опустилась на краешек дивана.

– Из-за чего меня в очередной раз оторвали от дел? Что ты опять натворила? – устало поинтересовался Лир у брюнетки.

Совсем ничего не понимаю.

Из портала вынырнул Ярр. Все же в копне косичек проскальзывают зеленые и фиолетовые. Не отступил от своего стиля.

– Танцевать она пошла! – рыкнул Искусник. – Как обычно, даже не поставила никого в известность. И попалась Пламенеющему. Как будто мало того, что наша принцесса начудила!

– А я-то что? – недоуменно спросила.

– Что?! – задохнулся от возмущения Хранитель Грез. – Тебе как сказали себя вести? Скромно и незаметно. Так зачем ты с ним в дискуссию полезла? Он много старше и опытнее тебя! Ты, несомненно, умненькая и интересная девушка, но теперь это аукнется нам такими последствиями!

– Так… А теперь давай медленнее и по пунктам, – отозвался Лирвейн.

– Хорошо, – внезапно успокоился Мидьяр. – Тебе с кого начать? С Али или Ро?

– С Александры, – коротко ответил ледяной Хранитель.

– Пожалуйста. – Ярр опустился в кресло. – Итак, наша уважаемая леди первым делом высказала Евграну, что от встречи не в восторге и перспективы дальнейшего общения с его рыжей светлостью ее совсем не радуют. Причем высказала в такой форме, что он только еще больше заинтересовался. После впечатление несколько сгладилось, и они вполне миролюбиво поговорили. Я уже было возрадовался, что неприятности на сегодня закончились. Так ведь нет!

Ярр вскочил и нервно заходил по комнате, то и дело бросая на виновато потупившуюся Ро разъяренные взгляды.

– И что дальше? – поинтересовался Лир, с каким-то оттенком злорадства наблюдая за выведенным из равновесия коллегой. Правда, потом он посмотрел на меня. Тут же появилось недостойное принцессы желание спрятаться. Где-нибудь. Хоть под диван! Какой жуткий тип. Эти светлые глаза так вообще брр… Не завидую я его будущей жене.

– Дальше? – Мидьяр опять опустился в кресло. – Дальше я чуть с ветки не свалился. Как раз на другое дерево перепрыгивал. Смотрю вперед и вижу Ровену. В ее любимом ромийском наряде. И танцующей! – Волшебник повернулся к смуглянке и зарычал: – Я сколько раз тебе предлагал? Если хочешь танцевать – просто присоединяйся к моей группе. Да и сольную карьеру не проблема сделать.

– А я столько же раз отвечала, что не могу так! – вскинулась девушка. – Я не всегда хочу танцевать! А по заказу так вообще не получается. Ноги как замирают. Но если у меня есть желание, я не могу думать ни о чем другом, пока не станцую!

– Зачем ты вообще туда пошла?

– И это тоже объясняла, – повернулась к Ярру Ровена. – Мне нужен зритель.

– Тогда последний, маленький, но от этого не менее животрепещущий вопрос, – свистящим шепотом произнес Искусник. – Почему ты была без личины?

Даже я подпрыгнула от такого рыка, но Ро ничего, только побледнела. Видно, не первый раз уже. Привычная.

– Я забыла, – почти прошептала девушка. – Извините меня.

– Хр-р-ранительница Света! – взвился Мидьяр. – Да что это за наказание такое? Как тебя Совет вообще выбрал? Никого более неподходящего я не знаю!

– Я что, виновата в этом? Это свойства расы. Как и у тебя, впрочем. Но тебя почему-то в разгильдяйстве никто не обвиняет. И только из-за того, что твоя стихия Грезы!

– Так, я немного не понял, – вмешался Лирвейн. – Получается, Пламенеющий увидел ее танцующую в парке в этом виде? – Лир указал на девушку и, дождавшись согласного кивка от Ярра, разъяренно зашипел и ударил кулаком по подлокотнику. Судя по всему, Лир хотел высказать свое отношение к ситуации более красочно, но наше присутствие его сдержало. – И что дальше?

– Дальше он потребовал за молчание услугу. И она согласилась! Также настоял на повторной встрече с Александрой.

– Какую именно услугу?

– В том-то и дело. Она согласилась, не разобрав это предварительно по пунктам.

Лир окинул нас с Ровеной негодующим взглядом и несколько раз демонстративно хлопнул в ладоши.

– Аплодисменты вам, дамы! Лучше провести этот день вы просто не могли! Леди, – беловолосый Хранитель перевел на меня грозный взгляд, – как вы могли согласиться?

– Как?! – взвилась я. Мандраж после встречи с Рыжем и шок от поведения Хранителей перерос в злость. – Да что я могла сделать? – закатила глаза и передразнила рыжего поганца: – «Я сказал для начала прогулка и обед». Что я могла ему ответить?

Лирвейн сузил глаза и тихо произнес:

– Вы – будущая Императрица. Если станете идти на поводу у любого достаточно наглого лорда, то зачем мы вообще с вами возимся?

Вся моя злость мигом переросла в жгучую обиду. Поднялась, расправила плечи и вскинула голову. Глаза начало щипать. Только бы не заплакать.

– Хочу отметить, что это не мое решение. И вас ничто не заставляет мною заниматься, кроме вашего желания удержать свои позиции. – Я не смотрела на присутствующих в комнате. Глядела чуть выше головы Лирвейна. Смотреть на него не было сил. Не выдержу. – А теперь, с вашего позволения – или без него, – я удалюсь.