– Привет, пацан, все заметано…

Ко мне подходит папа. Он бледен. На щеках красные пятна. Папа жмет мне руку:

– Его вчера вечером из автомата у самого входа в квартиру. В нашем Доме полярников.

Человек с траурной повязкой снова подходит к нам:

– Вы пришли проститься или у вас есть проблемы?

– У нас проблемы. Вадик нам должен двадцать пять тысяч долларов за квартиру.

– Могу вам выразить свое глубокое соболезнование. Вадик – банкрот. После смерти все его имущество переходит к итальянским компаньонам, братьям Сагетти. – Человек с повязкой смотрит на нас с искренним участием.

– А наша квартира?! – не выдержав, громко кричу я.

– Если ваша квартира оформлена на покойного, то и квартира тоже.

Я смотрю на человека с повязкой, и в глубине его сочувствующего, участливого взгляда замечаю еле заметную усмешку…

Жуковский – Москва, 1997

Анти и Кайдо подъезжали к Крутоярску. Поезд подплывал к перрону и пассажиры одевались и укладывали в сумки все, что раскидали в купе за время путешествия. Очередь к выходу мешала проводнику, но он, не выражая эмоций, поскольку давно привык к бестолковости своих подопечных, спокойно открыл дверь и протерев перилу, освободил выход. Народ потянулся из вагонов. Перрон быстро заполнялся. Встречающее, выискивая глазами своих приехавших друзей и близких, перли навстречу потоку, создавая давку. Анти и Кайдо вышли из вагона и огляделись. Их должны были встречать, но в лицо встречавшего они не знали. Вообще никого из партнеров, с которыми молодым эстонцам предстояло иметь дело, они в глаза не видели. Все предварительные переговоры происходили по почте интернет и телефонно. Собственно, эти контакты и привели к необходимости пообщаться вживую. И вот теперь молодые бизнесмены ступили на российскую почву. Встречающих они не заметили. Кайдо полез в карман за мобильным телефоном. – Придется звонить… – Раздумчиво проговорил он.

– Не надо спешить. – Ответил Анти. – Русские часто опаздывают… И, словно в подтверждение его слов, на перроне появился человек с плакатом – «ГОСПОДА ТУЙК и АЛЛОРИ».

Встречающего звали Топорковым и он, извиняясь за то что опоздал, принялся долго и обстоятельно рассказывать о причине своего опоздания. Водитель в качестве молодого дедушки обязан отвозить внука в сад. Внук слишком долго ищет свою одежду в личном шкапчике. Плюс пробки на дорогах. К тому же, обычно, поезд минут на пять, десять запаздывает, а сегодня пришел вовремя…. Эстонцам все эти подробности были абсолютно безразличны, но они напялили на лица дурацкую улыбку и терпеливо слушали. Утренний Крутоярск, забитый автомобилями и городским транспортом, давался нелегко. Светофоры машина проходила за несколько раз. Топорков и сидя за рулем не переставал трепаться, поэтому, когда они остановились возле подъезда гостиницы СВЕТОЗАР, эстонские гости вздохнули с облегчением. Топорков долго о чем-то беседовал с администратором. С бронью произошла путаница и на пререкания ушло время. Наконец гостям выдали анкеты и те старательно, печатными русскими буквами пытались их заполнить. Топорков с изумлением пронаблюдал за титаническими усилиями своих подопечных и, не выдержав, взял у них бумаги и заполнил сам. Администратор долго вглядывался в темно-синие эстонские паспорта с орнаментом из мелких львов, обозначающих герб западного соседа, и наконец выдал ключи. Анти и Кайдо получили один номер с малюсенькой ванной и стенным шкафом. Топорков сообщил, что переговоры назначены на четырнадцать, поэтому гости успеют отдохнуть с дороги и перекусить. Пообещав заехать за ними без четверти два, он раскланялся. Оставшись в одиночестве, эстонцы почувствовали себя комфортнее и с удовольствием перешли на родной эстонский язык. Русский они изучали довольно долго, но отсутствие практики и общий недоброжелательный настрой общества к восточному соседу не давали выйти на ту языковую легкость, когда общение с иностранцами доставляет удовольствие. Для Анти и Кайдо беседа на языке Пушкина превращалась в тягостный труд и радости не приносила. Отель, не смотря на принадлежность к системе ИНТУРИСТа, оказался с сюрпризами. Горячая вода либо не шла вовсе, либо выплевывалась краном небольшими порциями и окрас имела рыжий. Как стать чище после такой водной процедуры, загадка для эстонских тугодумов неразрешимая. Побрызгав себя холодной водой, Анти и Кайдо спустились в ресторан. Здесь их тоже ждал сюрприз, но гораздо более приятного свойства. Цены на предлагаемые блюда оказались удивительно низкие, и хоть этих блюд имелось всего два, эстонцы насытились. Кайдо предложил на десерт по кружке пива, но Анти категорически отверг соблазн:

– Сперва переговоры…

Топорков на этот раз не опоздал. Фирма КОМПЛЕКТ держала свой офис в центре города. Из окна небольшого уютного зальчика, куда пригласили гостей, открывался вид на площадь с тяжелым и серым зданием бывшего Горисполкома, а нынче мэрии. Памятник Ленину из грязного металла украшал фасад, словно сейчас на дворе не 2000-чный, а старое доброе время Советов. Эстонцев усадили за овальный стол темного дерева. Смазливая и длинноногая девица с экзотическим именем Жанна поставила на стол минеральную воду и тонкие стаканы. По количеству стаканов эстонцы поняли, что переговорщиков с русской стороны ожидается трое. Двое мужчин вскоре и появились. Это были типичные представители нового русского бизнеса.

Молодые, крепкие, с лицами, словно основную часть жизни они провели на боксерском ринге, деля его с радостями бани, мужчины добротно пожали поданные эстонцами руки и уселись на свои кресла. Кресло в центре стола продолжало пустовать. Русские молчали. Молчали и гости. Тишину только на минуту прервала Жанна. Девица впорхнула и, натянуто улыбаясь, разлила минералку по стаканам. В зальчике опять воцарилась тишина. Анти глотнул минералки. Вода сильно пахла йодом, и эстонец непроизвольно поморщился. Наконец дверь распахнулась, и в помещение стремительным шагом вошла дама. Мужчины привстали.

– Наш Генеральный Директор! – Сообщил один из русских.

– Валентина Семеновна Дружко, – представилась директриса и протянула свою маленькую ладошку в пространство между эстонскими гостями.

Анти и Кайдо получали письма фирмы, подписанные фамилией Дружко, но они не предполагали, что обладатель фамилии – женщина. Кое-как разобравшись с директорской ладошкой, гости даже попробовали сказать нечто вроде комплимента.

– Как устроились? – Поинтересовалась Валентина Семеновна.

– Если не считать проплем с горячей вотой, вполне сносно, – ответил Кайдо.

– Российский сервис имеет свою специфику, – улыбнулась мадам Дружко и добавила: – Зато кухня в вашей гостинице лучшая во всем Крутоярске.

– Очень тешево, – восхитился Кайдо. – У нас ресторан нет таких тешевых плюд.

– В нашем городе людям мало платят. Для них цены ресторана Светозар недоступны, – пояснила Валентина Семеновна. Поэтому и цены за вашу продукцию на грани покупательной возможности крутоярцев. Идя на них мы рассчитываем на эстонское качество. Например, ваш рояль «Эстония» – прекрасный инструмент, будем надеяться, что и килька в томате не хуже…. – Все это директриса произнесла, не снимая с лица улыбки радушной хозяйки.