Как оказалось, это действительно был хороший знак, но указывал он на дурное событие. Семен вышел на дорогу, повернул к трейлеру и увидел человека, который гусиным шагом шел вдоль борта вездехода. Сыпал снег, дул ветер. Видимость плохая, мельтешение перед глазами. Сначала Семен решил, что ему это померещилось. Но человек дернул за ручку водительской двери. Было слышно, как щелкнул замок. Семен тут же шарахнулся в сторону, нырнул за куст.

Человек заглянул в кабину, но Семена там быть не могло. А именно его ему и нужно было найти. Это уж точно, никаких сомнений. К этому типу подошел другой, в таком же зимнем камуфляже, в полной боевой экипировке, с рюкзаком и карабином за плечами.

Ну, вот и подоспела подмога. Покойникам-то уже все равно, а Семену — вовсе нет. Облава на него продолжалась, и ему нужно было уносить ноги. Чемоданчик и алмаз при нем, а вездеход — не велика потеря. Особенно по сравнению с жизнью.

Он не знал, сколько людей захватили его стоянку, да и выяснять не стал. Сила в любом случае была не на его стороне. Спасти парня сейчас могли только ноги и стремление выжить.

По лесу он продвигался осторожно, с опаской оглядывался по сторонам. Припасов у него не было, но имелись оружие и ключи от внедорожников. Только вот поможет ли ему все это? Если вторая группа прибыла на машинах, то она точно перекрыла дорогу. При таком раскладе Семену придется захватывать автомобиль с боем. Но не исключено, что охрана там небольшая, а то и нет вообще никакой.

Семену в любом случае нужно было выходить к машинам, а это целых два километра. По сложной местности, с простреленной грудью. Но он уже умел терпеть и преодолевать препятствия стиснув зубы.

Силы у него иссякли на половине пути. О том, как он смог пройти второй отрезок, ему оставалось только гадать. Ноги отказывались держать тело, руки — карабин. Но это его почему-то не пугало. Ведь Семен как-то справился с Чипсом.

Но воевать ему не пришлось. Внедорожники, засыпанные снегом, сиротливо жались друг к другу задами. Мало того что поблизости не было других машин, возле этих давно уже никто не ходил. Снег продолжал падать, но не настолько густо, чтобы замести свежие следы. Группа поддержки была здесь давно, несколько часов назад. Или же она вышла на цель со стороны Шаянки, выгрузилась там с вертолета. Утром-то погода была совершенно ясной.

Семен очень хотел чаю. В машине, среди прочего добра, обнаружился чайничек, работающий от прикуривателя. Но, увы, ему некогда было этим заниматься. Требовалось как можно скорей уносить отсюда ноги, сначала оторваться от вполне возможной погони, а потом уже чаевничать.

Он смахнул с лобового стекла снег, забросил на заднее сиденье всю свою поклажу, сел за руль, завел двигатель и оценил ситуацию. Бак почти полный, значит, не было смысла смотреть, сколько бензина в канистрах. Все же Семен заставил себя выйти из машины, открыл багажник соседней, забрал оттуда две емкости с топливом, перегрузил их и уже тогда отправился в путь.

Отвала у внедорожника не было, лебедки, увы, тоже, а дорогу засыпало снегом. Семен расчищал путь, когда ехал сюда. С тех пор навалило снова. Но этот новый слой был тоньше, чем там, где снега не касался отвал. Семен надеялся, что сможет выбраться из снежного плена на прежних своих заслугах.

Машина тяжело стронулась с места. Снег с трудом расступался перед ней, расходился в сторону, наползал на капот. Двигатель рычал от натуги, но внедорожник все же потихоньку набирал ход.

Семен нервничал. Если машина вдруг безнадежно застрянет, то дальше ему придется идти пешком. Провизия в машине. Собрать барахло — не проблема. Но где же взять здоровье, чтобы все это на себе тащить?

Семен тяжко вздохнул и тут же задорно улыбнулся. Мол, нам не впервой, прорвемся!

Погода просто чудная, небо чистое, снег блестел на солнце. На улице стоял мороз, дымы из труб поднимались в небо, как хвосты котов, радующихся жизни. Топились не только дома, но и баньки. Чертовски приятно пахло березовыми дровами.

Только вот настроение у Семена было не ахти. Машина постоянно застревала в снегу и едва из него выкарабкивалась. Он терял силы и время, с огромным трудом добрался до Улучья. Но вернулся-то парень без Степана и как-то должен был сказать Евдокии, что судьба снова лишила ее жениха.

Еще ему нужна была ее помощь. Где-то здесь жил пилот вертолета, который мог доставить его в Красноярск. Без Евдокии найти этого человека будет непросто. А деньги на перелет у Семена имелись.

Енисей учуял его и загавкал спокойно, степенно. Он звал хозяйку, но та появилась не сразу. На улице мороз, а платок у нее на плечах, нет чтобы голову покрыть. Да и тулуп нараспашку.

На Семена она глянула удивленно и настороженно. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Его это не удивляло, а ее — да.

— А где Степан?

— Нет его сейчас.

— А когда будет? — спросила Евдокия и нахмурилась в тревожном предчувствии.

Волосы у нее сухие, а лицо распаренное. На рукаве он заметил дубовый лист с веника. В бане она была, но не купалась. Возможно, для себя баньку готовила или для кого-то другого.

— Ты одна?

— Гостья у меня, — с упором на женский род сказала Евдокия.

Не гость у нее, а гостья, так что не надо думать о ней плохо.

— Понятно.

Наверное, мать Степана пришла или сестра. Если так, то Семену лучше бежать отсюда, пока не поздно. Еще скажут, что Степан погиб из-за него, заодно и Славу ему припомнят. Как бы на вилы не подняли.

— Из Москвы.

— Да?

— В командировку приехали. — Евдокия махнула рукой в сторону карьера.

— А почему к вам?

— Степан где?

— Так я и сам хотел спросить.

— Он же с тобой был.

— Не захотел он со мной, своим ходом ушел, сказал, что домой.

— Не было его.

— Значит, еще в пути.

— А ушел чего?

— Обидчивый он.

— Что есть, то есть. Да ты заходи, — сказала она и глянула на вскрытую банку тушенки, сжатую в его руке.

Семен кивнул, зашел во двор и вытряхнул содержимое банки прямо на снег. Енисей глянул на него благодарно, на хозяйку — вопросительно, но ждать ее разрешения не стал, сразу же набросился на еду. У собак разных пород много отличий, но есть и одна общая черта — они всегда голодны.

А с провизией у Семена пока все было хорошо. В машине нашелся приличный запас. И горючки до Красноярска вполне хватит. Но хотелось бы на вертолете.

— Вертушка нужна, — сказал он, глядя, как Енисей уплетает угощение.

— Степана искать?

— Кто у вас тут может с этим решить? — Семен повел рукой в сторону ворот, за которыми начинался поселок.

— Так занят вертолет. — Евдокия кивком показала на баню.