меня перебивать. Это… некультурно, — парень улыбнулся, — Вы, неучи, не в том положении, чтобы иметь право на голос. Каждый, кто перебьёт ещё раз — лишится половины конечностей. Уяснили?

Все снова замолчали. Незнакомец обвёл их взглядом. Словно рабовладелец смотрел в лица провинившихся подчинённых.

А те лишь опустили глаза.

— Итак. Мне нужна армия. Мне нужно… скажем так, диверсифицировать линии нападения. Ну, что скажите? Выбора, кстати, у вас нет, ха-ха! — засмеялся он, — Но…

— Да пошёл ты! — рявкнул глава, — Приходишь, убиваешь, да ещё и ставишь свои условия⁈ Подчиняться⁈ Тебе⁈ Мы служим Лорду, а не какому-то ЗАЗНАВШЕМУСЯ ЕБ*НОМУ МАЛОЛЕТ…

— Тц… тц-тц, — он быстро щёлкает языком.

— Г-Р-Р-Р!

Из угла выпрыгивают огромные твари и вгрызаются в мужчину!

— А-А! — он тут же закричал.

Зашипела плоть, захрустели кости! Одно инфернальное чудище потянуло за руку, второе вгрызлось в ногу! Плоть кипела и рвалась, кости крошились, а запах палёного мяса тут же заполнил помещение!

Вопль не прекращался до тех пор, пока мужчина не потерял сознание от боли, а чудища не проглотили последний оторванный кусок.

— Тц, — снова цыкает он.

Твари перестают рычать и медленно пятятся назад.

Повисла тишина.

— Это же… гончие?.., — прошептал тот самый парень, что первым понял опасность, — Вы… умеете управлять гончими?..

— О, а ты реально не дебил!

— При этом вы поднимаете трупы… и способны разорвать человека касанием… — продолжал он, — Вы… овладели всеми Школами всех культов?..

Незнакомец лишь улыбнулся.

Всё здесь понятно.

— Хочешь овладеть частью этой силы? — спросил он, — Хочешь стать частью чего-то большего, чем жалкий культ в обоссаном подвале? Ты хочешь… жить, а не выживать?

Парень огляделся. Посмотрел на своих товарищей.

Товарищей, что приняли его в культ и дали силу. На людей, что поддерживали его во всех начинаниях, что обещали ему могущество! И он его получал! И в ответ искреннее верил в их идеологию!

До недавнего времени.

Лорда нет. Поддержки нет. Сила мизерна и не прибавляется, потому что культ не владеет знаниями. Все их методы — набор доказавших себя случайностей.

Это позор.

Быть членом текущего культа — позор и жалкое существование.

— Я… — парень сжимает кулаки, — Хочу.

— Подойди.

Он делает шаг. Незнакомец поднимает свои чёрные руки и касается головы парня.

— А теперь, попроси меня снова. Я дам силу. Лишь согласись.

— Я… хочу силу! Если вы сможете… пожалуйста… измените мою жизнь.

Тьма поднялась из уголков комнаты!

— Тогда добро пожаловать под мои знамёна, — он сжимает голову.

За спиной формируется чёрное чудище с крыльями, птичьей головой и щупальцами, превращается в дымку и резко влетает в глазницы демонолога!

Парень захрипел! Все его мышцы свело, волосы моментально почернели, а вены вздулись и стали мерцать тёмно-синим оттенком! Все коллеги, что стояли поблизости, моментально поняли, что сейчас произошло!

Одержимость. Парень стал одержимым. Только вот… почему…

— Ч-что?.., — он пошатнулся, пришёл в себя и посмотрел на руки.

Его глаза мерцали. Тело источало ауру особой силы.

Но ничего кроме этого странным не казалось.

— Что вы… со мной сделали? Почему я… всё ещё себя контролирую? Откуда эта мощь? — он огляделся, — Я вижу в темноте… через стены… я… могу исчезнуть? — его кожа начала сливаться с окружением, — Неужели я…

— Полудемон теней, — ухмыльнулся незнакомец, — Ни человек. Ни демон. Ни тот, ни другой. Отдельный вид, созданный мной и для служения мне. Часть… моего Легиона. Ты — моё творение. Я — твой создатель.

Он шагнул вперёд в комнату.

И в этот же момент в окровавленном коридоре, где, казалось, не было никого кроме трупов, показались живые люди, прятавшиеся в тенях.

Одержимые. Уже целый отряд.

Демонологи, что сдались и не захотели умирать, примкнув к Творцу Полудемонов.

И тогда…

Лидеры культа наконец прошептали:

— К-кто… вы?

На что незнакомец ответил.

— Лорд.

**********

Спустя какое-то время.

Взрыв.

— С АВАРИЙНОГО! — кричали по рации, — ОНИ ПРУТ С АВАРИЙ…

Рация зашипела, сеанс связи прервался.

— Сука, сука, сука! — боец бежал по улице.

Всюду слышался гул заклинания. Крики. Хруст. Взрывы! Лай! Везде слышался лай!

Это была сраная бойная! На них напали лишь только село солнце, напали словно из неоткуда, словно из невидимости! С яростным рвением эти уроды вообще не жалели себя! Они были готовы умереть, лишь бы выполнить цель!

А цель была проста — захватить всех, кого только можно.

— Вон ещё один! — два человека с мерцающими тёмно-синими глазами увидели бегущего бойца Розы, — Взять!

— Гр-р-р! — раздался рык, и с их стороны выбежала огромная тварь с огненной пастью!

— Сука-а-а-а! — заорал маг, вскидывая руку и поливая весь периметр огненной шрапнелью.

Бам-бам-бам! Собака успела увернуться и запрыгнуть за угол, а два мужика попадали от серьёзных ранений! Одному пробило грудь насквозь, второму снесло половину головы! Почти всю гортань раздробило!

— Ха-а-а… — вдыхает измотавшийся боец, снова начиная бежать к выходу, — Мля-я-я… мля-я-я-я! Да когда это уже всё…

Хруст. Мычание.

Боец поворачивается назад и видит…

Как трупы медленно поднимаются, а из их тела медленно отходят такие же силуэты. Зомби и их души.

Два врага погибло.

Взамен появилось четыре.

— Нет… нет-нет, не-е-е-ет! — он снова выставил руку, — Да какого…

— Гр-р-р!

Сзади послышался рык.

Он резко оборачивается!

Ещё два чудища.

— ПОДКРЕПЛЕНИЯ НЕ БУДЕТ! — заорали по рации, — ПОВТОРЯЮ, ПОДКРЕПЛЕНИЯ НЕ БУДЕТ! НА ВТОРОЙ ТОЖЕ НАПА-А-А-А-А!

Связь прервалась криком.

На мужчину, оставшегося одним, спереди шло два восставших трупа и их порабощённые души, а позади — инфернальные чудища с капающей из черепа магмой.

Это конец.

Победить невозможно. Не в этих условиях. Не сейчас. Они напали слишком неожиданно. Половину перебили ещё до первого столкновения.

Но… но есть надежда. Последняя.

Ведь… ведь… они ведь для чего-то захватывают в плен⁈

— Я… я сдаюсь… — мужчин упал на колени, — Я сдаюсь! Я не хочу сражаться! Я не могу сопротивляться! Я сдаюсь!

Отчаяние поглотило его. Слишком ужасно. Слишком страшно! Он не хочет умирать! Он не хочет сражаться с этими тварями! У него семья! У него ребёнок!

Он… он готов склониться!

И тут враги остановились.

Слева кто-то шагнул, хотя до этого никого там не было.

— Умное решение, — сказал двоящийся голос, — Эй, человек. Ты хочешь жить?

— Д-да… — не глядя прошептал боец.

— Тогда у меня предложение.

******

В то же время.

Знали бы вы как Замятин мечтает сказать: «Ваша честь, вы там были? Нет? Ну и завалите еб*ло». Но не может, увы.

Так было и сейчас.

Шёл суд. Уже второй. Да, первый закончился ещё в начале дня, когда сраного подкупного судью «попросили» перенести слушание. Кто попросил? Адвокат со стороны Розы. Причина? Нет причины. Его просто попросили, и он просто перенёс!

Хотя прекрасно понятно