Мы поменялись с магом местами и я сразу почувствовал мощь духа, призванного Базилевсом. А затем пришло осознание, это моя мощь! Да, на время, пока есть мана в резерве, но она подвластна мне. Перед глазами всплыло сообщение:

А следом высветилось ещё одно, от разума Стража

Я почувствовал, как мои ладони стискивают рукояти мечей. Сделал выпад, затем провёл связку ударов с блоками, привыкая к новой силе. Движения выходили плавными, замедленными, но при этом в каждом движении клинков сквозила невероятная сила.

Осмотревшись, я улыбнулся. Под ногами копошился мелкий медвежонок, а рядом стоял малюсенький старичок, размахивающий своей палочкой и кричащий:

— Ты меня понимаешь? Черт побери, как это вообще возможно? Полное слияние с элементалем, да мне никто не поверит. Ты же можешь спокойно покинуть место ритуала. Ну-ка, попробуй шагнуть!

Я без труда, одним шагом покинул контур начертанной на земле фигуры и остановился. Все, хватит развлекаться, пора отыскать противников, только где они, понятия не имею. Попытался спросить в слух, но потерпел неудачу. Дух не имел возможности говорить, как и я в нём, поэтому отписался в групповом чате:

«Руслан Базилевсу: В какой стороне противник? Быстрее закончим с ними, быстрее отправимся за големом.»

«Базилевс Руслану: Двигайся за мной, покажу.»

Маленький человечек побежал вперёд, между деревьями, а я медленно двинулся следом, стараясь проскользнуть за ним. Сварг неспешно потопал сзади.

Противников я увидел раньше всех, благодаря высокому посту. Было видно, что это слаженная дружина. Впереди двигался воин с секирой, чуть позади ещё один, с мечом и щитом. За ними шли лучник с луком наизготовку и какой-то странный маг, в белых одеяниях. Я рассказал об увиденном Базилевсу и тот резко остановился, тут же написав в групповой чат:

«Базилевс Шаху: Шах, у них клирик Элоны, что будем делать? Может подмогу вызвать?»

«Шах Базилевсу: Попробуйте отвлечь их на себя, я постараюсь снять клирклирика. Никого не вызывай, засмеют потом.»

Похоже противник знал, что я не один, потому что, когда между нами оставалось не больше ста саженей, вся четверка остановилась, заняв круговую оборону с клириком в центре.

«Руслан Базилевсу: Меня увидели, постараюсь связать их боем.»

Выпущенная лучником стрела на излёте клюнула магический щит и система услужливо подсветила шкалу его прочности, просевшую на четверть, но тут же восполненную магом.

«Базилевс Руслану: Когда шкала здоровья просядет до красной зоны, пожелай мысленно освободиться от элементаля, он исчезнет, а ты появишься с пятьюдесятью процентами здоровья и сможешь продолжить бой.»

Отвечать не стал, стараясь как можно быстрее сблизиться с противником. Стрелы летели одна за другой, иногда обычные, но чаще с каким-нибудь усилением. Такие сбивали от половины, до трёх четвертей от его прочности. И все же у Базилевса хватило маны на поддержание, пока я сближался с противником.

Первым меня встретил мечник, принявший удар огромного призрачного клинка на щит и даже не покачнувшись при этом. Второй удар перехватил тот, что с секирой, прикрыв ноги мечника, а тот нанес свой выпад, поразив мне ногу Сбитая лучником почти в ноль защита слетела полностью, а шкала жизни от колющего ранения просела на десять процентов. Голем, при всей своей силе, казался мне очень неуклюжим, медлительным. С трудом парировав рубящий удар секиры, я ногой ударил в щит мечника, но тот лишь отступил на шаг, выдержав его.

И в этот момент к битве присоединились Шах и Сварг. Тенью тихушник возник за спиной клирика, одновременно вонзая два клинка в шею противнику. Полыхнуло ярким, слепящим светом, заставив меня отступить на пару шагов. Когда зрение вернулось в норму, я не стал атаковать вновь, встав в оборонительную позицию. Питомец стоял чуть в стороне, мотая головой и глухо порыкивая.

Маг в белых одеяниях лежал ничком на земле, словно куча трепья, а рядом с ним, изломанной куклой валялся Шах, тоже мертвый.

«Базилевс Руслану: Артефакт какой-то сработал. Теперь нам хана, не осилим. Я постараюсь выбить лучника, но после поддерживать тебя не смогу, зелья маны уже заканчиваются. Сможете со своим петом справиться с остальными?»

«Руслан Базилевсу: Попробуем.»

Я вновь двинулся на встречу пришедшему в себя противнику, попытавшись добраться до лучника, одновременно прикрывая собой бера. Куда там, воины тут же перегородили к стрелку путь, атаковав меня одновременно. Будь я в своем теле, без труда блокировал бы обоих, да ещё и провел контратаку, а так пришлось пропустить укол мечника, отбив секиру, сияющую синим, видимо было использовано какое-то специальное умение. Укол снял с меня ещё десять процентов жизни, а стрела лучника двадцать. Базилевс даже не пытался восстановить магический щит, полностью переключившись на лучника. Чуть легче стало когда к бою присоединился Сварг, которого противники восприняли, лишь как досадную помеху. Да так оно и было почти, удары питомца не приносили тех результатов, что раньше, враги даже не отступали от них, порой полностью игнорируя. А вот ответный удар ногой воина с секирой отбросил бера на пару саженей, словно пса шелудивого.

У элементаля оставалось пятнадцать процентов жизни, когда я решил вернуть свой облик. Пожелав отпустить духа, я на мгновение почувствовал головокружение, а затем оказался в паре локтей от мечника, абсолютно безоружный. Злобную ухмылку противника оборвал молот, ударивший прямо в голову. Мигнул золотом защитный купол, не выдержав усиленного «Праведным гневом» и «Всплеском ярости 2» удара. Раздался смачный хруст и мечник опрокинулся, тяжело рухнув на землю. Метнувшийся было к поверженному врагу Сварг тут же словил стрелу и зарылся мордой в землю, замерев. В груди вспыхнула ярость и я, не обращая внимание, что у меня осталось лишь пара сотен очков маны, активировал «Молот разрушения». Шкала маны обнулилась, но остатка хватило на заклинание, припечатав лучника и даже задело краем воина с секирой. И если воин лишь чуть сбился с шага, то лучник оказался хлипким, подняться он уже не смог. А вот щитоносец вставал, хоть и медленно, словно заторможенный. Этим я и воспользовался, вновь приложив врага по голове, вбивая её в плечи. Сильнейший удар в правый бок отправил меня в затяжной полёт. Кубарем прокатившись по траве, я судорожно пытался вдохнуть, с хрипом втягивая воздух. Броня выдержала, защитила от вражеской секиры, но рёбра все же треснули. И, как на зло, ни одного зелья на лечение, да и на ману отсутствуют, вообще нет ничего. На одних силе воли и ярости, я поднялся на ноги, протянув руку в сторону молота. Толчок рукояти в ладонь отзывается болью во всем теле. Успеваю сформировать щит и меч, когда секира врага вновь обрушивается на меня, заставляя припасть на колено. Наклоном щита сбиваю мощный удар ногой и рывком, скрипя зубами от боли, встаю, плечом упираясь в грудь противника. Наши глаза встречаются, взгляд врага полон хладнокровия и решимости. Мой слабый выпад мечом он легко принимает на наруч, отбивая в сторону. На лице появляется презрительная усмешка, противник выше, сильнее, быстрее меня. Его превосходство очевидно.