– Вообще-то да, ты права, – признал он нехотя. – У моего подъезда тоже постоянные дежурства… подумываю охранника нанять. Слушай, – оживился он, – может, и к вам с Лялькой охранника приставить?

Ответить она не успела. Снизу послышался отдалённый звук открывающейся двери, а затем загрохотал-зашумел лифт.

– Это могут быть журналисты! – испугалась Саня, бледнея как мел. – Что ты стоишь на пороге, как придурок, быстро заходи внутрь! Ещё не хватало, чтобы нас с тобой увидели сейчас вместе…

– Ты же сама меня не пускала, – справедливо возразил Чеба, но Саня его уже не слушала – схватила за рукав куртки и потянула в квартиру, а потом торопливо захлопнула дверь.

– Ух, как у тебя вкусно пахнет! – восхитился Чеба, оказавшись внутри. – А я, кстати, не обедал сегодня… может, пригласишь на ужин? – и умильно взглянул на бывшую жену.

– Не для тебя мама ягодку растила… – рассеянно пробормотала Саня, прислушиваясь к шуму лифта. – В смысле, извини, но у меня будут гости.

– Что ещё за гости? – насупился он. – Неужели откажешь любимому мужу в корочке хлеба?

– Бывшему любимому мужу, – напомнила она. – Нет, прости, но ты будешь здесь явно не к месту. Третий лишний.

– Майка, что ли, из Питера приезжает? – спросил Чеба понятливо. – Да ладно, я уверен, что она нормально отнесётся к моему присутствию! Я же не собираюсь напоминать ей о прошлом и всё такое… что было, то прошло. Да ничего, собственно, и не было.

Саня в который раз поразилась его самоуверенности – это же надо, человек пребывает в искренней уверенности, что весь мир вращается исключительно вокруг него одного! Однако ответить ничего не успела, потому что как раз в этот момент лифт остановился на её этаже и загрохотал раздвигающимися створками.

– Тише! – зашипела она, прикладывая палец к губам. – Кажется, идут сюда! Наверное, они тебя всё-таки выследили…

И через мгновение раздался звонок в дверь.

– Да ладно тебе, – успокоил Чеба. – Не бойся, я их всех сейчас быстро на место поставлю.

Поглядев в глазок, он деловито сообщил:

– Там мужик какой-то. Вроде один.

И, прежде чем Саня успела что-либо возразить, бывший муж отодвинул её в сторону, распахнул дверь и гаркнул:

– Так, слушай внимательно и запоминай! Вообще-то то, что ты делаешь – противозаконно! Ещё раз увижу тебя здесь – позвоню в полицию, ясно? Прекрати сюда таскаться!

А в следующую секунду Саня услышала удивлённый голос Вика:

– Не понял…

О господи! Она чуть не взвыла от досады и тут же высунулась из-за спины бывшего. Вик стоял на пороге и недоумевающе рассматривал Чебу, а тот, в свою очередь, пялился на гостя, скрестив руки на груди и не пытаясь скрыть враждебности.

– Вань, всё нормально, – чувствуя себя как никогда глупо, пробормотала она и подёргала Чебу за рукав, потому что он никак не реагировал на её слова. – Это не журналист. Это… ко мне, – докончила она неловко, умирая от досады: надо же было им столкнуться, ну что за ситуация – нарочно не придумаешь!

– То есть – к тебе? – Чеба приподнял брови и повернулся к бывшей жене. – В каком смысле?

Саня подняла глаза на Вика, пытаясь прочитать по его лицу, что он думает обо всей этой идиотской ситуации и не намерен ли немедленно сбежать. Вик тоже смотрел на неё – с некоторым удивлением во взгляде, однако без негатива.

– Заходи, – смутившись ещё больше, пробормотала она, чуть ли не силой отпихивая Чебу в сторону, чтобы он освободил проход. – Я тебя жду.

Чеба выкатил глаза на Вика с искренним недоумением.

– Значит, это и есть твои “гости”? – уточнил он наконец у Сани тоном, не предвещающим ничего хорошего.

Господи, только бы права не начал качать! Вот только этого ей сейчас и не хватало!

– Спасибо тебе большое, Ваня, за то, что приехал и предупредил, – выразительно сказала она, обращаясь к бывшему и всем своим видом демонстрируя, что ему пора сваливать. – Я всё поняла, я буду осторожна. А теперь… до свидания? – с нажимом произнесла она. – Тебе, наверное, уже пора?

Однако Чебу невозможно было пронять такими намёками.

– Нет, отчего же, – нахально заявил он, глядя на Саню чистым незамутнённым взором. – Торопиться мне некуда… Я не отказался бы от чашки чая… да и поужинал бы с большим удовольствием.

Всё, что происходило потом, Саня помнила весьма смутно. Кажется, бывший и… настоящий? – короче, Чеба с Виком обменялись сдержанным рукопожатием и познакомились. Оба выглядели при этом не слишком-то довольными, но, слава богу, хотя бы не кинулись бить друг другу морды. Впрочем, с чего бы им лезть в драку? Это же не сериал какой-нибудь.

Опомнилась Саня только тогда, когда обнаружила, что оба товарища сидят за кухонным столом, а она разливает для них суп по глубоким тарелкам. Господи, на неё что, нашло какое-то затмение?! Неужели она всё-таки пригласила Чебу на ужин? Или это сделал Вик? Да нет же, спохватившись, вспомнила Саня, Чеба сам себя и пригласил…

Всё происходящее напоминало ей зарисовку из психушки. Театр абсурда. Сюр! Бред! Белая горячка! Она подмечала, как Чеба, изо всех сил стараясь выглядеть любезным, ревниво и недоверчиво изучает гостя; как цепко и настороженно смотрит на него Вик; как оба они напряжены до предела, но при этом стараются сохранять вежливый нейтралитет и не выдавать своего дискомфорта ни жестом, ни взглядом, ни словом.

Вишенкой на торте стало появление Ляльки: она возникла на кухне, с любопытством таращась на всех присутствующих огромными удивлёнными глазищами.

– О, кто к нам пришёл! – с преувеличенной жизнерадостностью, чуточку переигрывая, воскликнул Чеба, распахивая руки для объятий. – Иди к папе.

При этом его быстрый, но красноречиво-торжествующий взгляд, искоса брошенный на Вика, буквально вопил: “Понял, кто здесь главный? Тут моя дочь, ясно тебе?” Саня даже закатила глаза от такого ребячества.

Однако дальше случилось то, чего не могли предвидеть ни Саня, ни Вик, ни даже самоуверенный во всех отношениях Чеба. Несколько раз переведя глаза с отца на Вика и обратно, Лялька вдруг кинулась… не к Чебе, как можно было бы подумать, а именно к Виктору. Подбежала – и доверчиво протянула ему игрушку, своего любимого Пушистика.

Это стало для всех полной неожиданностью, хотя Саня задним числом сообразила: память у Ляльки довольно короткая, воспоминания о Чебе и той злополучной поездке на дачу уже выветрились у неё из головы, а вот утренний визит Вика она всё ещё хорошо помнила, так что неудивительно, что потянулась сейчас именно к нему.

На бывшего мужа страшно было смотреть: он сначала покраснел, затем побледнел, обиженно оттопырив нижнюю губу, словно верблюд, а потом насупился и молча наблюдал за тем, как его дочь безмятежно карабкается на колени к Вику. Впрочем, Вик и сам несколько замешкался от оказанного ему повышенного внимания, однако среагировал весьма достойно, тут же включившись в игру.