прочность еще возможности проверить не было. Слава богу. У меня две институтские подружки. Нам вместе хорошо. Но я не очень откровенная. А они – страшные болтушки. Мы все по-разному понимаем дружбу. Все, о чем ты сказал, я бы применила к себе. В себе я уверена. А что думают мои подруги? В последнее время я вообще всех боюсь. Ни в ком не уверена. Это ужасно…

– Давно? Давно всех боишься?

– Да нет. Недели две как…

И опять этот взгляд. Что ж у нее там произошло?

Лара мотнула головой и резко сменила тему:

– Да! Ты же сказал: дети. Нельзя же с пустыми руками. Им сколько лет?

– Да кто ж их знает. По-разному, я думаю. Да никому не нужны эти подарки.

– Подарки всем нужны. Ну я что-нибудь сегодня присмотрю. Тоже мне друг. Не знает, что у друга за дети.

– Слушай, я даже если б знал, то обязательно бы забыл или перепутал! Какое они имеют отношение к нашей дружбе?

– Самое прямое. Они должны потом по жизни на вашу дружбу опираться. Я где-то читала, что дружба важнее любви.

– Согласен, долговечнее.

– Ну вот, кто-то же должен детей учить дружить.

– Да брось ты, вон посмотри на наших. Кто их чему учил? А вот подружились моментом. И тоже это все твой Миша. У Матвея и друзей-то толком нет. Одиночка.

– Зато у Мишки – все друзья! Причем навеки.

Снова в дорогу

В итоге в соседнем супермаркете Лара купила набор фломастеров, цветные карандаши, набор для рисования и альбом с наклейками. Это для любого возраста подойдет. Она, конечно, нервничала, все-таки авантюра, но старалась настроиться на приключение.

Прокатная машина оказалось BMW 5-й серии. Новая, блестящая, черный кожаный салон, торпеда редкого дерева. Виталий в комфорте себе не отказывал. И понятно было, что он не собирался пускать пыль в глаза, он так жил. Ну и молодец. То, что сначала Лару в мужчине раздражало, теперь стало радовать. А вот так и надо. На полную катушку. Да, он живет один, да, для себя. А почему она так уверена? Может, он и родителям помогает, и первая жена с сыном внакладе не остаются. Не каждый папаша, между прочим, ездит в отпуск с сыном. Но он не экономит на себе. Очень важно уметь правильно распределить финансы. В семье Лары таким распределением как раз занималась она, и ей очень важно было, чтобы семья ни в чем себе не отказывала. Хороший отдых, нормальные продукты. Но купить что-то дорогое для себя всегда было для нее проблемой. Всегда было чувство неловкости. Как можно столько денег потратить просто на сумку? Или на юбку? Это ж сколько можно на это купить Мишке футболок?!

– Или спичек, – подхватывала подруга Наталья.

– А тебе на себя никогда не жалко?

– Никогда! Я же себе покупаю! Как же мне может быть жалко? А тебя я вообще не понимаю. Ты же работаешь! Неужели ты на эту юбку не заработала?

– Заработала вообще-то. Но можно же не «Эскаду» покупать, а обычную. В три раза дешевле.

– Можно, но не нужно! Развиваем любовь к себе! Тренируемся.

Лара тренировалась, но у нее получалось плохо, и юбка, как правило, откладывалась. И вот смотрела она на Виталия и понимала – зря откладывалась. И опять говорила себе уже в который раз за последнее время. Живем здесь и сейчас. Вот, например, сейчас она едет в Черноморец. Захотела и поехала. И ехала она с радостью. Безо всяких сожалений и мыслей, что она делает что-то не так.

Решили, что Лара сядет на переднее сиденье, а мальчишки сзади. Выехали пораньше, до жары. Лара больше решила с сарафаном не экспериментировать. Джинсовые бермуды и белая футболка. С собой взяла оба купальника, на всякий случай. И дорогой, и просто красивый. Вместо шляпы легкую панамку. Неизвестно, кто там и что. Встречают по одежке, поэтому пусть все будет нейтральным. Опять подумалось, что несет же ее куда-то, еще и с ребенком. Скосила глаза на Виталия. Да нет же. Все будет хорошо.

Сначала ехали молча, каждый в своих мыслях, на заднем сиденье копошились мальчишки, что-то обсуждали полушепотом. А вот интересно, думалось Ларе, они уже несколько дней практически не расстаются, но по большому счету друг другу ничего не рассказывают. И уж если начистоту, скрытничала скорее Лара. Виталий отвечал на все вопросы. Но ведь он ей вопросов и не задавал? Посмотрит – и сам сделает выводы про ее непростую жизнь. Про жизнь ее ничего особо не поймешь, а про характер, видимо, на лбу написано.

Виталий уверенно вел машину. Мужчина за рулем. Как он ведет машину, такой он и человек. Виталий вел спокойно, уверенно, но вполне себе мог поддать газу и лихо кого-то обогнать. Но правила ни разу не нарушил, был корректен и справедлив.

Периодически Виталий окликал детей:

– Парни, чем занимаетесь?

– План разрабатываем, – тут же откликался Мишка.

– Опять трупы? Кстати, как с тем убийством?

– Удалось спасти!

– Кого? Официанта?

– Почему официанта? Того толстого дядю. Официант хотел его отравить. Дочка-сообщница, она носила отравленную еду в номер.

– А спас кто?

– Так мы же с Матвеем. Мы же письмо его жене написали.

– Господи! Миша! – вскрикнула Лара.

– Мама, а что такого? Ты же не хотела, чтобы человек умер. Мы хорошее письмо написали. Чтоб она не теряла бдительности, из этих тарелок не ела и всю еду выкидывала.

Виталий хохотал от души, Ларе было не до смеха.

Решили нигде не останавливаться, тем более друг уже позвонил и сказал, что они их ждут на завтрак.

– О! Это дело! Поставьте еще два прибора, я в качестве подарка везу двух хороших людей.

Лара даже закашлялась от неожиданности. Она-то думала, что вопрос решен заранее и они тоже приглашены, а тут на тебе. Никто ни сном ни духом. Вот тебе сюрприз. Виталий говорил по громкой связи, поэтому разговор слышали все пассажиры. Ну сейчас ответят… Лара уже готова была заткнуть уши, чтобы не расстраиваться. Что толку? Уже едут. Но институтский друг оказался мировым парнем и, наверное, действительно хорошим другом. Он тут же принял пас:

– Это ты правильно делаешь. А то тут, знаешь, мы уже друг от друга немного офонарели, нам каждый новый человек – как вода в пустыне!

Лара выдохнула. Ну бывают же легкие и приятные люди. Она уже поняла, что обожает эту семью. Правда, она еще не видела жену. Но один единомышленник у них уже есть, и это немало. В конце