— Алана, - выдохнул мужчина, останавливая Лиону рядом с Клыком, - забыл кое-что тебе сказать. Придержи своего питомца, пусть твой отец отъедет подальше.

Алексей Сергеевич, также заметивший парня, понимающе махнул рукой, давая понять, что будет ждать меня за пригорком и подстегнул коней. Пух отправился за ними.

Я же спрыгнула с Клыка и замерла в ожидании. Ноа, что-то шепнул своей красавице Ли и спустился на землю.

Мой Ка Ассаи грациозно подошёл к Ло Ассаи, замер напротив неё, шумно потянул воздух в ноздри, фыркнул и посмотрел ей в глаза. Не знаю, что там они обсуждали между собой, но секунду спустя оба деловито куда-то потрусили, не обращая на нас с Ведоком никакого внимания.

Проводив парочку глазами, я обратилась к Ведоку:

— Ноа, хотела спросить.

— Спроси.

— Почему я иногда чувствую Лиону, а иногда нет.

Парень пожал плечами и тут же ответил:

— Потому что она - не твоя лелек[9]. И ещё у Ли есть дар: она может закрываться от других чтецов. Во время нападения бандитов я ей сказал вести себя тихо. Вполне вероятно, что она закрылась и от тебя тоже, поэтому ты её не почувствовала. Можешь сама у неё потом спросить.

— А мои Ка-Ассаи тоже могут закрываться?

— Не уверен, - покачал головой Ноа и добавил, - твоего Клыка я почувствовал. А вот Пуха нет. Объясняется это просто: аура Серого мощная и «прикрыла» дух Бурого. Иначе меня бы так просто они не обманули. У Великих Зверей есть дары Земли, и какой у твоих питомцев - мне неизвестно. Хотя, есть предположение: они ведь могут общаться с тобой на большом расстоянии? Возможно, это их дар.

Я постояла немного, раздумывая над его словами. Особенной я себя никогда не считала. И скорее всего Ноа прав. Мои Ка Ассаи необычные, и, может быть, поэтому большие расстояния для нас - не помеха для коммуникации.

— Ваш язык странный, - мотнула я головой, меняя тему, - много слов из разных языков людей моего мира, они звучат иначе, но узнаваемы.

— Ассана - земля иномирян. Ты не знаешь об этом? Ваш гнарк не говорил?

— Что-то подобное было, но я не уточняла.

— Этот мир населяют разумные существа, когда-то, давным-давно, притянутые сюда магией этой земли. И язык наш - общий для всех народов Ассаны состоит из слов всех его жителей. Возможно, что ваши родичи, когда-то попавшие сюда, также оставили в его речи свой след. Слушай внимательно и, вероятно, услышишь знакомые тебе слова либо их части, - Ноа говорил всё это глядя на небо, где перемигивались звёзды, а я смотрела на его четкий, словно высеченный из мрамора профиль и думала о том, что этот мужчина очень красивый. Необычной, необузданной красотой. Притягательный дикарь.

— Ты не чистокровный анат, верно? - вдруг вырвалось у меня.

— Да, в моей крови есть другие расы, - парень повернул голову ко мне и вопросительно поднял брови, - тебя это смущает? Ты не любишь смесков? - последнее сказал нахмурившись.

Я не удержалась, рассмеялась:

— Нет, я сама нечистокровная, - и, правда, во мне было намешано от многих национальностей, - просто твоя внешность необычная... ммм, красивый ты, в общем...

Ведок сменил гнев на милость: хитро прищурил тёмные глаза, растянул губы в самодовольной улыбке, расправил плечи... Как говорится - павлин распушил хвост.

— Я кажусь тебе крррасивым? - с тихим рыком вдруг спросил он.

— Эээ, ага, - кивнула я, сглотнув, вдруг ставшей вязкой, слюну.

— Ты тоже красивая, - выдохнули мне в губы, и как он так быстро перемещается? - Самая прекрасная, - и Ноа завладел моими губами.

Что сказать? Этот парень умел целоваться.

Его губы были твёрдыми и мягкими одновременно. Поцелуй настойчивый и глубокий.

Голова закружилась... коленки задрожали и ноги перестали меня слушаться...

Пришлось обнять Ноа за шею, чтобы не упасть.

Дыхание сбилось... сердце колотилось где-то в горле, но всё же я нашла в себе силы от него оторваться, пока всё не зашло слишком далеко:

— Ноа, погоди, - пробормотала, уткнувшись лицом в его тёплую обнажённую грудь - рубашек Ведок не носил, на нём, как обычно, была лишь не застёгнутая кожаная жилетка.

— Алана, ты будешь моей? - спросили меня в волосы, а так как нормально говорить я пока не могла, ответом ему послужил мой судорожный кивок.

— Я рад, что ты не стала тянуть время, как обычно девицы просят «на подумать». Ритуал проведём в конце осени, и ты останешься жить со мной в городе, пока не закончится договор. Потом отправимся в другой город.

— Стоп, - затуманенный мозг прояснился и я, уперевшись ладонями в грудь Ноа, оттолкнула его от себя. - Ты уже всё за меня распланировал?

Парень стоял в полной растерянности, и я вдруг поняла, что здесь, скорее всего, это норма жизни и уже мягче пояснила:

— Ноа, я останусь жить в Долине. И очень бы хотела, чтобы ты был рядом со мной. Там много свободной земли. Построим дом — это будет только наш уютный мир. Начнём своё прибыльное дело.

Ведок хмурился. Но слушал меня внимательно и не сказал сразу «нет», а это неплохой знак.

Молодой мужчина застыл в глубокой задумчивости и отмер, когда Ли ткнулась носом ему в щёку:

— Алана, я... Я привык двигаться, и подолгу нигде не задерживаться. То, что ты предлагаешь - меня пугает. Мне нужно все хорошо обдумать. Вы скоро вернётесь, тогда и поговорим. Но ритуалу обручения - точно быть! А сейчас мне пора.

Ноа наклонился ко мне, быстро чмокнул в кончик носа, и успел вложить в мою ладонь какой-то предмет. Вскочил на Лиону, которая тут же резко сорвалась с места в сторону нашей прежней стоянки.

Я смотрела им вслед до тех пор, пока всадник на своём питомце не растворились в ночи. И только после этого посмотрела на подарок.

Тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде миниатюрной Ло Ассаи загадочно сверкнула в свете двух лун.

«Афр!», - одобрительно прозвучало над ухом.

«Клык, а куда это вы ходили с Ли?» - с любопытством спросила я, надевая на шею украшение и пряча его под рубашку.

«Рфгр!» - фыркнули в ответ.

— Как это не моё дело? - возмутилась я и потребовала, - а ну, колись!

Глава 32 Беги!

Интерлюдия

Столица Королевства