Сивка-Бурка говорил как заправский экскурсовод. Папа Игорь это даже вслух сказал.

– Да, – кивнул конь. – Я провожу конные экскурсии для гостей столицы Тридевятого царства. Правда, туристов из других миров у нас почти не бывает. Разве что раз лет так в пятьдесят. Раньше, конечно, ваши люди к нам чаще попадали. А сейчас связь оборвалась. Вот вы как сюда добрались?

– Семь железных сапог стоптали. Семь железных посохов сломали. И столько же железных булочек, то есть хлебов сжевали, – рассказал папа Игорь.

– Знакомый способ. Сегодня это вряд ли кому в голову взбредет. А вот, когда этот ритуал на слуху был, посетителей хватало. С избытком даже.

– Скажите, – поинтересовался папа Игорь. – А все эти волшебные формулы, из сказок, они у вас работают?

– Конечно. Это же так романтично и прекрасно, – вздохнул конь. – Мы бережем свои корни. Хотя многое поменялось. Мы ведь идем в ногу со временем. Кстати, если вы думаете, что я – тот самый Сивка-Бурка, то ошибаетесь. Я просто его потомок. Продолжатель лучших традиций рода. И почетный гражданин города. Ну что, поедем в столицу?

– Поедем, а на чем? – спросил Костик.

Конь топнул копытом, и тут же появилась богато украшенная карета. Сивка-Бурка быстро в нее впрягся. И пригласил гостей города садиться.

Костику и его папе было даже как-то неудобно кататься на почетном гражданине. Но, раз он сам не против, они спорить не стали. И залезли в карету.

– Откидные кресла, пластиковые окна, кондиционер, – сообщил Сивка-Бурка. – Есть выдвижные столики. Так что путешествуйте с комфортом. А я вам устрою аудиоэкскурсию. То есть буду рассказывать о нашем житье-бытье. В салоне есть громкоговоритель.

Вот так Костик и его папа попали на необычную экскурсию. И очень многое за ее время узнали. Например, что столица Тридевятого царства называется Стольный Град. Очень просто. Зато всем понятно. Стольный Град был и похож на другие столицы, и сильно от них отличался. В нем были кафе, рестораны, и даже бистро. Как положено большим городам. А назывались эти заведения по мотивам известных сказок. «Колобки», «Самобранка и Ко», «Горшочек, вари». Правда, название последнего заведения Костик сначала прочитал как «Горшочек Вари». И решил, что хозяйка этого места – какая-то Варвара. Сивка-Бурка объяснил, что это ресторан, в котором, действительно, горшочек. Тот самый, из сказки. И он там всего один. Поэтому посетителям приходится долго ждать своего блюда. А «Самобранка и Ко» – предприятие быстрого питания. Посетители заказывают себе скатерть-самобранку на одного, двоих или целую компанию. У этих скатертей ресурс ограниченный.

– На определенное количество персон, – рассказывал конь. – А в этом бистро все скатерти вообще одноразовые. Из соображений гигиены.

– Значит, у вас тут есть денежная система, раз кафе и рестораны существуют? – удивился папа Игорь. – Я думал, в волшебных городах этого нет.

– Так то в волшебных. А у нас – сказочное царство-государство, – объяснил Сивка-Бурка. – У нас много чудесных предметов и работающих заклинаний. Но у всего есть своя цена. Деньги наши называются злато и серебро.

«Серебро» он сказал с ударением на первый слог. Очень по-сказочному прозвучало.

– Как же мы тут у вас без злата и серебра будем? – расстроился папа Игорь. – Рубли тут вряд ли принимают.

– Для гостей царства-государства работает специальная программа гостеприимства. Называется она «Хлеб-соль», – успокоил путешественников конь. – Правда, в нее набор минимальных услуг входит. Трехразовое питание в течение недели пребывания, ночлег, экскурсия и три небольших сувенира. Бюджетных. А со второй недели вы уже не будете считаться гостями. И придется учиться деньги зарабатывать в наших условиях.

– Да нам так долго не нужно! – замахал руками папа Игорь. – Мы отправимся дальше Волшебный Адрес искать. Щедрое у вас царство-государство. Целую неделю гостей кормить-поить соглашается, да еще подарки дарит.

– Так нам эта щедрость редко когда нужна. Я ж говорил уже, туристов из других реальностей мы тут редко видим. В предыдущий раз к нам группа школьников попала. Из Костромы. И было это 49 лет тому назад.

– И что с ними дальше было? – стало интересно Костику.

– Их обратно отправили. Через три дня. Сразу как нашли способ это сделать. Взяли с них подписку о неразглашении. То есть обещание письменное, чтоб они болтать не вздумали, что здесь были и как попали сюда.

– Ничего себе, почти полвека прошло. А у нас в новости не просочилось никакой информации, – удивился Игорь Васильевич. – Сдержали они свое слово.

– Еще бы, – Сивка даже заржал чуть. – В случае нарушения подписки им всякие кары грозили. Неминуемые. Вот они и молчали. Правда, двое из них стали писателями-фантастами. А еще трое пошли учиться на кинорежиссеров. Опять же фантастикой и сказками занимаются.

– А откуда вы об этом знаете? – не понял папа Игорь. – У вас же почти пятьдесят лет как никого из нашего мира не было. Кто вам рассказал?

– Это ваших у нас не было полвека, почитай. А наши люди, и не только люди, частенько к вам захаживают. Как раз новости узнать. И обмен изобретениями произвести. Свои идеи вам кидаем. У вас что-то интересное для себя берем. Но мы совсем от экскурсии отвлеклись. Посмотрите налево. Здесь находится интереснейший природно-архитектурный комплекс. Василисины болота называется. В незапамятные времена именно сюда долетела стрела Ивана-царевича. Конечно, с тех пор место облагородили. И болота в озера превратили.

Экскурсия была очень и очень интересная. Только Костика и его папу не оставляла тревога. Они ведь маму прибыли искать. А оказались совсем от нее далеко. Сивка-Бурка, видимо, понял, что его гости беспокоятся. Потому что сказал:

– Не переживайте так. Я вас, думаете, куда везу? В Бюро волшебных путешествий. Там вам помогут туристический маршрут проложить.

Костик и папа Игорь сразу приободрились. И продолжили слушать рассказ о Тридевятом царстве-государстве с еще большим интересом и удовольствием.

А что же Дашка с Фантиком? Они ведь следом за Костиком и его папой в серебристую пропасть прыгнули. Правда, не сразу. Дашка же по телефону еще звонила. И с крокодилом они препирались. За это время волшебный портал передвинулся. И поэтому друзья-товарищи немного в другом месте высадились. И не в чистом поле, а в густом лесу.

– Ну и где Костик с папой? – почесала Дашка в затылке.

– Кто знает? – пожал плечами крокодил. – Может, вообще на другой планете. Волшебные порталы – это вещь непредсказуемая. Прыгаешь в шкаф, а выпрыгиваешь в дремучий лес.

– Не такой уж он и дремучий, – не согласилась Дашка. – И впереди я тропинку вижу. Даже широкую. Это дорога почти.

И побежала к дорожке. Тропа и впрямь широкая была. И петляла между деревьями. Дашка с Фантиком по ней тоже петляли. В такт. И выпетляли к большому камню. На нем было написано: