– Санечка, – елейным голосом произнёс Чеба, – можно тебя на минутку?

Пожав плечами, она улыбнулась Вику, как бы извиняясь за то, что вынуждена ненадолго отлучиться, и проследовала за бывшим мужем в комнату.

– Вот как, значит?! – зашипел Чеба, едва они оказались наедине. – Теперь ты родную дочь против меня настраиваешь?!

Саня посмотрела на него как на идиота.

– Ванечка, милый, мне иногда кажется, что у тебя проблемы с головой, – произнесла она с искренней жалостью. – Вот что ты сейчас сказал, сам-то понимаешь?! Я – настраиваю – Ляльку – против тебя?! Ты как себе это представляешь, вообще? “Эй, Ляль, послушай-ка, вот сегодня вечером придут два дяди, к одному ты не подходи, беги к другому”?!

Чеба уже и сам понял, что сглупил.

– Ну ладно, не настраиваешь, я не так выразился… Но… мать твою, почему Лялька несётся к нему со всех ног, а меня игнорирует, как будто я посторонний?

– Ты для неё и есть посторонний, – в миллионный раз терпеливо объяснила Саня. – Пойми, чтобы закрепиться в её памяти и сердце надолго, тебе нужно проводить с ней как можно больше времени, и желательно без длительных промежутков между визитами. Она не успевает запомнить тебя, понимаешь?!

– А этого чувака, стало быть, уже запомнила, – многозначительно протянул Чеба, глядя на Саню так, словно видел её впервые. – Он так много времени с вами проводит? И давно?

– Тебе-то что за печаль? – она пожала плечами. – Это моя личная жизнь. Тебя она совершенно не касается.

– А может быть… может быть, я против, чтобы моя дочь общалась с какими-то посторонними мужиками! – выдал он на голубом глазу. – В конце концов, как отец я имею полное право высказывать свои претензии к тому, как ты её воспитываешь.

…Успокоить Саню удалось далеко не сразу.

Оскорблённый в своих лучших чувствах Чеба покинул квартиру, привычно шарахнув напоследок дверью – надо же было продемонстрировать всему свету, что он смертельно обиделся. С дочерью (а тем более с Виком) он, конечно же, не попрощался. Когда те явились на шум из кухни, то обнаружили, что Саня сидит прямо на полу и бессмысленно смотрит в пространство, а губы её дрожат.

– Что случилось? – перепуганный Вик кинулся к ней. – Он тебя ударил? – он даже дёрнулся всем телом от этого предположения и неосознанно сделал рывок в сторону двери, словно собирался немедленно выбежать из дома вслед за Саниным бывшим супругом, догнать его и разобраться по-мужски.

– Нет, нет… – она замотала головой. – Просто сказал… сказал, что, если захочет – может отобрать у меня Ляльку…

– В каком смысле “отобрать”? – оторопел Вик. – Да и на каком, прости, основании?

– Говорит, что я плохо её воспитываю, подаю дурной пример… – Саня залилась слезами. – Представляешь, тот, который с дочерью один на один даже часа за всю её жизнь не провёл! Для которого Лялька много лет была просто “она”. Не “дочь” и даже не “Лялька”… Который ни разу не поинтересовался её здоровьем, успехами в школе, увлечениями, привычками… И теперь этот человек уверяет, что моё воспитание никуда не годится!

– Он что, головой ударился? – Вик нахмурился. – С какой стати вдруг такие нелепые заявы?

– Разозлился, что Лялька к тебе на руки пошла, а его проигнорировала… И вообще ему твоё присутствие здесь очень не понравилось.

– Ревнует, что ли? – догадался Вик.

Саня беспомощно пожала плечами и шмыгнула носом.

