— Почему так, народ? — проговорил Виктор, не слыша своего голоса в грохоте орудий. — Я же старался как лучше.

Марк добрался до парадных дверей особняка, закрытых и, вне всякого сомнения, забаррикадированных. Если оборонявшиеся не предприняли этих мер, то Виктор им не завидовал. Хотя вряд ли что-то могло сдержать специалиста по генераторам аномалий. Массивные двери вогнулись внутрь, будто в них врезался паровоз на остаточной тяге. Затем одна из них слетела с петель, и Марк скрылся внутри.

Выстрелы прекратились.

Почувствовав, что ему тяжело дышать, Виктор начал с испугом ощупывать шею и наткнулся на ремень от МП-5, впившийся в ключицу. Каким-то чудом автомат с него не слетел. Держался и рюкзак за спиной, правда, уже на одной лямке. Детектив сжал автомат, борясь с соблазном плюнуть на все и рвануть до спрятанного вдалеке «уазика». Таким путем он бы своей истины уже не нашел.

Собравшись с духом, Виктор решительно ринулся к дому, но тут же почувствовал, как его сбивают с ног.

— Лежать! — рявкнул Борланд ему в ухо. — Сейчас туда нельзя!

— Почему?! — распалялся Виктор. — Они все ушли!

— Там аномалия, — ответил Борланд, перебирая по очереди карманы своего костюма. — Марк оставил за собой «трамплин». Растянут по всему входу.

— Какой трамплин? — очумело спросил детектив.

Борланд лишь отмахнулся, доставая коробку размером больше карманного компьютера, но меньше электронной книги. Включив прибор, он в задумчивости покивал.

— Болт есть? — спросил он. — С одним детектором неудобно.

— Чего?

— Болты есть ржавые?

Виктор прикинул, кто сошел с ума — он или не он. Не обращая на детектива внимания, Борланд вскинул винтовку и прицельным выстрелом разнес прожектор. После чего упал ничком и пополз с гаджетом по следу Марка. Попутно саданув ботинком в землю, он забрызгал лицо Виктора мокрым черноземом. Детектив смахнул землю так быстро, словно это была кислота.

— Ты куда? — спросил он.

— Отвали.

— Я не буду тут стоять! — завопил Виктор.

— Тогда не психуй и зайди с задней стороны. Если тебя прибьют, сам виноват.

Чертыхнувшись, Виктор побежал в обход особняка. Звон в ушах начал постепенно стихать, так что теперь детектив уже различал посторонние звуки вроде беснующихся собак в загоне. Вспомнив про Ваньку, сыщик похолодел. Марк с Борландом точно не причинили бы пацану вреда, равно как и обитатели поместья. Так что если Ванька не попал под перекрестный огонь, то вроде все должно было обойтись.

Послышалось яростное рычание. Виктор повернулся, чуть пригнулся, выстрелил очередью от бедра. На этот раз встретившийся ему пес был роскошной овчаркой, к тому же не в пример умнее того ротвейлера. Пес умел делать по меньшей мере две вещи, выдававшие в нем идеального охранника, — выжидать на задней стороне двора, несмотря ни на какой шум, уворачиваться от нацеленного ствола.

Магазин в автомате закончился совсем некстати. Виктор не стал тратить время на его перезарядку — повернулся и бросился бежать обратно изо всех сил, надеясь успеть до угла особняка, где у него будет секунда, чтобы выхватить «беретту».

Скоростное перебирание лап о мокрую землю было слишком хорошо ему знакомо. Детектив был не из числа тех, кто недооценивал опасность обученной собаки. Такие отдельные единицы, как эта овчарка, стоили сумасшедших денег и обыкновенно использовались на объектах, где эти деньги окупались с лихвой. Это если судить исключительно из меркантильных соображений. Что до человеческого труда, вложенного в обучение подобных четвероногих друзей, и самого факта рождения необыкновенного собачьего ума, то такие понятия никакой оценке не поддавались.

Виктор успел забежать за угол, почувствовав, как тяжелая живая масса вгрызается в его рюкзак. Потеряв равновесие, он упал, пальцы запутались в петлях кобуры. Овчарка выпустила его, приземляясь на четыре лапы и тормозя инерцию. Виктор в последний раз рванул пистолет, уже зная, что не успеет…

В этот момент воздух ощутимо заколебался. Собаку начало втягивать в середину двора, она заскулила и начала цепляться лапами за бетон, потрескавшийся от взрывов. Затем она оторвалась от земли и начала беспорядочно крутиться, постоянно ускоряясь. На высоте около пяти метров ее разорвало в клочья. Кровавые ошметки соединились в кучу, которая сжалась до одной точки и с оглушительным хлопком рассыпалась на мелкое крошево.

Виктор отвернулся, превозмогая отвращение. Вот что значит аномалия в действии. Он понял, что та же участь могла ожидать его в бильярдной всего три минуты назад, и его замутило.

Собаку было ему жалко до невозможности.

Дойдя до задней двери, Виктор хлопнул себя по щеке, стараясь прийти в себя. Сделал несколько глубоких вздохов, зашел внутрь.

Здесь, по всей видимости, находилась летняя кухня в стадии капитального ремонта. Запах краски показался Виктору чем-то родным и близким — просто потому, что по своей сути был очень далек от запахов войны. Повсюду валялся самый разнообразный хлам, который непременно начал бы издавать шум, если Виктору случится на него наткнуться. Поэтому детектив старался двигаться очень осторожно. Один раз он все же зацепил стремянку и с трудом удержал ее, молясь, чтобы никто вниз не спустился.

Отсюда вела узкая лестница наверх, на уровень первого жилого этажа. Вдоль перил пролегали тусклые, но часто размещенные лампочки, так что было вполне светло. Где-то наверху раздавались самые разнообразные звуки, добрую половину из которых Виктор не сумел опознать. Похоже, Марк с кристаллом работал уже не первый год. Если обитатели особняка не в теме Зоны, аномалий и прочего, то по всем правилам психологии сейчас для них наступало самое время для паники.

Затопали шаги, но Виктор не стал искать место, чтобы спрятаться. В битве наступил новый этап, в котором превосходство было явно на его стороне — с учетом того, что обороняющиеся считают его, Марка и Борланда единой группой. Следовало закреплять успех любым способом. Так что детектив медленно поднимался наверх, готовясь действовать по обстоятельствам.

По ступенькам попрыгал мячик. Сыщик отодвинулся, не пытаясь остановить его. Дважды моргнул, задержал дыхание.

Перед ним стоял Анатолий с Ванькой на руках. Ребенок смотрел за спину своему деду, через плечо, и обвивал того за шею так, что лицо последнего побагровело чуть ли не до стадии инсульта.

— Пропусти, — тихо сказал Анатолий.

— Где Алена? — спросил детектив, не двигаясь с места.

— Ее собираются увозить на вертолете. Поспеши и успеешь остановить их.

Виктор не шевелился.

— Пропусти, мужик, — попросил Анатолий снова. — Ты сам видишь, как все вышло. Ну не надо так, я тебя прошу…

Снаружи раздался рев мотора. Точнее, нескольких моторов. За ним последовал визг шин.

— Что это? — спросил Виктор. — Братки подкатили?