Группа, которая поехала к бабушке Красильникова, – вот удача! – еще не успела распрощаться с ней и убраться восвояси, так что бабушка, не дававшая покоя Гурову, а после информации, только что полученной от Петра, – в особенности, – была рядом, в пределах досягаемости, и с ней можно было поговорить.

– Как зовут бабушку? – спросил Гуров. – Так, передайте-ка ей трубу. Маргарита Леонтьевна? С вами полковник милиции Гуров разговаривает, Лев Иванович. Маргарита Леонтьевна, у меня каждая минута на счету, прошу поверить мне сразу и безоговорочно. Ваш внук попал в крайне неприятную историю, боюсь, что ему угрожает смертельная опасность. Есть шанс на то, что сейчас он скрывается на вашей даче, в Загорье. Продиктуйте мне точный адрес или номер вашего участка и объясните, как туда добраться. Это очень важно, поверьте, и мне сейчас не до подробностей.

Видимо, было во взволнованном голосе полковника Гурова нечто настолько убедительное, что Маргарита Леонтьевна Красильникова поверила ему.

– Спасибо вам, Маргарита Леонтьевна, – закончил разговор Лев и повернулся к Крячко: – Все верно, Загорье, дачный кооператив «Калинка», сороковой участок. И расположена дача удобно: третья по счету после въезда на территорию кооператива, найдем без труда. Как только закончим с Екатериной, сразу рванем туда, это близко, не больше четверти часа езды, а брать Красильникова я хочу сам! Теперь лишь бы нам не опоздать с Давиденко, предчувствия у меня нехорошие!

– Ты всегда и все хочешь делать сам, – чуть недовольным тоном отозвался Крячко. – И меня к этому приучил. Хороши два полковника, два оперуполномоченных по особо важным делам!.. Носимся, как угорелые кошки, вместо того чтобы руководящие указания давать! Где сворачивать, здесь?

– Здесь, – отрывисто обронил Лев, в мозгу которого назойливо крутилась одна-единственная мысль: только бы не опоздать!

Они опоздали! И, что самое обидное, на какие-то пять минут.

Уже потом, позже, проведя аналитическую раскладку по времени, буквально по минутам, Гуров пришел к выводу, что если бы не кратенькая задержка во дворе «Палестры», если бы не те несколько минут, которые потребовались, чтобы выслушать Петра, они с Крячко подоспели бы вовремя и Екатерина Давиденко осталась бы в живых!

Кто знает, что за силы распоряжаются человеческими судьбами, да и есть ли они вообще, эти таинственные силы? Лев Гуров не был фаталистом, но, как многие люди опасных профессий – моряки, летчики, пограничники, пожарные, – считал, что слово «судьба» вовсе не звук пустой.

Как бы то ни было, но судьба и удача отвернулись от Екатерины Федоровны. Раз и навсегда отвернулись!

Правда, не повезло и Аслану Резоеву с напарником, худощавым жилистым мужчиной с бритой наголо головой и холодными глазами профессионального убийцы. Задержи что-либо Гурова и Крячко еще на пять минут, и след бы их простыл! Пустую дачу без всяких следов борьбы обнаружили бы сыщики… Но Господину Случаю было угодно столкнуть этих четверых человек, форсируя развязку! И опять же, долго пожившие и много повидавшие люди сходятся в том, что случаем тоже управляют некие таинственные, непостижимые для человека законы. Случай может стать лучшим помощником, а может – злейшим врагом, который ломает и опрокидывает любые планы и расчеты.

Был и пятый человек. Женщина. Хозяйка дачи. Но уже мертвая…

…Станислав еще не успел заглушить мотор своего «Мерседеса», а Гуров уже заметил припаркованную у ворот дачного участка темно-вишневую «девятку». Это что же получается, Резоев сейчас здесь, на даче? Гуров выпрыгнул из дверцы еще не остановившейся машины и бросился к приоткрытым воротам. Через несколько секунд сзади послышался топот догоняющего Станислава, и Гуров успел даже каким-то краешком мозга мимолетно порадоваться тому, что Крячко никогда и ничего не надо объяснять в таких вот критических ситуациях, он сам все прекрасно понимает, действует быстро и точно, угадывая планы Гурова, его мысли и намерения. Словно у них со Станиславом одна нервная система на двоих!

