– Что это они там развеселились? – накинула халат Мария Адамовна. – Никак деду внеочередную премию всучили.

Она вышла в гостиную и расплылась в улыбке.

На большом диване сидели счастливые Кулаковы, рядом с ними охали и ахали баба Нюра с Иваном Михайловичем, и все вместе они не сводили глаз с маленького пушистого белого комочка, который катался по полу гостиной и заглядывал в каждый угол.

– Это что? – прошептала Мария Адамовна.

– Это кто! – блестя глазами, сообщил ей муж.

А Кулаков пояснил:

– Это вам. Собака. Вест-хайленд уайт-терьер! Собака небольшая, но довольно серьезная, самое то, чтобы Михалычу в собаковода превратиться.

– Собачка? – загорелись глаза у Марии Адамовны. – Уй-ти моя пусенька! Уй-ти…

– Нет, Мария Адамовна, это не пусенька, а собака!

– Машенька… Борис, – вдруг влезла баба Нюра. – Так я ж про этих собачек программу смотрела! Они… дорого стоят, я хочу сказать.

– Пусть это вас не волнует, – проговорила Евгения. – Это наш подарок! За нашу семью. От чистого сердца!

И почему-то ни у кого из семьи Коровиных не мелькнула мысль – а не лучше ль было отдать деньгами? Такому подарку были рады все. Никогда о собаке не думали, а тут принесли и… оказалось, что этого белого комочка как раз и не хватало!

– Я буду его дрессировать! – гордо выпятил грудь Иван Михайлович. – Маша! Это мальчик, надо ему имя придумать.

– Он по паспорту Бриан, – сообщил Кулаков и добавил: – Михалыч, а тебе идет, когда ты грудь вперед выставляешь. Уверенный такой мужик сразу. Так и держись! Тем более что теперь вместе работать будем, а собаки любят уверенных.

– И женщины тоже, – кокетливо посмотрела на мужа Мария Адамовна. – Ваня, я его кормить буду. Брианчик, кушать будешь? У меня как раз тефтельки есть. Пойдем, я тебе…

– Нет-нет, – прервала ее Евгения и повела на кухню. – Пойдемте, Мария Адамовна, я вам все расскажу – как кормить, чем… Мы, кстати, на сегодняшний день все принесли. И ему и нам… – Она неожиданно приобняла Коровину за плечи и добавила: – Нам же есть что отметить, правда?

И та ответила совсем просто, как подруга:

– Ой, Евгения, я так рада, что вы вместе! Ты не поверишь, какое это счастье, когда рядом любимый человек.

– Почему же не поверю? Я знаю. Ой, а чего это там дверь хлопнула? Они ушли куда-то?

В кухню вошла баба Нюра.

– Ну вот, мужики парня на прогулку повели. Ведь не успели прийти, чего ж маленькому-то по улицам мотаться?

– Боря знает, – с уважением произнесла Евгения. – Если он повел, значит, надо.

– Конечно, пусть погуляют, – поддержала Коровина. – А мы пока… Мам, давай-ка чего-нибудь из графских желудков сварганим? Удивим наших мужиков!

– Нашим царевичам негоже графскую еду жевать, – отмахнулась баба Нюра и вдруг хитренько прищурилась: – Я им лучше картошечки пожарю, с золотистой корочкой! И с селедочкой! И с лучком…

– Давай, мам, жарь, – распоряжалась Мария Адамовна. – А я салатиков сделаю. Женя, режь хлеб. Там еще у нас колбаска в холодильнике.

– Да мы сами принесли полный пакет, сейчас достану.

– Машенька, а селедочку подай. И масло подсолнечное.

– Сейчас… Ого! У нас еще помидоры есть, сейчас порежем!

– А куда сыр положить? И еще вот рыбка…

– Женя, не пачкай руки, я рыбку сама, отдохни…

– Я не хочу отдыхать! Я так устала отдыхать… – покачала головой Евгения и улыбнулась – теперь она снова была всем нужна! И пусть только кто-нибудь попробует выпроводить ее из кухни, когда она собирается кормить своего самого любимого человека, своего мужа!