не хватает. Но это вопрос времени.

Убираю руку из-под воды и снова прикасаюсь полотенцем к ране.

– Моя очередь задавать вопрос.

– Если это касается моих мотивов, то даже не пытайся.

Выдыхаю, понимая, что он прав. Что не спрошу, Адам не ответит. Но всё равно попробую.

– Почему ты всё ещё не женился? – не поднимаю взгляда на его лицо. Щёки начинают гореть от смущения. Странный вопрос, задать который боялась, но он сильно интересует меня.

Потому что до сих пор помню, как от него вздыхали все девчонки, проходящие мимо.

Но ответа не следует.

– Прости, – не знаю, зачем извиняюсь. Может, слишком важный вопрос? А я лезу не в своё дело. – Мне не следовало…

– Из-за одной девушки, – перебивает меня. От этих слов что-то меняется. Воздух рядом и что-то внутри меня. То есть… Он был влюблён? Или… Даже и не знаю, что думать.

– Что она сделала?

Я всё ещё не поднимаю взгляд. Смотрю уже даже не на ладонь, а в пол.

Но ненадолго. Грубые пальцы легли мне на подбородок и вздёрнули его вверх.

– Ворвалась в мою тихую жизнь, – мы встречаемся взглядами, и я теряюсь. Мне, вроде, всё равно, но в то же время неприятно. И зачем только спрашивала, если знала, что ответ может быть таким.

– И где она сейчас есть? Почему ты на ней не женился?

По логике Адама, я сказала что-то глупое, раз он усмехнулся.

– Передо мной, – глаза округляются от удивления, а сердце в груди стучит так громко, что, казалось, его слышит даже Адам. Он сказал мне, что всё это время не женился только из-за меня? – Потому что возникли маленькие проблемы.

А я просто не знаю, что сказать. Да, я помню ту комнату с фотографиями, которая теперь не так сильно пугает меня. Но сейчас я точно понимаю, что к чему.

Мужчина сам признался, хоть и не теми словами, что я ему не безразлична.

И я поняла это сама, но… Не думала, что его маленькое признание так обескуражит.

– Но это вопрос времени, – отмираю и вздрагиваю. Да-а… Вопрос времени.

– Я… – начинаю, но что говорить, не представляю. – Забудь.

Лучше бы вообще не открывала рот.

– Удивлена? – снова усмешка, от которой бросает в дрожь. Только от той, что тело приятно покалывает.

– Ты всё это время не женился из-за меня? – глупый вопрос, в котором я сомневаюсь. Может, я не так поняла и сейчас накрутила лишнего?

– Ещё не додумалась? – вздыхает. – Нет? Я скажу по-другому. Если бы я мог вернуть время назад, забрал бы тебя тогда вместе с собой в Америку. И не было бы всех проблем.

– Что?.. – слетает неосознанно.

– Повторять эту романтическую херню больше не буду, – раздражённо отвечает. Хоть что-то осталось на месте – характер Адама. Выдёргивает свою ладонь из моих рук и поворачивается, отдаляясь.

А я только и могу смотреть ему вслед, пытаясь понять, что сейчас произошло.

Но недолго. Какая-то неведомая сила даёт мне пинок, толкает навстречу. И я, как марионетка, повинуюсь.

Шагаю за мужчиной, хотя в голове абсолютная пустота.

– Адам, стой!

Глава 47

Твою мать, знаю же, что нужно контролировать себя рядом с ней! Но нет! Не сдержался, не смог. Сказал какую-то чушь, которую следовало утаить. Оставить глубоко в своих мыслях.

Но чёрт! Как сдержать рядом с ней все эмоции, терзающие душу и сжирающие мой мозг?

Близко с ней не могу ничего поделать. Выпускал все чувства наружу, надеясь, что не причиню ей боли. Не получается. Я такой, какой есть.

Веду себя, как мудак, порой специально, но иногда выходит случайно. Это моя сущность. Сложно исправиться после стольких лет душевных метаний. Я попытался закрыться на замок, но когда она влетела в мою жизнь… Не могу.

Не могу сдержать своих демонов, сидящих глубоко в сознании.

– Адам, стой! – голос Алисы выводит из равновесия. Особенно после того, что я ей сказал. Жалею? Да. Я не скрываю своих чувств к ней, но и говорить вслух не имею никакого желания.

А здесь сорвался.

И теперь нужно ответить за всё.

Я не хочу, чтобы она обо всём знала. Если расскажу ей обо всём, она отвернётся от меня. Поведаю одно, наружу обязательно вылезет второе.

То, что может разрушить наши только потеплевшие отношения.

– Картер!

Топот её босых ног по лестнице барабанит в ушах.

Не останавливаюсь, не вижу смысла. Хочу что-нибудь разбить, поэтому неосознанно задеваю фарфоровую вазу, которая падает следом за мной.

Громкий звук стекла оглушает комнату.

Вскрик, и я перепуганно оборачиваюсь назад.

Алиса, нагнувшись, держится за кровоточащую пятку. Стоит в осколках, которые сам же и создал. Точно, она же босиком…

И снова не думаю о ней. Существую только так, как хочу сам. Как и всегда. Хочу – она делает. Что ни пожелаю – выполняет. Мне нравится. Послушная, моя маленькая девочка. Лепи её, как тесто, и она станет той, кого я так хочу.

Нет, она уже является ей.

Делаю шаг навстречу, пока красные капли крови капают на белую лестницу. На последнюю плевать, отмоется.

Подхватываю хрупкое тело на руки. Алиса весит практически ничего, хотя Бенедикта закармливает её как может.

Провела в моём доме месяц, а так и не набрала ни килограмма.

Грубо, сильно, как и всегда, прижимаю к себе. Рядом с ней снова теряю контроль. Не могу рассчитать силу.

Потому что, кажется, если ослаблю хватку – Алиса растворится. Пропадёт из моей жизни.

Она и так не доверяет мне. Особенно после того случая, когда нашла в моём столе свои документы.

Тогда я был зол настолько, что чуть не придушил её собственными руками.

Как она вообще могла подумать, что это сделал я?

Да, я способен на такое. Но пока был в трезвом уме.

Мне не нужна девушка, которую я сам же притащу в свой дом и насильно запру в нём. Алиса сама явилась ко мне. Самостоятельно. Да, я немного шантажировал её, но… Всё было по её воле.

И если бы хотел, чтобы она пришла ко мне, воспользовался бы другим методом.

Но не таким грязным, как увольнять её с работы. Или нанимать грабителя, чтобы он спёр её сумку. Всё это такой бред. Но этот бред хорошенько отпечатался внутри.

Вот такого она обо мне мнения. Не лучшего. А это травмировало больше всего.

Когда человек, от которого зависишь последние шесть лет и который даёт толчок жить дальше, считает тебя монстром, способным на такую дикость.

Иногда мне срывает башню. Не отрицаю. Но