которую я собирался использовать. Проложив путь, пока все отдыхали, наметил два места, где заложу ловушки. Прикинув, направление и опасные участки, стал готовить хитрую ловушку. Один из амулетов автоматической стрельбы с заряженными бусинками, разместил на дереве, точно высчитав направление, чтобы заряды летели в центр тропы, завязал на активатор нити из магических жил, что имел с собой и подготовил место для активации, второй сюрприз, расположил в стороне, рядом с аномальной лужей, которая пожирала всё, что в неё попадало. Перекусив вместе со всеми, провёл отряд через аномалии и вернувшись, активировал ловушку. Заметить её не должны, а когда отряд пройдёт между аномалиями и втянется, то первый сработает как серия выстрелов, вынудив преследующих броситься врассыпную, а подорвавшийся заряд в тылу, дезориентирует их. От самих заклинаний, большого урона не будет, а вот люди, по неосторожности, ступившие в аномальные лужи, в лучшем случае лишаться ног, а вероятнее всего, и жизней. Заодно ловушка подаст сильный звуковой сигнал, известив нас, на каком расстоянии наши преследователи.

Идти вперёд, становилось всё сложнее, так как часть леса, стало само аномалией. Уже попадалось несколько деревьев и кустов, насыщенных маной, и проверять, что они могут, я не собирался. В два часа сделали большой привал, чтобы пообедать и тут услышали свист, со стороны, где мы прошли.

— Три часа отставания, нас постепенно нагоняют, даже несмотря на то, что мы оставляли отряд сдержать преследователей. Нужно ускориться, — проговорил Олег, сидевший рядом со мной.

— Ускориться не получиться, мы и так идём с максимальной скоростью, — возразил я.

— Тогда нужен ещё один отряд, который оттянет на себя преследователей, — предложил начальник охраны принцессы.

— Предлагаю разделиться на три равные группы и оставить заслон, который будет отходить отдельно. Оставим ему всё тяжёлое вооружение, что облегчит нам путь, оставим часть вещей с ними и отправимся каждый своей дорогой. Мы с принцессой пойдём вглубь аномалии, а остальные, завтра постепенно повернут вдоль аномалии, а ещё через день, в обратную сторону.

— Приемлемое предложение.

— Согласен, — подтвердили оба негласных лидера.

— Тогда десять медведей остаётся тут и три телохранителя. Ещё пять медведей и четырёх телохранителей, я отдаю в другие отряды. Со мной отправится принцесса, и с ней пять человек, со мной четыре телохранителя и четыре медведя. Итого в нашем отряде будет тринадцать воинов и мы с принцессой, этого достаточно, — пояснил я свой план.

— Линзы для магии будут? — спросил один из моих телохранителей.

— Конечно, у всех будет шанс выйти из этого леса, главное немного удачи, а теперь быстро заканчиваем привал и идём искать место для засады, ну и где разделимся, — ответил я вставая. Мышцы уже ныли от нагрузки, хотя прошли мы не так и много, но идти первому очень тяжело, особенно когда каждый шаг, может угодить в ловушку. Через полкилометра нашёл рощу с магическими деревьями, с одной стороны, и знакомые уже хищные лужи, с другой. Лучшего места для засады и не придумаешь, поэтому оставили там большую часть боезапаса и не очень нужных вещей, после чего разделились на четыре отряда. Один останется прикрывать наш отход, а три разойдутся в разные стороны, запутывая следы.

Примерно через километр, на нас выскочило стадо оленей, только вместо рогов у них были змеи и они сразу бросились на нас, вынудив активировать заклинания и открыть стрельбу. Хуже всего, что они напали на хвост нашей колонны и смогли рывком добраться до шедшего последним японцем. Которого покусали змеи, даже невзирая на магический покров, активированный им. Ему не хватило какой-то секунды, добить раненого зверя, прежде чем он снёс его своей головой в сторону. Яд подействовал очень быстро, что даже не успели применить лечебный артефакт. Теперь нас стало на одного меньше и это уже не радовало. Как бы мне ни хотелось идти быстрее, приходилось внимательно осматривать окружающий пейзаж, стараясь понять, где может скрываться хищник или ловушка. Чем дальше углублялись в лес, тем больше становилось аномалий, если раньше они встречались каждые сто метров, затем тридцать, то теперь каждые десять метров и приходилось идти змейкой, обходя их. К вечеру позади нас раздались звуки стрельбы магических взрывов, значит, наш заслон вступил в бой с противником, разница между нами и преследователями, составлял три часа и это не так много, как мне хотелось.

— Внимание, за нами следует стая хищников, они могут напасть в любой момент, держите заклинания и оружие наготове, не провороньте нападение, — приказал я, заметив мелькающие в магическом зрении тени, позади нашего отряда.

Внешне они походили на волков, только крупнее в два — три раза. Скорость, с которой они носились вокруг нас, была очень высокой и это с учётом наличия вокруг множества аномалий.

Буквально через сто метров, они атаковали хвост нашей колонны. Несколько тварей бросилась из кустов, с разных сторон, на шедшего последним гвардейцем, но все были настороже и встретили атаку пулями и заклинаниями. Как я и ожидал, пули практически не причинили вреда тварям, а вот заклинания, особенно огненные заставили их отступить, хотя и никого не убили. Никто не сходил с тропы, как я и приказывал, но развернулись в разные стороны через одного, поэтому последовавшая за первой атакой, следующая, не принесла нападавшим, никакого результата. Нам их убить не удалось, но запах палёной шкуры и жалобные визги раздавались каждый раз, когда огненная стихия попадала по волкам-мутантам.

Они отступили вглубь леса, а нам пришлось продолжить своё движение, только ещё и отслеживая их перемещение. Если с ними не разобраться до ночи, то они нападут на нас ночью, когда большая часть будет спать и тогда отбиться от них не получится. Единственная мысль, которая ко мне пришла, так это найти убежище, до наступления темноты. Ещё было светло, но сумерки уже сгущались, а значит, через пару часов, вокруг станет слишком темно. Решение пришло неожиданное, когда я увидел несколько мощных дубов, растущих рядом друг с другом. Ночевать будем на деревьях, так и защищаться удобнее, и не каждый хищник сможет забраться на дерево, да и в тот момент, он будет уязвим. Выбор остановил на четырёх дубах, стоящих чуть отдалённо от основной дубовой рощи и с одной стороны, упирающейся в несколько аномалий, расположенных кучно.

Сначала развели небольшой костёр и приготовили горячую еду, так как ночь придётся провести без спальников и хотя в аномальном лесу, температура выше, чем в обычном, но всё равно недостаточно, чтобы с комфортом спать на