И если Анет уже после своего первого бала имела возможность выбрать себе в мужья одного из претендентов на ее руку, то после этого бала, Лориан был уверен, что и Яра будет пользоваться не меньшим успехом. При этих мыслях сердце мужчины неровно забилось. Ему была неприятна сама мысль о том, что девушка может выбрать кого-то другого.

Танец Яры с лейхом выбил принца из беседы с одним из советников. Оставив недовольную Магду рядом с Данисом, Лориан спешил вернуться к Яре... Не успел. Он прожигал взглядом танцующую пару. Это ОН хочет кружить ее по залу, дарить ей комплименты, восхищаясь ее красотой и получать в награду ее улыбку!

-Брат, что произошло? Ты снова довел Магду до слез! Тебе что, трудно было пригласить ее на танец?- в комнату вошел Данис, прервав ход мыслей брата.

-Данис! Если ты пришел отчитывать меня, напрасно тратишь время,- Лориан сидел на диване, перед ним на столике стояла бутылка вина и один фужер.

-Я просто не могу понять, ты принципиально игнорируешь влюбленную в тебя девушку? Или тебе  нравиться, что она бегает за тобой, как комнатная собачонка?- голос Даниса был взволнованным.

-Данис, Магда повела себя сегодня неподобающе! Мало того, что она прервала нашу беседу с Ярой, под каким-то немыслимо-важным предлогом, что, как выяснилось в результате, оказалось обычной женской уловкой. И после этого решила, что я просто обязан пригласить ее на танец?!- Лориан отпил вино, не сводя глаз с растерянного брата.

-Лориан, танец, это ведь такая малость...

-Вот так и пригласил бы ее сам!

-Но она хотела танцевать с тобой...

-Данис! Ты ничего не забыл?!- тяжелый взгляд Лориана обжег брата,- Я недавно похоронил жену! У меня траур! А ты хочешь, чтобы я отплясывал на балу?! Если бы не приезд лейхов, я даже не появился бы там, но как глава операции, я обязан принимать делегацию и мое отсутствие может плохо сказаться на внешних отношениях с лейхами и на нашей общей работе.

-Прости, брат, я действительно не подумал...

-Видимо пришло время серьезно поговорить с Маркизой и объяснить ей, чтобы она не питала надежд получить от меня что-то больше, чем дружеское участие. Мое желание защитить, было продиктовано лишь потерей близкого ей человека, ее сестры. А тебе пора повзрослеть и взглянуть на девушку под другим углом, и перестать потакать ей в ее капризах.

-О чем ты говоришь?

-О том, что эта девушка лишь использует тебя, пользуясь твоей влюбленностью!- Лориан серьезно взглянул на хмурого брата.

-Она не знает...

-Данис, открой глаза! Она прекрасно видит твои заинтересованные взгляды в ее сторону. И если ты хочешь завоевать ее сердце, идя у нее на поводу, должен огорчить тебя, она никогда не посмотрит на тебя, как на мужчину,- Лориан заметил, как напряглись скулы брата и желваки пришли в движение.

-Ты не прав!- выплюнул он, прожигая брата гневным взглядом.

-Хорошо, тогда скажи мне, чего ты добьешься таким поведением?  Она выйдет за меня замуж, а ты останешься при своих интересах? Такой расклад тебя обрадует?

-Я знаю, что ты не рассматриваешь ее в качестве супруги. Поэтому со временем она поймет, что я именно тот, кто любит ее и достоин быть рядом с ней!

-Боюсь, брат, к тому времени, ты поймешь, что ОНА этого не достойна,- хотел бы Лориан избежать этого неприятного разговора. Данис был умным молодым человеком, прекрасный воин, сильный маг, но в любви слишком не опытен. Вот только Лориан не хотел, чтобы первая влюбленность брата, обернулась для него трагедией. Он бы очень хотел уберечь его от той боли, которую сам никогда не испытывал.

-Ты не можешь так думать...этого знать... С каких пор ты стал настолько разбираться в женщинах?- вызов, звучавший в голосе брата, огорчил Лориана. Никогда не думал принц, что они с братом будут ругаться из-за женщины.

-А я и не разбираюсь. Но еще при жизни Анаис, между нами состоялась одна очень занимательная беседа, где моя жена предупредила меня о честолюбивых планах сестры. Как ты знаешь, их отец, Маркиз Солейн, очень рассчитывал на наш брак с Анаис. Так же, как и наш отец, получивший в свои владения несколько шахт по добыче драгоценных камней. Конечно, Маркиз не остался в накладе, получив дополнительные владения на севере империи и поддержку в лице Его Величества. И это не смотря на то, что магии в его дочерях меньше, чем например, в дочерях князя Рейниса. Но шахты для отца, стали достаточно весомым аргументом.

-Не понимаю. То, что ты говоришь, общеизвестный факт. На счет уровня магии, я тоже в курсе, лер Сорг на своих уроках требовал знать генеалогические древа всех знатных родов.  Но причем здесь Магда?- нетерпение в голосе и небрежный жест, говорили о том, что Данис нервничает.

-Вот именно! Причем? Но, тем не менее, она приехала с сестрой и осталась жить при дворе. Хотя на ее руку было несколько претендентов и сразу после свадьбы Анаис, она должна была выйти замуж,- Лориан выдержал паузу, желая донести до брата истинное положение вещей.

-Она решила остаться при дворе, чтобы сестре не было здесь одиноко среди чужих людей,- вывод Даниса можно бы было назвать логичным, если бы Лориан не знал всей правды.

-Нет, они никогда не были дружны с сестрой. Ты хоть раз видел, чтобы Анаис и Магда вместе гуляли или сидели в покоях беседуя между собой?- хмурый взгляд, задумчивого Даниса позволил Лориану продолжить.

-Магда хотела заполучить в мужья тебя и все это время медленно, но верно приближалась к своей цели. Вот только смерть сестры, внесла в ее планы коррективы, раз она так скоро переключилась на меня.

-Глупости! Это лишь твои догадки...

-Вернемся к той беседе, где моя покойная супруга, заметив, как Магда кокетничает с тобой, объяснила, что сестра настояла на поездке, а Маркиз ее полностью поддержал. Одна дочь в статусе принцессы хорошо, а две лучше. Он прекрасно знал, что Его Величество не позволит тебе на ней жениться, потому что и так уже получил от Маркиза все, что хотел. Поэтому вся надежда Маркиза, была на Магду и ее обаяние...

-Скажи, что ты все это придумал только что...- боль во взгляде брата ранила Лориана, но он решил идти до конца.

-А теперь, когда у нее появилась возможность стать не просто принцессой, а женой наследного принца, а в будущем королевой, она решила ею воспользоваться. Мне жаль тебя разочаровывать, но я слишком долго скрывал от тебя правду, в надежде, что ты сам все поймешь.

-Я не верю тебе!- в голосе брата звучала угроза,- Ты просто обижен, что сегодняшний день прошел не так, как бы тебе хотелось!

-Ты лучше всех знаешь меня, скажи, я способен на такое? Способен, в угоду себе, сделать больно другому?!- Данис виновато опустил голову и не сказав ни слова покинул покои брата.

-Князь Рейнис, что за срочность? Разве нельзя было все обсудить сегодня во время бала?- его величество принял нас с отцом в своем кабинете, рядом с ним стоял пожилой мужчина, судя по всему, секретарь. Я осмотрелась, кабинет как  кабинет, стол кресло, диваны, книжные шкафы.