– Привет, – негромко произнес тот, ничуть, видимо, не удивленный появлением Панкрата. – Руки подними Панкрат ответил ему взглядом, полным ненависти Волков даже не поморщился.

– Быстрее, ну! – в его голосе послышались требовательные нотки. – Подними руки и положи их на затылок. Делай, как я говорю, супермен, а не то мозги вышибу.

Поскольку безоружный Панкрат стоял на три ступеньки ниже Родиона, вооруженного пистолетом, тот решил, что его преимущество бесспорно И зря. В спецшколе ГРУ были толковые учителя-рукопашники, которые учили бойцов тому, что из любой безвыходной ситуации имеется как минимум два выхода: один – на кладбище, а второй – в прямо противоположном направлении. Задача проста: не ошибиться в выборе.

– У меня есть деньги, – прошептал Панкрат. – Много денег. Там, в квартире.

Родион улыбнулся одними уголками губ.

– Мне нужен ты, – твердо произнес он. – Но и деньги, конечно же, не помешают.

– Брось, тебе я ни к чему, – быстро проговорил Панкрат. – Скажи мне, кто тебя нанял. Я все равно заплачу больше.

На этот раз улыбка Волкова стала значительно шире.

– Ты не понимаешь, – сказал он. – Я и так возьму все.

Ты попался, Панкрат.

Стволом пистолета Родион сделал ему знак отойти на несколько шагов. Потом вытащил из внутреннего кармана рацию, включил ее и произнес в динамик:

– Он у меня. Ждите, сейчас будем спускаться.

Что ж, дальше все казалось очень просто.

Сейчас они выйдут отсюда вдвоем с Панкратом и проведут его к карете "скорой помощи'?, которую полчаса назад подогнал к соседнему дому Гриб. Если здоровяк с газетой попытается им помешать, он его пристрелит. Братья поднимутся в квартиру и разберутся с остальными. То есть попросту всех расстреляют.

Судя по тому, что Панкрат выбежал на лестницу с голыми руками, оружия не было ни у него, ни у тех, кто сейчас находился в его квартире.

У Волкова мелькнула было мысль захватить в качестве «трофея» стоящий внизу «мерседес», но он тут же от нее отказался. На такой машине в случае преследования далеко не уйти: слишком уж она заметна.

– Ступай вниз, – произнес Родион, спрятав рацию. – Там тебя знакомые ждут.

Панкрат подчинился, заставляя свой мозг работать в лихорадочном темпе.

Волкову я не нужен, подумал он. Если бы он разыскал меня по собственной инициативе, то просто убил бы при первом же удобном случае. Вот как сейчас, например. То, что он сохранил мне жизнь, может означать только одно – ему меня заказали. Причем живого.

Кто это мог сделать? Марк? Вряд ли. Зачем работнику спецслужбы нанимать кого-то на стороне, когда под рукой всегда есть свои профессионалы?

Остается одно: чеченцы. Они не забыли, они искали его все это время. В таком случае становится понятен выбор Волкова в качестве исполнителя: дескать, ты эту кашу два года назад заварил, ты ее и расхлебывай.

А о каких таких знакомых говорил Родион? Впрочем, сейчас это неважно.

Все эти мысли промелькнули в голове у Панкрата с быстротой молнии, пока он спускался на лестничную площадку третьего этажа, чувствуя за спиной ровное дыхание Волкова и ствол пистолета, нацеленный в затылок. Панкрат хорошо представлял себе, как замер за дверью Илья, сжимая в руке табурет.., он ждет его сигнала, чтобы вырваться, точно ураган, из квартиры и вступить в схватку, которая все еще не началась.

Итак, он нужен им живым. Что ж, это можно использовать в собственных целях.

На последней ступеньке Панкрат сделал вид, что споткнулся и потерял равновесие. Как он и предполагал, Волков не стал стрелять. Но вместо пистолета, однако, он выхватил электрошокер, и, когда Панкрат обернулся к нему, зажав в кулаке один из столовых ножей, ему навстречу вылетели тонкие иглы электродов.

Прежде чем ток напряжением в пятьдесят тысяч вольт отправил его в нокаут, он все-таки успел метнуть нож. Пущенный умело и с достаточной силой, кухонный прибор воткнулся Волкову в бицепс руки, державшей электрошоке?. Выронив «Эйр Тэйзер», он взвыл от боли, подавая своим криком сигнал тревоги Молотобойцу и Лехе, которые ожидали этажом ниже, и здоровой рукой схватился за нож, торчавший из кровоточащей раны.

Но Панкрат этого уже не видел и не слышал. Его грудь ожгло так, словно к коже прикоснулись работающим автогеном. Он повалился на грязный бетонный пол, потеряв сознание от мощного электрического удара…

* * *

Услыхав чей-то вопль, Илья, не долго думая, распахнул дверь и в ту же секунду оказался на лестничной площадке, сжимая в руке ножку табурета. Монах успел увидеть, как Панкрат упал навзничь, а человек в сером, стоявший напротив, отшвырнул в сторону какой-то предмет, по виду напоминающий пистолет, но более крупных размеров, и схватился за окровавленное плечо, из которого торчала рукоять столового ножа. Вне всякого сомнения, метнул его Панкрат – перед тем как свалиться на пол.

Илья шагнул было в направлении раненого незнакомца, но тут наперерез ему кинулся, перепрыгивая через несколько ступенек, парень весьма внушительных габаритов. В правой руке он держал карабин, а в левой – что-то вроде полутораметровой биты или дубины. Следом за ним по лестнице взбежал еще один, поуже в плечах, но с пистолетом-пулеметом в руках. Монах очутился между двух огней: человек, в бицепсе у которого торчал нож, выдернул его и бросил под ноги, а здоровой рукой потянул из подмышечной кобуры пистолет с удлиненным раструбом глушителя.

Мгновенно сориентировавшись, Илья принял единственно верное решение. Размахнувшись, он что было силы запустил табурет в голову первому из бежавших по лестнице парней, а сам прыгнул следом.

Вовремя: напротив того места, где он стоял, в дверь одна за другой ударили две пули. Но монаха там уже не было – он живым пушечным ядром врезался в здоровяка с карабином и битой, не дав ему воспользоваться ни тем, ни другим. Тот, увернувшись от табурета, который пролетел над его головой и угодил в стену, еще не успел разогнуться, как на него всем своим весом обрушился Илья. Сцепившись, они покатились под ноги второму парню, который не удержал равновесия и опрокинулся навзничь. В одно мгновение на лестнице образовалась куча мала. Чтобы освободить руки для борьбы с монахом, здоровяк сам отбросил в сторону и карабин, и биту; а вот его товарищ выронил оружие при падении, ударившись затылком о край ступеньки.

Человек со вспоротым плечом, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов вперед и вскинул пистолет.

Прицелиться наверняка в такой ситуации было невозможно, но сейчас Родиона меньше всего беспокоило то, в кого попадут пули. Он хотел одного – просто-напросто очистить дорогу к отступлению и вытащить бесчувственное тело Суворина на улицу, где его ожидал Гриб в угнанной вчера вечером карете «скорой помощи».

При таком раскладе он избавлялся от исполнителей, а следовательно, и от необходимости им платить. Тем более что все равно не собирался этого делать, используя братьев в качестве обычного пушечного мяса.