— Да откуда ты все это знаешь? – женщина, не смущаясь управляющего, встала, потянулась, и ее упругие, крупные груди колыхнулись, приковывая к себе взгляд чернокожего, облизнувшего губы с плотоядной ухмылкой. Подумала, и обращаясь к любовнику, добавила:

— Похоже, что мои родственники указали на тебя – скорее всего этот хренов кузен – он все хотел добраться до моей задницы, прыщавая тварь! Бежать тебе надо! Я все улажу, тогда и вернешься. Я этого кузена… в порошок сотру!

— Потомки королей не бегают от врага! – чернокожий гигант потянулся и ласково потеребил женщину с нереально белоснежной кожей за розовый сосок своими длинными, темно–коричневыми пальцами – я приму бой!

— Дебил! Это они сейчас тебя примут, и прямо в задницу копьем! Кузен обещан наткнуть тебя на кол, чтобы ты корчился там три дня!

— Какие неприятные у тебя родственники, Далида! – поморщился чернокожий, почесывая твердую, как камень задницу. Под его темно–коричневой, почти черной кожей перекатывались длинные, эластичные мышцы и женщина невольно залюбовалась – ну зверь зверем! Животное! Самец!

Может это и в самом деле извращение, все равно как с животным? – проскочила невольная мысль – но как хорошо с ним! Если это и в самом деле извращение – да идут все… ..! Хочу – и буду! Я дворянка десятого ранга! Могу себе позволить маленькие слабости в виде большого чернокожего «жеребца»!

Дворянка накинула на себя прозрачную рубашку, потом, подумав, начала натягивать костюм для верховой езды – широкие штаны, приталенную курточку, высокие сапоги. Если придется бежать – так уж лучше это делать в удобной одежде. Впрочем – куда и зачем ей бежать?

— Вернулись люди из города, доложили. Раньше не могли – улицы перекрыты, всех проверяют – везде солдаты, латники. Слышали – грохот? К нам пытались ворваться! Сказали, что вы укрываете пособника Неда Черного, его раба, который околдовал вас своими чарами!

— Так и сказали? – поморщилась женщина – околдовал своими чарами? Тварь! Кузен – я имею в виду. Это его рук дело. Небось, послал кого‑нибудь к командованию и доложил о Васабе. Ну, ничего – к нам не так просто войти! У меня двести человек охраны, ворота окованы сталью, стены высокие – нужно попотеть, чтобы взять наш дом. Не смогут. А я пошлю людей к командиру гарнизона – он же мой дядя, в конце‑то концов, пусть пришлет гвардейцев!

— Госпожа! Начальник охраны сказал, что мы не удержим дом – хмуро прокомментировал управляющий – их тысячи! Корабли огромные, как плавучие острова! И кстати, насчет командира гарнизона – он уже не командир гарнизона. Его арестовали и посадили в темницу – за сотрудничество с дезертиром Недом, ардами и вообще… по совокупности деяний. Поговаривают, что его уже повесили. Но может и враки.

— Что они хотят? Ну, те, кто ломится к нам в дом? – женщина побледнела, хотя казалось – куда уж больше? Белоснежная кожа, светлые, почти белые волосы. Ярко–синие глаза смотрят с испугом, и… любовью. Она обожает свою чернокожую «игрушку». Только этот могучий чернокожий смог доставить ей такое удовольствие, что каждый раз женщина почти теряла сознание. Такое не забывается…

— Хотят забрать господина Васабу – кивнул управляющий – говорят, что он друг мятежника и убийцы королей. И что его надо повесить за… в общем не любят они его. И если вы не впустите, не выдадите господина Васабу – возьмут дом штурмом, а вас… вас… плохо будет, госпожа. Очень плохо.

— Без стенобитных машин не возьмут – неожиданно трезво и ясно сказала женщина – мой покойный муж всегда говорил, что здесь мы можем удержать целую армию и сидеть в доме годами. Стены высокие, на арнийском растворе сделаны, практически монолит. Двери – даже тараном месяц надо разбивать. Колодец есть, запасов еды на годы всему гарнизону. Хрен им, а не господин Васаба!

— Они камнеметалки обещали поставить – потупился управляющий – мы долго не выдержим, если начнут поджигать. Запаса воды в пруду хватит ненадолго… спалят, точно спалят.

— Не спалят! – женщина, предки которой сотнями лет отбивались от пиратов, воевали с соседями и просто дрались на дуэлях решительно застегнула куртку и шагнула к шкафу, откуда извлекла длинный кинжал на перевязи. Ножны кинжала потерты, поцарапаны, видно было, что это не игрушка для церемоний, а боевое, испытанное в деле оружие. Он достался ей от деда, а тому – от его деда. И Далида умела с ним обращаться – чувствовалось даже по тому, как она отработанным движением выдернула серебристый клинок до половины и отправила обратно, в уютный «дом».

— У нас воды хватает, ведер, слуг полно – потушим. Начальника охраны ко мне. Открыть арсенал, раздать оружие слугам – верным. Рабам не давать. Кипятите воду! Подогреем этих негодяев! Васаба, одевайся. Пойдем на стену.

* * *

Бам! Бам! Бам!

Ворота даже не сотрясались, когда здоровенное бревно ударяло в их середину. Сержант яростно матерился, поливая солдат четырехэтажным матом, вспоминая всех родственников унылых солдат, раскачивающих ствол гуары, которая еще вчера росла на перекрестке дорог в трехстах шагах от стены, огораживающей поместье Далиды Шунской, дворянки восьмого ранга, только недавно получившей десятый ранг – за хорошие деньги. Особого преимущества этот ранг не давал, но приятно же носить на плече заколку–знак своего ранга. Чтобы соседки умерли от зависти, встречаясь с ней на балу!

Охранники поместья, в надвинутых на лица шлемах, стояли на стене с оружием наголо. Лучники наложили стрелы на тетивы, арбалетчики приготовили болты – все готовы к штурму, но пока не стреляли, ожидая команды. Охрана Далиды, вышколенная, отборная, была наготове, не выказывая следов волнения или растерянности. Наступил момент, когда они должны были показать – за что получают жалование.

— Госпожа! – мужчина лет сорока с резкими чертами лица, одетый в кожаный костюм–подлатник. Лат сейчас на нем не было, только кольчуга–безрукавка. Короткие с проседью волосы торчали ежиком, а взгляд серых глаз был насторожен и колюч.

— Слушаю, Шессель! – Далида внимательно посмотрела в глаза наемнику, он не отвел глаз и отрапортовал:

— Ворота штурмует группа вооруженных людей, численностью несколько сотен человек. По виду – типичные солдаты регулярной армии. Сброд, в общем. Полукрестьяне, мать их…

— Без ругани, Шессель – бросила женщина, оглядывая двор, в котором проносились слуги, перетаскивая корзины и ведра.

— Простите. Солдаты регулярной арии Замара штурмуют наши ворота. Их командир утверждает, что у них есть информация о том, что в доме находится изменник, друг предателя и дезертира Неда Черного. И у них приказ – найти всех пособников Черного и уничтожить. И если мы не выдадим означенного изменника – дом возьмут штурмом и всех в нем уничтожат. Друг этого Неда Черного – чернокожий по имени Васаба. Приказа стрелять я пока не отдавал, ожидая вашего распоряжения.

— А чего меня так поздно позвали? – нахмурилась женщина.

— Вы же сами сказали – не беспокоить вас, даже если с неба спустится Создатель и наложит кучу на городскую управу. Я и не стал вас беспокоить, госпожа.