— Я помню Пчелкина, он играл с нами пару партий. Ты совсем на него не похож. Что ты с ним сделал? Он вообще жив? — поинтересовался я, глядя, как крыша амфитеатра закрывается и наступает полумрак. Внизу на сцене началось какое-то движение, что предвещало о скором начале аукциона. Начал постепенно зажигаться свет, освещая пространство внизу.

— Ты действительно хочешь об этом знать? — тихо спросил он, убирая купол.

— Пожалуй, нет, — немного подумав, ответил я и обратил все свое внимание на площадку, куда вышла обворожительная блондинка в серебристом платье. Она встала на специальную платформу, которая в мгновение вознесла ее вверх, остановив чуть выше того яруса, где мы расположились.

Девушка обвела собравшихся пронзительный взглядом. Сложилось такое чувство, что она взглянула в глаза каждого, хотя многие из присутствующих находились не на уровне ее синих бездонных, как глубины океана, глаз. Свет в помещении окончательно потух, оставив только направленный золотой луч света, что позволял во всех подробностях рассмотреть ее идеальную фигуру. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, хотя на многих, включая Петра, который смотрел на нее, широко раскрыв рот и чуть ли не пуская слюну, она действовала просто завораживающе. Стояла просто невероятная тишина, которая не прерывалась даже шелестом одежды и тихими разговорами, которые практически всегда присутствовали в такие моменты.

— Дамы и господа, — разнесся по залу глубокий вкрадчивый голос, от которого сердце на мгновение замерло, вновь начав свой ход только тогда, когда она продолжила говорить. — Сегодня на нашем аукционе будут представлены исключительной редкости вещи и ингредиенты с изнанки, которые не были представлены ни на одних из известных и малоизвестных аукционах за последние несколько месяцев. Торги будут проводиться по немного измененной схеме, отличающейся от привычной вам всем, — ненадолго замолчала она, но эхо, усиливающее ее голос, еще несколько мгновений разносилась по всем уголкам помещения.

— Ненавижу сирен, — проворчал Шмелев в наступившей тишине. — Мало, кто может сопротивляться ее голосу из магов ниже седьмого уровня. Не думал, что он будет играть по-крупному и начнет манипулировать высшей знатью. Сильным магам это может даже показаться забавным, но вот остальные явно будут не в восторге, когда через несколько дней словят откат и посчитают сколько денег они спустили на ненужные товары. На, выпей.

— Сирены? — повернулся я к нему, беря из его рук протянутый наполовину заполненный жидкостью флакон. Откупорив его, сделал большой глоток сладковатого густого настоя. В голове тут же прояснилось, хотя до этого я думал, что мыслю вполне себе здраво. Неплохо они тут мозги начали прополаскивать с самого начала мероприятия.

— Монстры с седьмого уровня изнанки. Разумные, хитрые и очень жестокие твари, причем в обоих смыслах этого слова, обитают преимущественно там, где большую часть мира покрывают моря и океаны. Как у него получилось уговорить одну из них работать с ними? — задал он риторический вопрос, вновь переводя взгляд на женщину. Я толкнул Леру, которая непонимающе вертела головой, и протянул ей склянку, показывая, чтобы она выпила и после передала Петру.

— Таким образом ставки будут делаться вслепую, — продолжила она, а я понял, что за разговором с дядей пропустил некоторые правила проведения торгов. — Сейчас вам раздадут специальные карты и зачарованные перья, которыми вы будете прописывать сумму, готовую предложить за лот. Тот, кто больше всего предложит — выиграет, — улыбнулась она, махнув рукой. По рядам тут же прошлись слуги, раздавая вышеуказанные карточки, похожие на те, что были пропуском на аукционы, которые в свое время мне дал Гюрзов. С запозданием немного отметил, что его не видел с момента прибытия. — Расчет и получение товара будет проводиться сразу же в паузах между выставленными лотами. И так, аукцион официально объявляют открытым! — повысила она голос, поворачиваясь спиной к очередной платформе, воспарившей тут же вверх и остановившейся в непосредственной от нее близости. Луч света тут же ударил по платформе озарив трибуну, на которой прикрытый переливающей на свету золотистого цвета тканью находился товар. — Первый лот — когти и зубы золотистого дракона. Эти ингредиенты будут полезны алхимикам, работающих с атакующими зельями. Даже один грамм когтя дракона может усилить распространение взрывного эффекта на двести процентов, а жаркое пламя пробьет многочисленные щиты, выставленные магами уровнем ниже пятого. Господа, время пошло, — хлопнула она в ладоши, снимая ткань с прозрачной шкатулки, где лежали вышеупомянутые ингредиенты.

По рядам прошелся ропот переговаривающихся между собой гостей, тогда как внизу под парившими платформами с сиреной и шкатулкой с товаром началось представление, в виде танца выпорхнувших изящных полуобнажённых девушек, под тихую, но пронизывающую музыку. Мы молча наблюдали за спектаклем.

— Придержите коней, мои дорогие, — посмотрев на какую-то табличку, которую взяла в руки, проворковала ведущая. — Это только начало. Хотя, не сдерживайтесь, когда еще мы встретимся с вами здесь на этой площадке в следующий раз? — завела она очередной раз разомлевших аристократов. Прошло около трех минут, когда прозвучал громкий звук гонга.

— Ставки приняты. И владельцем этого уникального товара становится господин под номером двадцать. Мои поздравления! — похлопала она в ладоши под громкую музыку.

Арена снова погрузилась в полумрак, видимо для того, чтобы поменять лот и совершить сделку с покупателем. Неплохо продумано. Жаль, что она не озвучила итоговую сумму, хотелось бы знать, сколько готовы потратить на свои приобретения гости.

— Каким бы гадом не был Иглобрюхов, но я его даже стал немного уважать, — подал голос Петр. — Организация на высшем уровне и представлено, больше, как развлечение, а не базар для аристократии. — Я кивнул, соглашаясь с его словами, вспоминая нелепость и какую-то даже абсурдность того аукциона, который взяли штурмом имперские службы.

— Второй лот — кинжал земляной стихии! — она сдернула тряпку, показав всем точно такой же клинок, который висел у меня сейчас на поясе. Я немного подался вперед, стараясь его рассмотреть, потому что прекрасно помнил, что кинжал с тропностью к