Такого мамонта без членовредительства положить сложно. Но калечить неохота – не стоит отношения портить. А просто по мордасам надавать может и не получиться – реально и самому схлопотать, чего тоже желательно избежать. Во-первых, просто больно и обидно, а во-вторых, политически неправильно – после этого на лидерскую позицию тяжело будет претендовать.

Пройди замечательный бриановский свинг, на этом все бы для меня и закончилось, по крайней мере на некоторое время… нокаут почти гарантирован. Но я был готов – поднырнув Бриану под руку, сократил дистанцию и провел красивую двойку – с правой под дых и крюк в челюсть левой. Его отшвырнуло обратно на койку. Однозначный нокдаун – Бриан явственно поплыл. Но попыток меня достать не прекратил и, вскочив с кровати, попытался забодать, одновременно проведя удар кулаком по корпусу.

Руку я заблокировал, а под удар головой подставил лоб. Особо и подставлять не пришлось – непонятно, на что Бриан рассчитывал при нашей-то разнице в росте. Может, он считал, что его нос крепче моего лба? Или от хука мозги больше, чем надо, сотряслись?

От соударения голов в глазах на мгновение потемнело, но Бриану пришлось куда хуже, и теперь он пачкал кровью из разбитого носа рубашку. Сломал, наверное… Ничего, здесь быстро подправят.

В этот момент, почти вслепую отмахнувшись кулаком, ирландец зацепил мое раненое плечо. От вспышки боли я буквально взвыл и уже всерьез разозлился.

Ну что за день такой!

Другому событий, что в последние полсуток произошли, на всю жизнь бы хватило, если бы сразу не рехнулся… Да что там, с подавляющим большинством обывателей никогда ничего подобного и не случалось. Это я еще молчу о факте переноса на другую планету… А тут громила этот выкобенивается!..

Все, хватит щадящих методов – надоело возиться! Я пнул рыжего ногой в промежность, правда, не со всей дури – расплющить ему хозяйство задачи не стояло. А когда он начал сгибаться, добавил костяшками пальцев по горлу, тоже слегонца – чтобы дыхание сбить, но гортань не смять. Схватившись за горло, ирландец рухнул обратно на койку и заперхал, тщетно пытаясь вдохнуть. В общем, его боевой настрой оказался сбит.

Немного выждав, я подошел ближе и похлопал ирландца по плечу.

– Ну что, остыл? А теперь выслушай меня еще раз – внимательно выслушай!

Я присел рядом с ним и доверительно сообщил:

– В полной жопе мы, Боря, поверь мне.

– Серж, ты точно не спятил? – немного отдышавшись, прохрипел Бриан.

– На, глянь. – Я взял со стола и протянул ему предусмотрительно забытое шерифом зеркальце. – А потом к окошку подойди и на местное солнышко полюбуйся. Некоторые вопросы сразу отпадут. – Пошел по накатанной колее я.

Вот не идиоты ли мы с шерифом?! Сразу надо было зеркало в рожу тыкать, а потом уже с объяснениями лезть. И почему у них эта схема не отработана? С другой стороны, такие, как у нас с ирландцем, шрамы, редкость, а возрастные изменения сразу подметить не всегда возможно. Бриану где-то около тридцати, так он почти и не изменился – только при внимательном рассмотрении разница заметна.

Или это только я кретин? А шериф спецом с такого безобразия начал? Вроде и намекал на это… Или просто хорошее лицо при плохой игре делал? Для сохранения самоуважения будем считать, что так и есть. В хорошей компании и дураком выглядеть не так стыдно. А Эрл Гарретт – компания вроде неплохая. И, в отличие от некоторых, не было у меня времени на продумывание стратегии! Вот, сам себя не успокоишь…

Но шериф меня реально подставил! Ехидный червяк сомнения намекнул что-то нехорошее про умственное развитие тех, кого подставляют, но додумать мысль я не успел…

– Надо выпить! – проделав все рекомендованные мной действия, заключил ирландец.

– Это запросто. – Я с облегчением отвлекся от неприятных размышлений, подхватился, достал из сумки и выставил на стол специально подготовленный пузырь из старых запасов. Там же и складные металлические стаканчики нашлись. Вот только с закуской беда. Ну ничего, мы и так пока… Ужин вот-вот принести должны.

А шерифу я все припомню!

– Сейчас накатим конкретно, а потом я тебя обо всем остальном подробно проинформирую… – сказал я Бриану и набулькал по стаканчикам. – Под выпивку оно лучше усвоится.

– Ну за… – Я ненадолго задумался над формулировкой. – ЗА ПОПАДАНЦЕВ!

Настоящему индейцу завсегда везде ништяк!

Группа «Ноль»

Проснувшись, я обнаружил, что Бриан еще почивает, – привычное уже зрелище. Но и дело понятное – когда я отходил ко сну, он собирался продолжить бескомпромиссную борьбу с зеленым змием уже в одиночку. Не удивлюсь, если бился до утра, – количество пустых бутылок под столом как бы намекает…

Биопластыри со щеки и ноги уже отвалились, а с плеча отклеивался и должен был отвалиться с минуты на минуту, поэтому я его содрал. Под пластырем обнаружился рубец, выглядевший так, как будто заживал не меньше месяца – хорошо подлечили! Я подвигал рукой и плечом – неприятных ощущений почти не возникло, разве что в движениях ощущалась небольшая скованность. Ничего, разработается.

Не став будить ирландца, я проделал положенные утренние процедуры, оделся и отправился на конюшню, чтобы навестить Буяна и трофейных морпусов. Там все было в порядке. Приласкав мустанга, я пообещал угостить его чем-нибудь вкусным. Только для этого вкусное хорошо бы еще отыскать, да и самому подкрепиться не помешает. Значит, надо искать соответствующее заведение – в мексиканский ресторанчик что-то не тянет…

Много времени поиски не отняли. Прошвырнувшись по базе, я отыскал небольшой уютный кафетерий и заказал плотный завтрак: салат, яичницу с беконом, хороший кусок картофельной запеканки с мясом, чай и оладьи… много. Мне как-никак усиленное питание прописали, и есть действительно очень хотелось. Неудивительно, организм за несколько часов работу как за месяц проделал.

Две обслуживающие кафешку девахи боязливо, но вместе с тем и заинтересованно на меня поглядывали, а потом, немного удалившись, начали перешептываться. Я уловил отрывки разговора, не помешал даже хруст салата на зубах. Насколько я понял, речь шла о наемном убивце… О, как сарафанное радио работает – зашибись! Нет, на то, что удастся сохранить в тайне вчерашнее соглашение, я даже не рассчитывал. Но не ожидал, что все выползет настолько быстро. Однако с паршивой овцы хоть шерсти клок, будет лишний повод работодателям претензии выставить. Мол, в тайне не удержали, теперь с вас причитается…

Пока ел, размышлял…

Проанализировав вчерашний день (особенно его концовку), пришел к выводу, что был несколько не в себе – похоже, дорги с «озверином» в препаратах злоупотребили, или на меня эти лекарства так подействовали… Какие могут быть противопоказания и побочные эффекты, на тюбиках, что я себе вколол, указано не было. А может, в трофейной аптечке оказались боевые, снимающие все тормоза коктейли или что-то наподобие этого…