просила о помощи, и я не смог отказать.

Князь косо посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— У меня будут из-за неё проблемы?

Я кивнул.

— Ты полный кретин, понимаешь? — продолжил Князь.

Я снова кивнул.

— Я не мог поступить иначе. Ты бы видел. Там все такие.

Князь со всей дури ударил кулаком по кузову машины.

— Мне плевать на всех остальных. Ты навлек на нас опасность, — тихо процедил он.

— Понимаю. Сам буду в дозоре стоять, если надо. Город куполом окружу.

— Мор, у тебя не хватит на это сил, — он шумно выдохнул. — Ладно, веди свою девку и детей к Тёте Клаве, пусть отмывает и по семьям распределяет.

— А поединок будет за неё?

— Да кому нужна эта наркоманка? Ты её руки видел? Как слезет с иглы, тогда поговорим.

— Она сможет, я уверен. Иначе бы не бежала.

— Надеюсь. Это теперь твоя и Лавины ответственность.

Я кивнул и побрел к толпе новоприбывших в город.

Дети шли с разинутыми ртами. Их удивляла зелень и чистота вокруг. На это было приятно смотреть.

Мы дошли до нашего дома, и меня встретил радостный Уран, виляющий сдвоенными хвостами. Дети сперва испугались волка, но как только я почесал его за ухом и позволил его погладить одному из мальчишек, страх испарился. И через пять минут дети облепили Урана, а я прокрался на первый этаж.

— Тётя Клава, принимай пополнение! — радостно крикнул я.

— Ой, Божички, — испуганная женщина выронила из рук плошку, как увидела количество детей. — Ты где столько надыбал?

Я вкратце рассказал и про детей, и про девушку.

— Наркоманка, — расстроилась Тётя Клава. — И что мне с ней делать?

— Дать комнату, и пусть отходит. Если есть какие-то препараты, которые могут облегчить ломку, то их тоже предоставить, — чётко ответил я.

— Ладно. А если она помрёт от ломки?

Об этом я не подумал. Её же годами накачивали наркотой. А я ради неё так рискую. При том, что даже имени не удосужился узнать.

— Разберёмся. Надеюсь, не помрёт.

Мы с Лавиной устали с дороги. Настолько, что последние километры за городом, я сдерживался, чтобы не уснуть.

Поэтому, как только положил голову на подушку, сразу отключился.

Но проснулся я отнюдь не от утреннего пения петухов на следующее утро, а от мощного взрыва.

Окна разлетелись на мелкие осколки.

Я вскочил с кровати. Осколки впились в ступни.

— Лавина, не вставай!

Девушка села на кровать. Осколки зашуршали по одеялу.

Я одел ботинки на босые окровавленные ноги и подбежал к тому, что осталось от окна.

— Ох-р*-неть, — процедил я, увидев происходящее.

Посреди улицы в асфальте была громадная дыра после осколочного снаряда.

Глава 17. Война

— Быстро одевайся. Только осторожно, — обернулся я к девушке.

— Что там?

— Там пизд*ц. Полный.

Стоило мне это сказать, как я увидел, что в город летит следующий снаряд.

Взрыв раздался через пять домов от нас. Земля затряслась так, что я чуть не упал.

— Мор, мне страшно, — призналась девушка.

— Возьми себя в руки. Идём.

Девушка тряслась от страха, и мне безумно хотелось отправить её в бункер. Но я понимал, что один скорее всего не справлюсь.

— Всё хорошо, — она говорила скорее самой себе, чем мне. — Я смогу. Смогу.

Мы спустились вниз, я велел Тёте Клаве собрать всех детей и бежать в бункер. И вылетел из дома прежде, чем старушка успела ответить.

На улице было много людей. Мужики бежали к зданию администрации, а женщины и дети — в бункер.

Я пулей подбежал к Князю со словами:

— Что делать? Какой план?

— Какой ещё к чёрту план? Там танки, — процедил Князь.

В его глазах было осуждение. Да, это всё случилось из-за меня. И надо как-то разруливать.

Да, Роман говорил про один танк, но где один — там и несколько, и даже в захолустье, типа Ухабинска можно было найти место, чтобы спрятать технику.

Больше всего я надеялся, что пострадавших нет. Но надежда на это была ничтожна мала. Так сколько жизней стоила мне одна наркоманка?

— Значит, идём против танков. Где они стоят?

— Один на дороге у ворот, остальные дальше.

Я не ответил. Схватил Лавину за руку и помчался к выходу из города.

— Мор, стой! — остановила меня девушка на середине пути.

И только сейчас я понял, что держал её за обожженную руку.

— Прости. Я не подумал.

— Ничего, — ответила она. — Ты серьёзно прешь в одиночку на танк?

— Да. Мы его заморозим и всё. Ты боишься?

— Очень. Я… я не справлюсь.

Это решение далось нелегко. Но я выдохнул и сказал:

— Иди в бункер. Я справлюсь.

Девушка колебалась.

— Мор, прости, — по её щеке покатилась слеза. — Я с детства боюсь танков. Боюсь… после…

Я не дал ей договорить. Понимал, что это очередная история про отца.

— Иди, — я крепко обнял её. — Иди и не переживай. Хорошо?

Она судорожно закивала, чмокнула меня и убежала.

Я посмотрел ей вслед, и на душе стало спокойнее. Лавина выживет в любом случае. А я был готов умереть за это.

Десятки мутантов бежали следом за мной, и это не могло не радовать.

Я первым выскочил за ворота, распахнул их с ноги. И на долгую секунду оцепенел от увиденного.

Танк стоял неподалёку. И как старый асфальт вообще его выдержал?

— Мор, выходи! — раздался голос из рупора, но говорившего видно не было.

— Да здесь я! — выкрикнул я.

Почувствовал, как стекляшка в ботинке впивается в ступню. Значит, не всё я вытащил. Придётся терпеть.

Лицо сморщилось от резкой боли, но сейчас это было совсем не важно.

Все произошло очень быстро. Высматривая говорившего, я не обратил внимание, что дуло танка наставлено на ворота, рядом с которыми стоял я.

— Мор! Берегись! — орали мне сзади разные голоса. — Придурок, ты на линии огня.

Я мигом выставил перед собой защитный барьер. Успел в самый последний момент.

Снаряд взорвался о защиту и напрочь разрушил её. Взрывная волна вместе с осколками отбросила меня на целых десять метров. Обратно в черту города.

Изрезанное мелкими осколками тело ударилось об асфальт, и в этот момент мне казалось, что была сломана каждая кость, рассечена каждая мышца в моём теле. Настолько было больно.

Ко мне сразу подбежали мутанты. Факел и Мрак подняли меня. Они что-то говорили, но я слышал только звон в ушах.

Эльф мельком осмотрел рану на моей голове и жестом показал, что все в порядке. У него самого из острых ушей сочились полосы крови.

Нет ничего ужасней войны. Сегодня я осознал это в