Все молчали. Кто-то кашлянул. Кейт нечаянно уколола палец о ручку и взглянула на ладонь, испачканную чернилами. Потом спрятала руку под стол, стараясь выглядеть беззаботно.

– Основываясь на количестве рабочих часов, которое мы можем оплачивать, и на соображениях прибыльности, мы собираемся сократить и юристов, и обслуживающий персонал. Всего будет уволено восемнадцать человек.

Кейт скорее почувствовала, чем услышала прошелестевший по залу общий вдох. Потом Мэтью ответил на незаданный вопрос – сколько среди этих восемнадцати именно юристов?

– Мы сокращаем двенадцать человек обслуги и шесть юристов. Хочу сказать вам, что решение было одним из самых тяжелых, какие приходилось принимать старшим партнерам и мне. – Мэтью окинул: помещение взглядом, – Каждый, кто находится сейчас в этой комнате, является превосходным юристом с большим будущим. Никто не должен считать, будто наше решение бросает какую-либо тень на его профессиональные качества. Я только надеюсь, что сотрудники, которые останутся в фирме, проявят участие к тем, кто ее покинет, и помогут им с поисками нового места, например, через своих знакомых. Меньшего я от наших сотрудников и не ожидаю.

Мэтью оглянулся на прочих старших партнеров. Даже Гангстерс был необычайно тих.

– Кто-нибудь хочет что-то добавить? Нет? Что ж, тогда перейдем к последней части. – Он положил перед собой лист бумаги. – Также мы хотим слегка преобразовать наши структуры управления. Отдел процессов будет состоять из…

Гендиректор зачитал новый список сотрудников фирмы, и Кейт чуть не подпрыгнула, когда услышала свое имя. Дэнни тоже не попал под сокращение, но Майкл и еще двое процессуальщиков были уволены. Кейт сохранила работу. Почему же тогда она не чувствовала особой радости?

За окном все лил и лил дождь, барабаня в окна квартиры. Трейси свернулась на кушетке, поджав под себя ноги и держа в руках чашку чая. Она зажгла с полдюжины свечей и переоделась в любимую домашнюю одежду – серые тренировочные штаны и выцветшую фланелевую рубашку в красную клетку. Трейси поставила старую кассету «Индиго герлз», которую не слышала уже несколько лет, и чувствовала себя крайне уютно. До чего хорошо было сидеть тут и «влачить растительное существование», как сказала бы Кейт.

Как давно Трейси в последний раз чувствовала себя так спокойно? Она уж и не помнила. Дома, с Томом, всегда оставалось ощущение телевизора, работающего на заднем плане – «для фона». Теперь, поселившись в одиночестве, она редко включала свой телевизор. По большей части Трейси вечерами слушала музыку или читала. Иногда играла с подаренным Кейт набором штемпелей. Теперь у нее их накопилось несколько дюжин, и Трейси с их помощью изготавливала поздравительные открытки, красивые обертки и мини-карточки для заметок. Она брала их на работу, и народу они нравились.

Трейси всегда боялась, что останется одна, а когда это случилось, поняла, что порой радуется такой жизни. Она все еще тосковала – особенно по выходным, – но нынешнее чувство одиночества казалось совсем другим, чем прежнее, возникавшее и в присутствии Тома. «Бывают вещи похуже, чем быть одинокой и жить одной, – как-то сказала Трейси подруге. – Например, быть одинокой, составляя часть пары».

К своему удивлению, она не получала от Уильяма никаких известий после двух дней, проведенных вместе с ним на прошлой неделе. Она неоднократно проигрывала в мыслях обстоятельства их встречи. Они выглядели сюрреалистичными, как сон, который пытаешься вспомнить наутро.

Поначалу все казалось прекрасным. Ступив в собственный номер, Трейси будто перешагнула порог в иной мир. С Уильямом она не думала, какой ему покажется, или каков он сам, а попросту отвечала каждому его прикосновению, его губам и рукам.

– Сними это, – прошептал он, ласково стягивая колготки у нее с пояса, и она подчинилась.

Уильям нежно провел рукой по ее бедру, и его ладонь скользнула ей в трусики. Трейси вздрогнула.

– Господи, какая ты влажная! – Уильям чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. – Ты такая влажная из-за меня?

Она кивнула, не в силах говорить, только желая, чтобы его руки не переставали касаться ее тела. Когда же он проник в нее пальцем, Трейси выгнулась, тихо застонав.

Уильям поцеловал ее в шею.

– Ты дождаться не можешь, верно? – Он все еще ласкал ее одной рукой, а второй возился со своим поясом. Трейси постаралась ему помочь. Трейси видела, как напряглась мужская плоть под бельем, и коснулась члена, вызвав у Уильяма стон желания.

– Не могу терпеть… Я хочу войти в тебя…

Вытащив из заднего кармана презерватив («Хорошо, хоть он подготовился», – подумала Трейси), Уильям надел его и стремительным мягким движением вошел в нее. Она прерывисто втянула воздух, и любовник направил ее к столу. Трейси попятилась, и, наконец, уперлась в край стола ягодицами. Балансируя на цыпочках, она умудрилась перенести вес на руки настолько, чтобы поднять бедра кверху и принять Уильяма глубже в себя. Он застонал, впиваясь пальцами ей в бедра – так сильно, что поутру она обнаружила там маленькие синяки от его рук. Она только начала отвечать на его движения, входя в ритм, когда Уильям неожиданно застонал еще громче и впился в нее до боли. Ох, нет, только не это!

Он содрогнулся всем телом, после чего медленно вышел из нее, одной рукой поддерживая презерватив. Несколько секунд Трейси балансировала на краю стола, чувствуя себя крайне глупо и не зная, что сказать. Вопрос «Мистер, вы всегда склонны к преждевременной эякуляции?» казался не лучшей идеей.

– Трейси, детка, ты меня ужасно возбуждаешь. – Уильям сжал пальцами ее левый сосок. – Потерпи минутку, и я о тебе позабочусь. – Он улегся на кровать и похлопал ладонью по матрасу рядом с собой. – Иди ко мне.

– Хорошо. – Трейси осторожно присела рядом, все еще полуодетая, глядя на его пенис, который постепенно возвращался к расслабленному состоянию. Почему этот орган у мужчин всегда выглядит таким смешным и уродливым после секса? Может, оттого, что он съеживается и сморщивается?

Уильям лежал на спине, прикрыв лицо рукой. Теперь, когда Трейси увидела его обнаженным, она заметила, что тело его куда слабее, чем казалось сначала. В одежде Уильям выглядел более стройным и атлетическим, а так стало видно, что у него определенно намечается животик, да и плечи несколько дрябловаты. Кейт называла такой тип фигуры «толсто-голым». «Некоторые лучше выглядят одетыми, а некоторые голышом, – говорила она. – То есть фигуры делятся на «стройно-голые» и "толсто-голые"».

Уильям определенно относился ко второму типу.

– О чем ты думаешь? – лениво спросил он.

Трейси решила, что излишняя откровенность сейчас повредит.

– М-м… да ни о чем…

А чего он от нее ждал? «Ты выглядишь не так сексуально, как я думала»? Или: «Я жутко разочарована»?