был поддаться её чарам, иначе она начала бы сомневаться в его мужественности. Ведь нормальный мужчина, никогда бы отказался от такой, как она.

Катрин повисла на крепкой руке Повелителя, но сделала это ненавязчиво. По уже отработанной теме. С одной стороны, вроде бы и глубокое декольте демонстрировала, и в глаза влюблённо смотрела. А со стороны, держалась на более-менее приличном расстоянии. Чтобы не подарвать репутацию. Не стоит забывать, что сейчас они находтся в зале, в окружении гостей. Вот когда уведёт в укромное местечко… Вот тогда и можно будет позволить себе немного шалостей.

Изабель же в свою очередь поражённо наблюдала за девушкой. Понимала, что вампирша вместо неё видела сейчас Дракулу, но ситуацию это никак не спасало. И даже усугубляло. Вызывало неприятное ощущение в сердце, словно когтями кто царапал и желание сбросить девушку с себя.

Но Влад бы так не поступил. Он был бы более обходительный с девушкой. И это злило ещё больше.

— Если хотите моего прощения, то вы должны будете выпить вместе со мной.

" Не хочу! " — воскликнул голос внутри Бель, а губы произнесли совсем другое:

— С удовольствием, — попыталась повторить воркующий тон Повелителя, который недавно предназначался ей самой.

Интересно… Сколько ещё женщин слышали этот тон?

Тряхнув головой Изабель попыталась выбросить лишнее из головы, ведь это мешало здраво мыслить. А ответ и так был ясен — немало. Уж слухи о романах Повелителя она успела послушать за время пребывания во дворце.

Но если раньше девушка специально прокручивала в голове их раз за разом, пытаясь почувствовать хоть что-то, чтобы убедиться в их истинности, то сейчас она отдала многое, чтобы избавиться от колющих чувств, возникших из-за мимолётных мыслей.

В конце концов ему ведь три тысячи лет. Было бы гораздо страннее, если бы всё это время Влад вёл себя, как евнух.

Однако то, что говорила логика на чувства никак не влияло. Они оставались при своём мнении.

— Прошу, — сладкий и тягучий, словно мёд, голос, а за ним к Бель потянулась тонкая рука. — Это вино отец вытащил из самых глубин погреба. Специально для вас.

Белые пальчики слегка дрогнули, когда ''Дракула'' забрал свой бокал. В темных, больших глазах промелькнул страх. Но Изабель знала… Это был страх не за Повелителя, а из-за него. Вампирша просто-напросто боялась, что мужчина почует запах и тогда всему конец. Именно поэтому она сделала акцент, словно вино передал ей отец. Тогда даже если всё провалиться, она переведёт подозрения на отца, а сама станет несчастной жертвой, которой хотел воспользоваться родной папа. С какой стороны не посмотри, всё подходит.

— В таком случае я просто обязан попробовать, — проговорила Бель, сделала один глоток и… этого хватило, чтобы она тут же потеряла сознание.

Глава 31

— Почему он ещё не очнулся? Сколько снадобья вы ему подсыпали?

— Больше половины, чтобы наверняка. Хотели больше, опасаясь что может не сработать, но кто же знал о таком эффекте?

— Верно… Мы ведь все считали, будто его ничто не возьмёт. Сколько раз ему удавалось избежать ядов, а здесь простое нейтрализующее снадобье.

— Видно переоценили мы Повелителя, — едкий смех, заставил поморщиться Бель, как если бы перед её носом провели тряпку с чем-то плохо пахнущим. — Или снадобье было хорошо скрыто. Надо бы узнать где она его купила. Может когда ещё пригодится.

Изабель медленно приходила в себя. Конечности не слушались. Она их совсем не чувствовала. Словно и нет совсем ничего кроме туловища и головы, на которую давила дикая усталость и сонливость из-за чего не сразу открыла глаза.

— Очнулся, — прозвучало, будто издевательство.

Ей понадобилось пара минут, чтобы вспомнить всё происходящее с ней за последнее время и где находится. Она сидела посреди комнаты привязанная к стулу. В самом центре. Несколько людей окружили, глядя высокомерно и с превосходством. Впрочем не все… В глазах некоторых читалась настороженность и отголоски страха. Их было десять… пятнадцать… может больше. В основном мужчины.

Но не это было важно сейчас. В первую очередь её волновало на месте ли кольцо?… Изабель облегчённо вздохнула, увидев, что оно на пальце, а значит морок не спал. Находящиеся здесь всё ещё видели вместо неё Дракулу. Пока всё так, как происходило в видении.

— И это гроза всего Астрала? Да он же едва шевелится, — глумливый смех раздался со всех сторон.

Собравшиеся смеялись, как сумасшедшие. Опьянённые успехом они до сих пор не могли поверить, что всё получилось. Невероятное везение.

А ведь все боялись, что их ''Великий'' Дракула почует подвох. Считали сильнейшим среди всех вампиров. Что его нельзя провести, а на деле оказался глупцом, потерявшим бдительность из-за красивой женщины, что затмила ему разум. Даже жаль те потерянные сотни лет, которые они так глупо потратили на иные безуспешные попытки свергнуть Повелителя с трона. Следовало раньше прибегнуть к плану и возможно уже сейчас хоть одно королевство пало бы под натиском вампиров.

— Давайте наконец просто добьём его, — предложил один из немногих, кто ни разу не улыбнулся.

На само деле никого из присутствующих, до сих пор не оставил страх. Они продолжали бояться его даже будучи связанным и лишенным возможности здраво двигаться. И так будет длиться до тех пор, пока голова Влада останется на его плечах. Просто кто-то умело прятал свои эмоции, а кто-то не смог бы спрятать их, даже если бы очень хотел.

Смерти Бель не боялась. Не в том смысле, что вообще не испытывала страха перед ней. Она боялась… очень боялась… не встретиться больше с Раяном и Крайосом. Но здесь ей смерть не грозила по одной простой, но болезненной причине…

— Ну, нет… Я не для этого ждала столько лет, чтобы так просто избавиться от него, — из дальнего угла вышла тонкая женская фигура.

— Эллаи? — постаралась Изабель придать голосу больше удивления.

И может даже получилось, потому что девушка до сих пор верила в происходящее с трудом.

— Здравствуй, братик.

Боль пронзила молодую девушку, прикованную к креслу. Ей не с чем было сравнивать, поскольку никогда прежде не сталкивалась с подобным. Да и сейчас предательство было направленно более на Дракулу, нежели на неё. Но чувство, словно в спину вонзили кинжал, не покидало. И ведь главное кто?… Тот, от кого совсем не ждёшь.

Эллая… Как она могла? Как могла предать родного брата? Он ведь любил её. Пусть Изабель не слышала этого, и чаще видела, как тот её отчитывает, но всё было ясно и без слов. Старший брат сделал бы всё для неё. Наизнанку бы вывернулся,