он сразу понимает, кто этот лучник по повадкам. Это и стало причиной их пропуска, а не присутствие Святозара, как думало большинство. С собой они везут дары, на которые князь Бронислав не очень и обращает внимание. Среди них большие и тяжелые сундуки с дарами, даже девушки красивые. Не все, правда, некоторые слишком крупные. Но князь даже не смотрит на них, оставляя эти заботы на слуг.

Князь удаляется вместе с троицей и, конечно, не один, а с несколькими дружинниками. Теперь лучник снимает маску, под которой оказывается не изуродованное шрамами лицо, а красивое личико княжны, как и ожидал Бронислав. Только она его волновала. Он готов помириться, но княжна достанется ему. А сын? А сын отправится подальше с глаз отца.

Но самое интригующее происходит сейчас не с важными князьями, а с обычными смельчаками.

Конечно, дары следовало обыскать, но Лана совершенно сбила с толку Бронислава. А Самбор не зря выбирал дружинников. Им-то и пришлось залезть в сундуки и уссыпать себя драгоценностями, а потом еще и на телегу поставили. Некоторым пришлось приодеться, как девицам, и смешаться в их рядах.

Слуги их повели в покои для наложниц, но недалеко они пошли, как девушки их ударили до потери сознания. Затем они же вернулись за своими товарищами в сундуках.

Самбор в общем-то собирался их всех обрядить в женские одежды, но мужчины и так очень сильно выделялись. Поэтому их разделили, но лежать, свернувшись в сундуках явно ужаснее, чем ходить в женской одежде.

Мужчины уже сорвали юбки и ходили в штанах. Сундуки унести далеко не успели из-за их тяжести. Происходит небольшая потасовка с немногочисленными слугами. Конечно, все заканчивается победой дружинников. Теперь главное было успеть до того, как Бронислав все поймет.

СТУК. СТУК. СТУК. Работали их взволнованные сердца.

Лане, Святозару и Деяну оставалось отвлекать Бронислава и надеяться, что они не станут жертвами. Но рисковать так другими, они бы не смогли. А Самбор тем временем ожидал, полностью подготовив свое войско.

Мужчины быстро пробирались к воротам города, но все же недостаточно, тем более что бежать нельзя. Они и без того привлекали слишком много внимания. Впереди совсем близко ворота, вот и они.

На посту стояло слишком много дружинников, чтоб ринуться на них с боем. Вот этого почему-то никто не ожидал. Мужчины переглядывались, и тогда один из них предлагает снова переодеться. Вот пришлось здесь применить всю их аккуратность: снять хотя бы одного дружинника Бронислава дело непростое. Но и здесь пригодилась хитрость.

Мужчина подходит к посту и подзывает одного из дружинников, стоящего дальше всего от остальных. Мужчины показывает несколько монет и говорит:

— Помощь нужна.

Дружинник приближается, а затем получает удар сзади по голове. Его тело утаскивают с глаз подальше, спешно стягивают одежду. Первый же доброволец ее быстро надевает на себя и выходит на пост. Но теперь ему необходимо незаметно опустить мост, а его товарищам открыть ворота.

Мужчина находит рычаг и начинает опускать мост.

— Что ты делаешь?!

Он не откликается, на него кидаются, но он легко отбрасывает противника и заканчивает свое дело. Его противник достает меч, а он же не успевает. Секунда — меч оказывается у него в шее. Он падает и слышит звук открывающихся ворот. Все-таки он жил не зря.

Троица сидит напротив Бронислава, начиная пугаться от малейшего шороха: вдруг все уже началось.

— Что-то хорошо вы на все соглашаетесь. Подвох чую.

— Устали мы, князь. Не хотят наши князья слушаться Самбора без грабежей и битв, — находит что сказать Деян.

— И любимую племянницу готов отдать, из-за которой все и началось. И не обидно тебе, Лана?

Лана опускает глаза и выражает своим лицом безграничную печаль.

— Я сделаю так, как скажет дядя. Я не должна была сбегать от своего мужа.

— Он хорошо тебя научил говорить, — доволен Бронислав. — Но чую я подвох. Может, мне вас убить?

— Гостей убивать нельзя. Больше, отец, тебе никто не сможет довериться.

Гостей, и правда, побоится убивать Бронислав — богов нельзя гневить.

И тут они слышат ужаснейший шум. Вбегает взволнованный дружинник.

— Князь, они прорвались!

— Что?!

Он в ярости смотрит на троицу.

— Убейте их! — приказывает князь, а сам выскакивает из покоев, словно поджаренный.

Два дружинника неловко смотрят друг на друга. Убивать безоружных, к тому же, еще и девушку, совсем не благородно для дружинника, особенно для таких молодых и наивных.

По правде говоря, перед Брониславом Святозар и Деян сложили мечи, Лана — лук и стрелы, но у мужчин остались спрятанные кинжалы. Лане их тоже давали, но она отказалась, поскольку, как сама призналась, может ими только курицу, приготовленную, порезать.

Лана заметила, как оба ее спутника потянулись за кинжалами, а дружинники все мялись.

— Идите домой к своим семьям, — сказала почти ласково девушка. — Скоро сюда придет войско моего дяди. Защитите хотя бы свою семью.

А им только этого позволения, словно и не хватало— они побежали. Побежали сразу же. Святозар и Деян только обменялись удивленными взглядами.

— Зачем же их убивать? Они сами не могли нас решиться убить, — пояснила Лана. — Совсем неопытные, наверное.

— Мы могли убить Бронислава! — выпалил Святозар. — Если бы не медлили…

— О, боги, — лицо Деян в этот момент не передать словами. — Одна не хочет убить дружинника врага, а другой отца готов убить.

В итоге они, не сговариваясь, идут забрать оружие и молча выходят. Лана снова надевает маску, благодаря которой их узнают. Выбравшись наружу, они понимают, что их помощь явно не нужна. Так что Деян предлагает найти Самбора.

Сражение идет успешно, и никаких опасных баталий не предвиделось, так что Самбор, чтобы не потерять статус среди князей, выезжает на лошади по городу. Он бы вовсе сюда не поехал: бессмысленно это теперь. Город уже его. Но прослыть трусом не хотелось. Они видят его на черной лошади, как и всегда. Он почему-то очень их любил, этих черных лошадей. Видите ли все черные лошади очень красивы. Троица устремилась к нему. Самбор их замечает и поднимает левую руку, чтобы привлечь их внимание, думая, что они его не видят.

Стрела!

Она пробивает перчатку и оцарапывает ладонь. Лана поворачивается в направлении стрелка и сразу же его видит. Она выстреливает и попадает.

— Стрела отравлена! — выкрикивает Деян.

Он бежит сломя голову. Самбор уже и сам это понял, он чувствует, как сильно кружится голова, а вокруг все плывет. Князь падает прямо на подбежавшего друга, который его и ловит. Они оба осознают, что все кончено. А вот Лана — нет, она плачет уже, но с