в её объятиях. Да и слов у девушки больше не было. Он имел право злиться на неё. И будет. Она в этом уверена.

Будет злиться, что подставила себя под удар вместо него, но не сделай она этого сейчас, Влада бы забрали. Королевство осталось бы без главного защитника. Конечно, в итоге победа всё-равно было бы за Владом, но ценой этой победы стали бы жизни многих существ.

Она осторожно посадила Влада, оперев его о скамейку. Мужчина крепко спал. Вскоре должны были прийти Кайла с Гуломи и забрать его, поэтому можно было бы отпускать. Убирать руки, но Бель не спешила этого делать. Не хотела уходить. И дело не в том, что рядом с ним ей было спокойней. Точнее не только в этом. Дело в том, что она просто не хотела оставлять его одного. И лишь мысли о других существах… О чужих жизнях… Помогали не сбиться и не свернуть с поставленной цели.

— Ты молодец. Справилась, — раздался за спиной голос Кайлы.

Нечто напоминающее покой исчезло в ту же секунду. Хрупкая спина заметно напрягалась, а голова девушки повернулась в пол оборота.

— Кольцо, — безэмоционально сказала Бель, пытаясь встать, но мужская ладонь не дала отстраниться.

Сперва девушка решила, что вампир очнулся, но нет. Его веки были закрыты, однако сам он лежал неподвижно. Даже не шелохнулся.

— Бель… — вновь позвали её, но она смотрела на Дракулу.

Как его грудь напряжённо вздымалась. На плотно сжатую челюсть. Спящему человеку подобное не присуще, а значит на данный момент Влад не спал. Эстелла говорила, что сила Повелителя слишком сильна и не всякий отвар может на него подействовать, поэтому ему подлили больше, чем полагается. Видимо даже этого не хватило. Отвар подействовал на него не до конца. Лишил физических сил, но не усыпил.

Нельзя, чтобы Кайла узнала об этом, иначе одному Творцу известно, что они с ним сделают. Не убьют, конечно же, но попробуют закончить начатое. А с Дракулы хватит и того, что уже сделали. Больше она не даст над ним издеваться. Не позволит выставлять слабаком. Хотя уже позволила. Совершила ошибку, но не повторит её.

Изабель попробовал освободиться из захвата — не вышло. Стал крепче. Тогда она обхватила его шею второй рукой. Со стороны казалось будто девушка обнимает его. Прощается. Подозрений вызвать не должно. Но на самом деле просто незаметно дёргала рукой.

— Пусти… — прошептала ему в ухо. — Влад, не упрямся. Так нужно.

Реакция была вполне ожидаема — вампир не послушался.

— Время на исходе. Тебе нужно идти, — нетерпеливо проговорил сзади Гул.

— Пожалуйста… доверься мне, — перестав дёргаться, устало взмолилась она. — Со мной всё будет хорошо. Ты же придёшь за мной… — вновь никакого ответа. Тогда она решила прибегнуть к не совсем честному способу. — Если отпустишь сейчас то… я стану твоей.

Сказала, а у самой покраснели уши. Но главное хватка ослабла, а через пару минут он всё-таки отпустил. И даже в таком положении было заметно, с каким трудом давалось ему это решение.

— Спасибо. Не дай им догадаться, что ты в сознании.

Встав с места, Изабель подошла к ожидающей её паре. Оборотень каменной стеной стоял за спиной колдуньи. Подозрительно косился в сторону Дракулы, заставляя Изабель переживать. Однако ничего не говорил. Просто подмигнул, приложив указательный палец к губам и двинулся в сторону вампира, чтобы вернуть морок и унести в безопасное место, пока отвар не перестанет действовать.

Значит догадался, но говорить ничего не собирался. Бель стало легче, но уже наученная горьким опытом она не собиралась больше так легко кому-либо ещё доверять.

— Изабель, мы… — виновато начала Кайла.

А вот она не по всей видимости ничего не поняла. Слишком была погружена в собственные мысли.

— Сами сказали — у нас нет времени на разговоры. Дай, пожалуйста, кольцо.

Если Влада Изабель ещё была готова простить за его ложь, то как поступать с ведьмами девушка не знала.

Дракула был её истинным. Она могла понять причину такого его поведения, ведь сама сейчас поступала не лучшим образом. Она тоже обманула его. И у них обоих была на это похожая причина. Они хотели спасти друг друга. Он — уберечь ото всех, ведь девушка легко бы стала его слабым местом. Она — спасти от тех, кто мог навредить. Причём не только его, но и множество других жизней, которые пострадали бы на этом празднике.

А вот найти объяснение поступку женщин Изабель не смогла.

Колдунья отдала кольцо. Надевая его Бель не видела, но чувствовала нечто странное внутри себя. Такого прежде не было.

— Это из-за силы Повелителя, — объяснила Кайла. — Сложно повторить её и сделать неощутимой… И ещё… удачи тебе. Будь осторожна.

Кивнув, Изабель направилась ко дворцу. Она волновалась так впереди предстояло самое сложное. Правда в этот момент думала о другом. Об обещании, которое дала Владу. И о том, как тот отпустил её.

''Глупый… Я бы и так стала твоей.''

— Повелитель, вот вы где, — грудной девичий голос поймал Изабель в середине зала.

Она притворялась Дракулой от силы минут двадцать, но тело уже было напряжено до предела. За ней наблюдали десятки пар глаз, приветствовали гости и она отвечала лёгким кивком головы, радуясь, что успела выучить походку основные привычки и ответы Влада. Так она ни в ком не вызывала подозрений в свою сторону. Главное просто долго ни с кем не проводить времени, чтобы не выдать себя.

Но последнее девушке не грозило, так как праздник был в самом разгаре и гости больше интересовались делами друг друга. А трепетный страх перед силой своего Повелителя, не давал вампирам приблизиться к нему слишком близко. Поскольку не всякий мог морально выдержать его энергетику.

— Куда же вы ушли? Бросили одну, когда я отлучилась за напитками.

Не всякий, но женщин это не останавливало и те вились вокруг него постоянно, надеясь привлечь внимание хотя бы на одну ночь. А ведь знали, что он никогда не возьмёт ни одну из них в жёны. Вампиры женятся только на истинных.

— Прости. Было необходимо решить один вопрос, расплывчато ответила Бель, ровным тоном.

Выпитый пузырёк с успокоительным очень помогал совладать с эмоциями во время разговора, чтобы девушка могла полностью сосредоточиться на деле.

Ответ Бель полностью удовлетворил юную виконтессу. Облизнув пухлые, обольстительные губы, вампирша повисла на руке, как она предполагала — Дракулы.

Он извинился за то, что оставил её, а значит сожалеет. И это было хорошей новостью. Ещё немного и вампир сдастся ей. Впрочем в этом Катрин никогда не сомневалась. Дракула должен