— Это моя забота, — возразил Грайн. — Так получилось, что я стал наставником Ири и имею право вмешаться.

— Про созданный мир я уже слышал, — Норам неприятно улыбнулся. — У тебя есть только один шанс спокойно уйти отсюда. Ты должен отречься от этого безумного наставничества и поклясться, что не женишься на Ири.

— А вот это уже не твое дело, — ровным голосом ответил Грайн. Он повернулся ко мне. — Ири, тебе ведь пора уходить? Открывай портал.

Я осознала, что он снова закрывает меня собой. Приятно, конечно, иногда почувствовать, что рядом есть защитник. И я бы с удовольствием ушла, тем более, что мне действительно пора вернуться за стол и продолжить наблюдать за безумным сватовством. Только уверена: стоит мне уйти, как эти двое тут же сцепятся. Нетрудно догадаться, кто победит в поединке — мирный созидатель с пятой ступенью или разрушитель с четвертой.

Ответить я не успела, Норам резким движением воздел руки к небу. Раскат грома сотряс землю под ногами, и с совершенно ясного неба сверкнули сразу три молнии — длинные зигзаги, стремительно летящие вниз — в сторону Грайна. Я машинально мысленно перенаправила одну из них в дерево неподалёку от нас. Больше сделать ничего не успела. Все произошло за какую-то секунду: олепенок сорвался с плеча Грайна и ринулся наверх, навстречу смертоносному зигзагу, ещё два стрелой полетели в сторону других молний. Я судорожно вздохнула, когда молнии Норама ударили в летучих зверьков. Шерсть олепят заискрилась, встала дыбом, но они по-прежнему держались в воздухе и выглядели ещё бодрее, чем раньше.

— Вот даже как? — пробормотал Норам. Вид у него был совершенно безумный.

В следующие секунды налетевший ветер понёс наэлектризованных олепят к сгибающимся деревьям. Оставшиеся два олепенка яростно вцепились в Норама когтями, царапая его лицо, разрывая камзол. Грайн поднял руку.

— Прекратить! — заорала я. — Всё прекратить: и ураган, и поединок! И олепят оставить в покое!

Ветер стих, Грайн опустил руку, Норам яростно пытался стряхнуть с себя зверьков. Не думала, что олепята могут проявлять агрессию. Грайн свистнул, и зверьки отлетели от своего создателя, снова зависнув в воздухе между демиургами. Два блестящих олепенка со вздыбленной шерстью присоединились к сородичам. Третий занял место на плече Грайна, и тот машинально почесал олепенка за ухом. Зверек издал такое мурчание, какому позавидовал бы любой кот.

— Так я и отказалась от тебя как от подопечного! — раздражённо бросила я Нораму. — Нет уж, это лучший способ держать тебя на расстоянии. Приказываю оставить всех присутствующих в покое. Сову Кару и оставшихся олепят — тоже, — добавила я. — Даже не приближаться, если сама тебя не позову.

— Что вы с ними сделали? — Норам хмуро кивнул на зверьков. — Были же тихие, никчемные, но безвредные. Я сам проверял их на боевые качества, там был полный ноль.

— Оставим это в тайне, — Грайн чуть заметно улыбнулся. — Хочешь узнать их секреты — создай себе ещё парочку олепят и изучай сам. Ири, ты идёшь или хочешь задержаться?

–. Уйдём вместе, — отрезала я.

Мало ли какие лазейки в законах демиургов может найти Норам? Мне будет спокойнее, если Грайн не станет задерживаться на его территории.

— Это в данной ситуации будет означать помолвку, — сдержанно предупредил Грайн.

— Можно подумать, ты был бы против, — проворчала я и потянула его под руку. — Открывай портал — и уходим.

С «помолвкой» потом разберёмся. Пока что надо увести отсюда Грайна, пока эти двое не сцепились. Когда мы шагнули в портал, вслед донесся голос Норама:

— Ири ты совершаешь ошибку, но я могу тебе помочь…

Портал закрылся, и Норама не стало слышно. Кара тут же слетела с дерева ко мне на плечо.

— Это было интересно, — заявила она. — Но не понимаю, зачем тебе фамильяр, если ты запрещаешь мне прилетать, когда я действительно нужна.

— Фамильяр даёт мне хорошие советы, — ответила я. — Кара, я не собираюсь тобой рисковать. Норам ничего бы мне не сделал, а тебе мог навредить. И вообще я имела в виду, что никому не надо ко мне идти.

— Я передала то, что ты сказала, — ехидно сообщила Кара. — Верегард согласился, что это разумное решение, причём говорил так же, как и ты, — что Норам ничем тебе не навредит. А Грайн ответил, что разберётся на месте, позвал олепят и ушёл за тобой. Кстати, он сказал тебе, что сделал одного из этих странных существ своим фамильяром?

— Не успел, — Грайн пожал плечами. — Идти к Нораму без боевого фамильяра было бы бессмысленно, а олепята, как оказалось, — защитники, которых невозможно убить. Кстати, ты видела? Их даже молния не берет, — у него загорелись глаза. — Ни огонь, ни вода, ни земля, ни воздух. Если они чувствуют, что хоть кому-то или чему-то нужны, их нельзя уничтожить.

Теперь понятно, почему Грайн взял олепят с собой. Прикрываться беззащитными зверушками было бы совсем не в его духе.

— Откуда знаешь? — поинтересовалась я.

— Фамильяр рассказал. Его зовут Флегм, он сам так представился, и он разговаривает, только когда к нему обращаются.

— Так, всё это очень интересно, но мне надо вернуться в дом, — с сожалением сказала я. — Давай потом поговорим. Я приду, как только смогу.

— «Спасибо» тебя говорить не учили? — мысленно спросила Кара. — Он, между прочим, пошёл вытаскивать тебя из мира Норама. Далеко не всякий бы решился прийти к разрушителю даже с олепятами.

Тут нельзя не согласиться, поблагодарить Грайна действительно стоило. «Спасибо» я сказала, уже входя в портал.

В доме всё было по-прежнему. Все за столом и, что приятно, трезвые, кошка устроилась на карнизе, Оля что-то оживленно рассказывает, Алинка с Васей целуются.

— Вот как хочешь, Ираида, а квартира молодым нужна отдельная, — уверенно заявила Оля.

Я сморгнула. Уже в который раз убеждаюсь, что человеческая наглость беспредельна. Это что, пока меня тут не было, гости начали раскручивать Ири на покупку жилья? Понятное дело, квартира в итоге окажется совместно нажитым имуществом, и Алинке с Васей будет, что делить при разводе.

— Дом большой, и мы прекрасно уживемся вместе, — с безоблачной улыбкой ответила Ири.

Хорошо хоть, у неё хватило ума не купиться на этот бред.

— Да, конечно, — поддержала её Алинка. — Нам здесь очень удобно. И универ рядом, и все магазины, и рынок недалеко, и поликлиника…

— Ну вот и найдём вам квартирку в этом районе, — не унималась Оля.

— И правда, — подхватила я. — Вот отец моей подруги тоже захотел,