— Смотри, твои проблемы… — как бы посочувствовал Авдей Карлович. — Ты узнай-ка лучше, чего там этому Володину понадобилось!

— Попробую… Значит, нет информации?

— Ты меня знаешь. Знал бы, неужели б промолчал? Тем более в одной лодке торчим…

— Ясно… — Демидов отключил аппарат, многозначительно взглянул на сидевших рядом с ним оперативников. — Я пошел. Пока никаких телодвижений.

Он вылез из машины как раз в тот момент, когда мимо нее проходили Денис Грязнов и Игорь Володин.

— Кого я вижу! — воскликнул Денис, еще издали протягивая руку, — Рэмбо вы наш и гроза авторитетов преступного мира в одном флаконе!

— Кончай… — засмущался, чтобы подыграть, Демидов и пронзительно глянул на Володина. — Ну, здорово, Денис!

И стиснул его руку, на смуглом лице заходили желваки, и Денис поморщился и потряс онемевшей кистью, как только она освободилась.

— Все такой же… — сказал он восхищенно. — Сильный, цельный, мужественный!.. Кстати, вы не знакомы? Журналист-криминалист Игорь Володин, автор романов о вашей нелегкой службе. Владимир Игнатьевич Демидов. Враги зовут Волкодавом. Я тебе немало о нем рассказывал…

Обменялись рукопожатиями, и желваки снова заходили по мужественному, будто вырубленному из камня, лицу подполковника, но Игорь постарался превозмочь боль в сдавленных пальцах.

— Очень приятно… — улыбнулся Демидов, сделав вид, будто слышит фамилию Володина впервые.

— Взаимно, — сказал Игорь, напряженно улыбаясь от боли.

— Вы-то, Владимир Игнатьевич, здесь какими судьбами? — поинтересовался Денис, массируя пальцы и упорно разговаривая на «вы». Он был одного роста с высоким подполковником, но ухитрялся посматривать на него как бы сверху, слегка щурясь. — Вроде бы не ваш район. Может, мимо проезжали, и наших ребят увидели? А они тут второй день работают. Решили: поделюсь-ка я своим богатым опытом с прокурорскими! Или, может, помочь задержать кого придется? Верно?

— Валяй, Денис, насмехайся… — сощурился Демидов. — Сейчас, после той глупейшей истории с Доном, меня клюют все, кому не лень.

— Но как же такое могло произойти? — спросил Игорь. — Вы что, утратили бдительность?

— Да не сказал бы… Не ожидал от него такой прыти, если честно, — словно бы смутился подполковник.

— С кем не бывает, — посочувствовал Денис. — Так все-таки, как вы здесь очутились?

— Дело в том, что я тут был еще в тот раз, когда произошло это преступление… — Демидов кивнул на дом, где жил Цивилло.

— Как это? — сощурился в ответ Денис. — Оказались в нужный момент в нужном месте, но не в своем округе? Богатая интуиция подсказала?

— Эту интуицию зовут иначе… — еще шире улыбнулся, отчего еще сильнее сощурился подполковник Демидов. — Назовем ее, скажем так, Ангелиной. Проститутка и мой информатор. В тот день утром сообщила мне, куда направляется на дело ее постоянный клиент, он же известный киллер Павел Сергунин. Но я, к сожалению, поздно здесь появился. Да, впрочем, и опоздал-то всего-то на пару минут. Кстати, не вздумайте ловить меня на слове. Или запрашивать МУР. Ее нет в списках. Это мой личный информатор, я сам с ней и расплачиваюсь за информацию. Когда своими кровными, когда натурой.

— Надо же… — огорченно сказал Денис. — Что-то не везет вам, товарищ подполковник. Представляешь, какой сюжет? — обратился он к Игорю. — Мистика! Буквально на считанные минуты, но Владимир Игнатьевич опять запаздывает. Как и в этом деле с Доном. Там, правда, речь шла о долях секунды… А что ж не позвонили в здешнее отделение, чтоб предупредить? Они бы уж точно не опоздали.

— Я пробовал, — нахмурился Демидов. — А что толку? Я здесь никого не знаю. Что я мог сказать? А вы сами станьте на их место! Звонит неизвестно кто, выдающий себя за подполковника милиции: мол, у вас вот-вот произойдет заказное убийство! Они бы и ответили: напишите заявление, а сейчас весь личный состав в разъездах… Да и какое это после случившегося имеет значение? Так я могу вам чем-то помочь?

— Да, — кивнул Денис. — Поскольку этим делом сейчас занимаемся мы, хотелось бы, чтобы вы меня свели с этой информированной и ясновидящей Ангелиной. А чего ты смеешься? — обернулся он к Игорю. — Понимаю, журналисты в мистику не верят. А зря. Наша милиция с ясновидящими очень плотно работает. И неплохие результаты получаются! Я правильно говорю, Владимир Игнатьевич?

— Все верно, — кивнул подполковник. — Но вы тоже должны знать не хуже меня: своих агентов мы теперь очень даже бережем… — При этом он мельком взглянул на Игоря. — Был тут у нас новый начальник МВД из демократов, знаете наверно?.. В начале своего правления потребовал собрать всех наших секретных осведомителей в конференц-зале на Петровке. У него, видишь ли, серьезный к ним разговор. Типа, нехорошо стучать на соседей, не корректно… Мы ржали, когда услышали, целую неделю. Разумеется, никто свою агентуру не сдал. А ему сказали, что таковых не имеем. Давно от них избавились по причине ненадобности в эпоху прав человека… Так что никакой излишней информации на ее счет я выдать не могу… И, как вы понимаете, Ангелина — это не настоящее ее имя. Кликуха, не более того…

— И даже в интересах следствия не скажете? — улыбнулся понимающе Денис.

— Ну почему? Вот если мне прикажет руководство, если получу определенные гарантии, тогда другое дело… Могу добавить, она не только представительница древнейшей профессии, но и классная массажистка.

— Во житуха! — даже прикрыл глаза Денис. — Получаешь от агента-информатора классную информацию, а она одновременно доставляет тебе неземное удовольствие.

— Я этого, Денис, от тебя не слышал… — раздельно сказал Демидов.

— Шучу, — прижал руку к груди Денис. — Всегда помню и никогда не забываю, что вы, Владимир Игнатьевич, примерный семьянин. Поймите поэтому и меня. Только от прискорбного недоумения при взгляде на окружающую действительность я вынужден держаться за спасательный круг своего натужного, что называется, юмора!

— Он, тут было дело, и меня чуть в ГИБДД не сдал шутки ради, — поддержал его тон Игорь. — Представьте, едем, я за рулем, а он высунулся и закричал прохожим: «Помогите! Пьяный за рулем! Номер его запишите!» И граждане ведь стали возмущаться, вполне могли побить, если бы мотор нечаянно заглох!

Демидов подозрительно, играя желваками, оглядел их. Издеваются или просто валяют дурака? С чего б им было так весело?

— Моя помощь нужна? — повторил он.

— Нет, что вы! Разве что сведете меня с этой самой будто бы Ангелиной! — ответил Денис. — Как следователя-практиканта, на которого повесили это дохлое дело, и как одинокого человека, которому требуется массаж позвоночника и всех нижних конечностей, а также женская ласка.

Демидов пожал плечами. Еще раз их внимательно оглядел.

— Ладно, бывайте, звоните, если что. И удачи вам… — сказал он и вернулся в свою машину.

— Врет он… — убежденно сказал Игорь, посерьезнев и глядя вслед удалявшейся милицейской машине.