Ворвавшись в ворота, Гуров сразу же наткнулся взглядом на двух мужчин, в одном из которых он узнал Аслана Резоева. Мужчины несли длинный продолговатый предмет, завернутый в мешковину.

"Труп! – сразу же понял Гуров. – И ясно чей. Не с чьим-то же посторонним трупом они сюда пожаловали! Еще несколько минут, и они погрузили бы тело в багажник «девятки», отъехали бы километра на полтора вдоль берега водохранилища, и концы в воду. В самом прямом смысле этих слов, наверняка внутри свертка с трупом имеется что-нибудь тяжелое… Понятно, что здесь, вблизи дачи, они труп топить не собирались. Соображают, гады, что здесь начнут искать прежде всего. А вот поди-ка обшарь все Битцевские пруды! Аккурат до ледостава работенка. Долго бы я потом ломал голову, куда пропала Екатерина. Ну нет! Этот номер не пройдет!" Эти короткие, отрывистые и злые мысли мелькали в голове у Гурова мгновенными вспышками, сам же сыщик со всех ног мчался вперед, к двоим негодяям и их жертве. В руке Гурова мгновенно, как по волшебству, оказался "штайр".

Но эти двое тоже были не лыком шиты! Их замешательство продлилось не более секунды, после чего они разжали руки, позволяя продолговатому свертку мягко шлепнуться на землю, и бросились в разные стороны.

– Стой! Стой, сволочь, не то стреляю! – крикнул Лев, устремляясь в погоню за Резоевым, который, петляя, бежал к открытой двери дачного особняка.

Впоследствии, разбирая по косточкам все свои действия, Лев Иванович был вынужден признать: он ошибся! Надо было стрелять на поражение, стрелять немедленно, естественно, по ногам, целясь так, чтобы пробить Резоеву коленную чашечку. Такая рана не смертельна, а при своевременно оказанной медицинской помощи даже не слишком опасна для здоровья, но необыкновенно болезненна. С дыркой в коленке особо не побегаешь, да и мысли о возможном сопротивлении сразу же бесследно улетучиваются. Но Гуров промедлил те несколько мгновений, которых хватило Резоеву, чтобы нырнуть внутрь двухэтажной дачи.

Второй, неизвестный Гурову, худой и наголо бритый, тоже проявил изрядную прыть. Воспользовавшись тем, что разогнавшийся Гуров уже проскочил мимо него, тем, что внимание Льва в эти мгновения целиком сосредоточилось на Резоеве, он ужом проскользнул мимо Крячко, который еще не успел сориентироваться в обстановке. Бритый бросился не к воротам, а напрямую, к ограждавшему дачный участок Давиденко бетонному забору высотой в полтора человеческих роста. И как-то очень ловко, с разбега, в один прыжок этот забор перескочил, моментально пропав из поля зрения сыщиков! А через несколько секунд раздался фыркающий звук мотора "девятки".

"Уйдет! – молнией метнулось в голове у Гурова. – Ведь уйдет, зар-раза, ищи его потом! Резоев в доме, я его не выпущу, я его и в одиночку возьму…"

– Держи второго, не дай ему смыться, догоняй на своем "мерсе"! – закричал Лев, подскакивая к Стасу. – Нет смысла «Перехват» задействовать, он же не в Москву ехать собрался, ему бы лишь немного оторваться от нас, и он бросит эту «девятку» к чертовой матери! Не позволяй ему выскочить из машины, иначе в этих дачных лабиринтах он точно уйдет. Учти, огнестрельного оружия у него почти наверняка нет. С Резоевым я справлюсь сам, в одиночку. И как схомутаешь этого горного орла, немедленно возвращайся!