– Я правда не знаю, что на него вдруг нашло. Мы уже сто лет как развелись, а тут прям как будто вожжа под хвост попала… Грозился, что теперь у него связи, что если ему в голову взбредёт – то запросто может устроить так, что ребёнка у меня и в самом деле отберут. Господи, ну зачем ему это, я действительно не понимаю, зачем… – она снова заплакала. – Лялька же ему совершенно не нужна…

– Успокойся, – Вик обнял Саню, прижав её голову к своей груди. – Я твоего бывшего практически не знаю, но почему-то уверен, что он просто блефует. Ему действительно нет никакого дела до дочери. Это всего лишь способ держать тебя на коротком поводке… Тупая бравада и запугивание – и больше ничего.

– А если правда? – жалобно спросила она и, взглянув на ошивающуюся рядом Ляльку, тут же притянула её к себе, крепко обняла, словно не собиралась отпускать от себя никогда-никогда…

Дочь некоторое время послушно терпела, а затем, испытывая явный дискомфорт, принялась решительно высвобождаться из материнских объятий.

– Это не может быть правдой, – твёрдо возразил Вик. – В противном случае он забрал бы её у тебя давным-давно. Если Лялька действительно нужна ему и он беспокоится о ней так же сильно, как сам говорит – то что мешало проводить с ней время все эти годы? Хотя бы, я не знаю… забирать дочь на выходные? Он же этого не делал, я правильно понимаю? – уточнил Вик.

– Какие там выходные, – Саня нервно рассмеялась, – он даже погулять с ней полчаса во дворе самостоятельно не мог. Сразу начинал жаловаться, что ничего не знает, не умеет, не понимает…

– Вот видишь, – Вик удовлетворённо кивнул. – Он просто тебя пугает. Разозлился, приревновал, наболтал лишнего… Даже не думай грузиться на этот счёт. Никто не посмеет забрать у тебя Ляльку. Впрочем… если хочешь, мы можем сейчас закрепить результат.

– В смысле? – непонимающе спросила Саня, снова шмыгнув носом.

– Ты сейчас звонишь своему бывшему мужу…

– Ну вот ещё! Да я теперь и слышать его не хочу! – запротестовала было Саня, но Вик настойчиво повторил:

– Ты сейчас звонишь бывшему мужу. Говоришь, что хорошенько обдумала его слова… и решила согласиться.

– На что? – испуганно уточнила Саня.

– На то, чтобы отныне Лялька постоянно жила с отцом.

Поначалу эта идея показалась ей совершеннейшим вздором. Как это – добровольно отдать Чебе ребёнка?! Ну нет уж, она пока ещё не сошла с ума.

– Да не бойся ты, – убеждал её Вик. – Сама же говорила, что дочь ему совершенно не нужна. А забрать её только ради того, чтобы сделать тебе больно… это как-то уж совсем по-злодейски. Твой бывший, мне кажется, всё-таки не распоследняя сволочь, что-то человеческое в нём ещё осталось.

– Почему ты так решил? – с мрачным скептицизмом осведомилась Саня. – Вы же почти не общались. Что можно понять о человеке, перекинувшись с ним максимум парой фраз?

– Ну, если бы он был совсем конченый, то сразу дал бы мне в морду, – предположил Вик. – А он отчаянно старался держаться в рамках приличий…

– Ну, допустим, он не распоследняя сволочь, – вынуждена была согласиться Саня. – Просто ужасный инфантил и эгоист… но не гад по натуре, откровенной злобы в нём точно нет. Да, как отец он в Ляльке абсолютно не заинтересован, и всё-таки…

– Всё-таки что?

– А вдруг он, наоборот, обрадуется моему предложению? – с сомнением произнесла Саня. – Он же давно хотел использовать Ляльку в своих рекламных целях. Типа, особенный ребёнок – это отличная пиар-кампания, все фанатки обольются слезами жалости и умиления, а рейтинг группы сразу взлетит до небес… С него станется таскать её с собой на интервью, фотосессии для журналов и съёмки клипов, – Саню передёрнуло, стоило лишь только всё это себе представить.