Когда въезжаешь в Торонто, то видишь на правой стороне большой красивый дом современной архитектуры. Хозяин дома Джордж Кохон, владелец ресторанов Макдональдс. Мы познакомились с ним почти сразу же после моего приезда в 1983 году. Он первым нанес мне визит вежливости, и разговор сразу же принял деловой характер: почему бы в Москве не построить хотя бы для начала один ресторан Макдональдс. Я тут же получил приглашение на обед в один из этих ресторанов. Видимо, имелось в виду, чтобы следующий наш разговор носил более конкретный характер. Я посоветовал написать по этому поводу письмо председателю Моссовета Гавриилу Попову и внести на его рассмотрение конкретное предложение. Кохон последовал моему совету, но ответа на него не получил. Тогда мы организовали поездку Кохона в Москву. Там нашлись сторонники его идеи, но вопрос о строительстве решен не был. Через некоторое время Кохон снова летал в Москву, а посольство обратилось с письмом о поддержке строительства в Москве ресторана Макдональдс. Переписка длилась долго, и Кохону не раз еще приходилось наведываться в Москву.

Наконец, помню, 30 апреля 1988 г. из Торонто последовал звонок. Слышу радостный голос Кохона. Он только что возвратился из Москвы, где было подписано соглашение о строительстве первого ресторана. А в соответствии с соглашением в перспективе намечалось строительство еще 19. Первого мая по этому поводу Кохон собирает большую пресс-конференцию местных и иностранных журналистов. На конференции, утверждает он, обязательно должен быть советский посол. На первомайский праздник в посольстве было намечено много важных мероприятий, в том числе встречи, беседы, коктейли. Но пришлось все это оставить, поручив проведение их советнику-посланнику, а самому срочно ехать в Торонто. А там состоялся подлинный праздник. Особенно радостным был Кохон. «20 лет я добивался прорыва этой «крепости», и наконец вот оно — решение», — торжествовал он.

Встретили меня тепло. Кохон познакомил с организацией своего ресторанного дела, с процессом приготовления блюд, в частности, «биг маков». При этом он все время пытался, вручив инструменты, подключить меня к процессу подготовки ресторанной пищи. Уж очень, видимо, хотелось ему заснять меня на пленку, а потом продемонстрировать ее по телевидению. Я на это не поддался.

Потом состоялась пресс-конференция. Зал на 250 мест, имеющий форму амфитеатра, был заполнен журналистами. Пресс-конференцию вел Дж. Кохон. Слово было предоставлено и мне. Когда я закончил, подошел официант с подносом, на котором высились два «биг мака». Пришлось взять один и закусить под аплодисменты журналистов.

Кохон вручил мне постоянный почетный пропуск на посещение ресторанов Макдональдс в любом городе Канады.

Все последующие дни средства массовой информации подробно освещали это мероприятие. Было опубликовано письмо Кохона. В нем, в частности, говорилось: 29 апреля 1988 года произошло событие, которое явилось знаменательной вехой в истории развития ресторанов системы «Макдональдс». В этот день «Макдональд оф Канада Лимитед» подписал соглашение с Моссоветом об открытии 20 своих ресторанов в Москве. Наш первый ресторан в Москве будет расположен на легендарной улице Горького у Пушкинской площади. Этот ресторан будет самым большим рестораном системы «Макдональдс» в мире, в нем будет более 700 внутренних мест и 200 мест на свежем воздухе; 28 кассовых аппаратов, установленных на одном длинном прилавке: мы будем готовы обслуживать 15 тысяч клиентов ежедневно».

Одним из факторов, оказывающих все более заметное влияние на внутриполитическую обстановку в Канаде, была перспектива очередных парламентских выборов. Намечены они были на осень 1988 года. Особенность их заключалась в том, что впервые за историю страны предвыборная борьба велась не между двумя, а — тремя партиями. Уверенное выдвижение Новой демократической партии на авансцену привело к существенным изменениям в общей расстановке политических сил, к отходу от традиционной двухпартийной системы, когда либералы и консерваторы сменяли друг друга у власти.

За несколько месяцев до выборов, в посольстве состоялось референтское совещание. В его работе приняли участие советники Игорь Семенович Лякин-Фролов, Сергей Александрович Лабур, торговый представитель Станислав Яковлевич Маслов, советник по науке и технике Юрий Андреевич Павленко, атташе по сельскому хозяйству Иван Антонович Гавва, Генеральный консул в Монреале Александр Сергеевич Ересковский, корреспондент газеты «Правда» Владимир Леонидович Шелков, советские руководители акционерных обществ в Торонто, представители других советских учреждений, аккредитованные в Канаде.

Перед совещанием была поставлена задача подготовить анализ внутриполитической обстановки в Канаде, ее ориентиры во внешнеполитических вопросах в предвыборной ситуации. Основное сообщение о внутриполитической обстановке сделал С. А. Лабур. Было отмечено, что в целом положение внутри страны в этот период отличалось значительной нестабильностью. Судя по результатам опросов общественного мнения, ни одна из партий не добилась сколько-нибудь заметного преимущества над своими противниками. И все они по уровню популярности идут пока «голова к голове». Все это предвещало острый характер борьбы и внесло элемент неопределенности относительно развития внутриполитической обстановки в стране.

Основные усилия правящей Консервативной партии были сосредоточены на продвижении серии крупных правительственных инициатив, — прежде всего соглашения о свободной торговле с США и конституционного «Соглашения Мич-Лейк». От того, насколько тори удастся преуспеть в этом и, в частности, «протолкнуть» через парламент соответствующие законодательства, во многом зависела судьба правительства Малруни.

Руководству оппозиционной Либеральной партии удалось в основном приглушить внутренние междоусобицы в своих рядах и создать хотя бы видимость партийного единства. Серьезной проблемой для Либералов оставалось тяжелое финансовое положение партии, долг которой превышал пять млн. долларов.

Новая демократическая партия сумела значительно упрочить свои позиции и в предвыборной борьбе выступить в качестве реальной «третьей силы». Дальнейшая судьба НДП во многом зависела от того, насколько ей удастся закрепить за собой репутацию «респектабельной партии», занимающей умеренно левые и центристские позиции, а также от того, смогут ли новые демократы создать прочную организационную базу в тех провинциях, где ранее они не располагали влиянием, в первую очередь — в Квебеке.

Доклад об экономической обстановке в Канаде сделал торгпред С. Я. Маслов. Состояние канадской экономики он охарактеризовал как удовлетворительное. Экономика продолжала находиться в стадии подъема, основными источниками которого являлись частные капиталовложения, включая иностранные инвестиции, и высокий уровень внутреннего потребительского спроса. Положительное влияние на народное хозяйство Канады оказывало сохраняющееся оживление деловой активности в США, что обеспечивало стабильный спрос на канадскую продукцию. Согласно существующим прогнозам, темпы роста канадского ВНП в 1988 году должны были составить около четырех процентов, и по этому показателю Канада занимала второе место среди «семерки». Несколько снизился уровень безработицы (до 7,5 %) при умеренной инфляции (3,75 %). В целом благоприятное состояние экономики являлось фактором, объективно игравшим в пользу правительства.