фирменное. Мама научила готовить, она фанат кулинарных шоу и фуд-блогеров на Ютубе.

— Я в этом не силен. Пельмени да яичница. Ну, мясо на костре могу пожарить. Мама хорошо готовит.

— Очень хочется попробовать ее блюда. Надеюсь, это случится как можно скорее. Если пригласите, конечно.

— Так ты уже гость. Осталось маму дождаться, — улыбнулся Вадим, но тут же помрачнел.

Юля посмотрела на него и решила, что лучше занять рот едой, а не болтовней. Минут пять ели молча.

— Как думаешь, когда это все закончиться? — спросила девушка, устав от тишины, напрягающей больше, чем разговор.

— Я не знаю. Честно. Хотел бы сказать, что да, все скоро будет хорошо, — Вадим дожевал сэндвич и вытер пальцы салфеткой. — Но я реалист и предпочитаю быть честным. Сейчас надо быть готовыми ко всему.

— Ко всему, это к чему?

— Слишком быстро это началось. Не готово человечество к такому. Я был не в очень приятных местах и видел, как работает система, когда что-то выходит из-под контроля. Три дня. Не успеет здравоохранение справиться с таким количеством заболевших. Слишком неповоротлива и инертна бюрократическая система.

— Я вчера читала новости в интернете, цифры просто ужасающие, — Юля посмотрела на стену, даже не притронувшись к бутербродам.

— Вот именно. Вспомни эпидемии испанки или чумы. Они не были так молниеносны, но при этом выкосили не один десяток миллионов. А сейчас ученые даже толком не знают, что это, откуда и как это лечить.

— И что в итоге? — Голос Юли с каждым словом звучал все более подавленно.

— Не хочу нагнетать, но нужно быть готовыми к худшему. К самому.

Доедали молча, поглощённые размышлениями.

Ближе к вечеру Вадим собрался выгулять Султана. Беспокоился за пса, после обеда волкодав забился под стол на кухне и отказался от еды. Юля, увидев, как они собираются, предложила пройтись вместе.

Дождь прекратился. На улице приятно пахло прибитой пылью и сырой землей. Лужи отражали облака, и весь мир выглядел так, словно кто-то поставил фиолетовый светофильтр. Воеводов отстегнул поводок и потрепал пса по холке.

— Иди, побегай. Разомнись, — алабай приподнял голову и посмотрел на хозяина. Взгляд тяжелый, грустный, насколько грустными могут быть собачьи глаза. — Ладно, можешь просто бежать рядом.

Пошли втроем по уже знакомому маршруту, через рынок, остановку и дальше по прямой к морю. Очень тихо. Летом даже после дождя в Бетте было не протолкнуться от отдыхающих. Сейчас на улице никого.

— Брррр. Как будто вымерли все, — поежилась Юля.

— Местные по квартирам сидят. Приезжие разъехались, кто смог, — ответил Вадим, осматривая окна пятиэтажек.

— Надеюсь. Но все равно жутко.

— Это да, — Вадиму и самому было не по себе от пустоты и тишины.

Такого не было даже зимой. К ноябрю поселок пустел без приезжих, но выйдя на улицу все равно встретишь хоть одного человека, или увидишь в окне. Сейчас возникало чувство, что они остались одни. За весь путь до моря не встретили ни одной машины. Рынок на алее, ведущей к пляжу, закрыт. Кафе, магазины и палатки тоже. На пляже пусто, ни души. Тишина, ни музыки, ни голосов, ни шума машин. Вышли к центральному проходу на набережную и застыли, озираясь по сторонам.

— Вадим? — спросила Юля, бегая взглядом вокруг, пытаясь высмотреть хоть одного человека.

— А?

— Может завтра сами поедем в город, в больницу?

— Я думаю о том же. Только лучше не завтра, а сейчас.

18.42 по Московскому времени

Грузовой Форд намного приятнее УАЗика. Не такой проходимый, но комфортный, тихий, в салоне прохладно, пахнет ароматизатором и новым пластиком, а не выхлопными газами и перегретой коробкой передач. Султан в новую машину залез с опаской, обнюхивая серую обивку сидений и приборную панель. Юля собрала волосы в хвост и выглядела напряженной. Вадим, проезжая мимо пятиэтажки, смотрел в окна. Света нигде нет, ни одного любопытного лица, выглядывающего, что же там за машина. Выехали из поселка. Дорога удручала не меньше, чем безлюдный пляж. Ни машин, ни людей, ни автобусов.

«Не могли же все так быстро заболеть? Количество зараженных, по сообщениям в сети, огромное, но не настолько. Может, эвакуировались? Может, мы пропустили сообщение о какой-то государственной инициативе по обеспечению безопасности, и всех людей просто вывезли в безопасный район?» — размышляя, Вадим посмотрел на Юлю. Она бегала взглядом по окнам мелькавших мимо домов, закусив нижнюю губу, то и дело потирая левый висок.

Такую же картину запустения наблюдали во всех следующих селах. Лишь при выезде на трассу, ведущую к городу, увидели первую встречную машину и немного успокоились. Значит не одни, и ничего важного не упустили.

Через час въехали в город. Вадим ждал кордоны, карантинные службы, на худой конец — полицию. Но въезд в город свободен. На улицах лишь несколько машин, как будто это не один из крупнейших городов юга России, а захолустная деревня без асфальтированных дорог. Светофоры работали в режиме желтого мигающего сигнала. Пешеходов вообще не видно. Вадим сбавил скорость и ехал, внимательно осматриваясь по сторонам. Перед одним из перекрестков, над которым издевательски сиял рекламный баннер «Геленджик — место, где вы захотите остаться навсегда!», пришлось резко остановиться. Свора бродячих собак не меньше дюжины перебегали дорогу, по-хозяйски, ничего не опасаясь.

— Быстро же они обнаглели, — буркнул Воеводов, вдавливая клаксон до упора.

Султан, увидев дворняжек, зарычал, оголив ряд белоснежных клыков. Юля посмотрела на волкодава, и сглотнула, попадись ее рука или нога в такую пасть — перекусит, как хлебную палочку.

Собаки сигнала не испугались, удалось тронуться только тогда, когда они освободили проезд. Путь до больницы шел без поворотов по одной из главных и самых крупных улиц города — Луначарского. Несмотря на четыре полосы, в час пик на ней собиралась приличная пробка, в которой можно было потерять не меньше часа. Сейчас улица больше походила на шоссе в пустыне из американских фильмов, только перекати-поля не хватало.

Подъехав к пропускному пункту гостиницы, Вадим посигналил. В окошке охранников никакого движения. Посигналил еще раз, и опять никакой реакции. Выйдя из машины, подошел к стеклу, постучал и заглянул внутрь.

— Что там? — спросила Юля, когда он вернулся.

— Да фигня какая-то. Никого нет. Все выключено. На шлагбауме замок висит. И это… — Вадим посмотрел прямо перед собой. — На территории армейские грузовики стоят.

— А зачем они тут? — Юля не поняла связи, но встревожилась от одного вида Воеводова.

— Не знаю, но явно не из-за чего-то хорошего, — он завел машину и сдал назад.

— Куда мы?

— Тут есть еще один вход, ближе к зданию, сейчас объедем.

Вывернули обратно на Луначарского и, проехав вдоль всей