погибла бы вместе со своими родителями. Но, возможно, она могла бы попросить убежища у лесных королевств или даже у барона Мармоза в Руме… Но мысль об этом ужасном бароне заставила ее вздрогнуть. Рангар, может быть, и дурак, но он не был пронырой, которого больше интересовала ее сестра.

— Куда делся Вал? — тихо спросила Брин, бросив взгляд в сторону двери. — Думаю, мне нужно извиниться перед ним за то, что его чуть не убили.

Сарадж подняла брови.

— Я думала, ты сказала, что Вал поцеловал тебя, а не наоборот? Из этого можно сделать вывод, что ты ни в чем не виновата.

Брин почувствовала, как ее щеки заливает виноватый румянец… ей не хотелось пускаться в подробные объяснения того, что она делала и чувствовала накануне вечером. Она до сих пор не была уверена, что помнит все отчетливо. С болью в голове она встала, бросила огрызок в огонь и тут же поняла, насколько грязен и пропитан морем подол ее платья, не говоря уже о волосах, от которых несло дымом.

— Лорды и леди, мне нужна ванна, — сказала Брин.

— Удачи, — сказала Сарадж и тоже бросила в огонь огрызок. — От купальни ведет линия, идущая вдоль всего замка. Тебе больше повезет, если ты прыгнешь в реку.

Брин вздохнула, ненавидя липкий песок на коже, словно олицетворение ее стыда и вины.

Сарадж бросила на нее сочувственный взгляд и сказала:

— Попробуй найти покои магов.

— У них есть своя ванная?

— Нет, глупышка, им она не нужа. У них есть заклинания. Ты выглядишь настолько жалкой, что маг Марна может сжалиться над тобой и очистить тебя.

Брин вздохнула, теребя испачканное платье, которое ей одолжила Сарадж, чувствуя себя виноватой за многое.

— Спасибо, Сарадж. Мне так жаль, что я все испортила. Ты была так добра ко мне. Я знаю, что ты просто хочешь видеть братьев Барендур счастливыми.

Сарадж наклонила голову, слегка нахмурившись.

— Кто говорил о Трее, Вале и Рангаре? Жители деревни хотят видеть тебя счастливой, Брин.

Брови Брин удивленно поднялись.

— Меня? Но почему?

Сарадж мягко ей улыбнулась.

— Теперь ты одна из нас.

Глава 26

МУДРОСТЬ МАГА… НЕТРАДИЦИОННАЯ ВАННА… ЗАКЛИНАНИЕ ПОИСКА… КНИГИ ИЗ БИБЛИОТЕКИ… СОЛДАТСКИЕ ТРЕНИРОВКИ

С тех пор, как ее чуть не убил ритуал нанесения магического знака, Брин старалась держаться подальше от покоев магов в Барендур Холд. Даже мысли об этих темных комнатах, пропахших травами, вызывали в ее теле болезненные воспоминания.

Сейчас, поднимаясь по винтовой лестнице, она провела пальцем по все еще незажившему знаку, вырезанном в складках ее уха. Она обрела способность говорить на Берском языке, работать с жителями деревни, общаться с ними… быть одной из них… как сказала Сарадж. Боль была высокой, но справедливой ценой за такой дар.

Она нашла двух учеников, Калисту и Рена, зевающими, пока они размельчали травы в ступках. Они тоже не спали всю ночь на празднике, как и все остальные, и выглядели так, словно хотели бы остаться в постели, отоспаться от похмелья.

Брин встала в дверном проеме и откашлялась, объявляя о себе, ученики обменялись быстрыми понимающими взглядами. Очевидно, сплетни о драке между Валом и Рангаром дошли и сюда.

— Я ищу… — начала Брин.

— Леди Брин. — Маг Марна вышла из другой комнаты, вытирая руки тряпкой. Она оглядела грязное платье и спутанные волосы Брин, приподняв бровь. — Я думала, мы спугнули тебя с прошлого раза, когда ты была здесь.

Глаза Брин расширились.

— Вовсе нет.

— Я шучу, дитя. Я видела блеск в твоих глазах, когда ты свободно говорила на языке, который не изучала ни дня в своей жизни. Взгляд человека, которого тянет к магии. Будь осторожна, это может вызвать привыкание. — Маг бросила тряпку в корзину, стоявшую в углу, затем скрестила руки. — Для этого ты сюда пришла? Хочешь выучить еще одно заклинание?

— Вообще-то, я надеялась принять ванну? — Брин указала на ужасное состояние своего платья. — Я подумала, что у тебя есть заклинание, которое очистит платье, одолженное у Сарадж, и сделает меня менее похожей на собаку, найденную в канаве.

Ученики тихонько засмеялись и, получив строгий взгляд от мага Марны, быстро вернулись к своей работе.

Маг Марна хмыкнула.

— Следуй за мной.

Брин последовала за женщиной в другой комнату. Она никогда не ходила дальше главной комнаты покоев магов и была удивлена, обнаружив там множество маленьких комнат и проходов.

Заглянув в них, она увидела кладовые, полные сушеных трав, полки с ингредиентами для зелий, несколько похожих на монашеские келий, где должно быть спали ученики, и, наконец, большую комнату с несколькими скамейками и рабочим столом, который напомнил ей о школьной комнате в замке Мир, где она, Элисандра и Марс учились.

Маг Марна медленно оглядела Брин, затем начертила в воздухе символ и прошептала несколько слов. Как и раньше, когда она счищала сажу с волос Брин, песок и грязь просто стряхнулись с ее одежды. Она почувствовала, как соль осыпается с ее тела и падает на землю, словно сахар. В следующее мгновение она стояла посреди большой кучи грязи и мусора.

— Готово, — сказала маг. — Так лучше.

Проведя руками по гладкому лицу, мягким волосам и чистому платью, Брин расслабилась, хотя привести себя в порядок физически было не так легко, ей никак не исправить беспорядок, который она устроила прошлой ночью.

Словно почувствовав ее тревожные мысли, маг Марна прислонилась спиной к рабочему столу.

— Сегодня утром я слышала, как шептались мои ученики. Очевидно, прошлой ночью ты вызвала переполох между Рангаром и Валенденом.

Брин тревожно сцепила пальцы.

— Насчет этого… я не хотела. Это была глупость… я выпила слишком много сидра.

К удивлению Брин, маг лишь пожала плечами.

— Ты не связана с Рангаром. Твое сердце свободно. Тебе не за что чувствовать вину. Ты молода, а молодость предназначена для необдуманных поступков.

Брин нахмурилась. Но она была связана с Рангаром, разве не в этом суть?

— Тем не менее, это было жестоко с моей стороны, — тихо признала она. — Если быть честной, думаю, я знала, что это причинит ему боль. Я бы никогда не поцеловала Вала, будь я в здравом уме, но сидр… — Она позволила своим мыслям замолчать.

Маг лишь ухмыльнулась.

— У Рангара были недели на то, чтобы заявить о своих чувствах, но он ничего не сделал. Ему нужно было понять, что он не может вечно тянуть время. Кроме того, эти двое соперничали всю жизнь. Они уже дрались из-за всего: из-за девушек, лошадей, мечей. Ничто так не подстегнет Рангара к действию, как мысль о