— Да, входите, — вставая с постели, пробормотала я.

Оказалось, пришла Хельга. У неё в руках был поднос с едой, и это было как нельзя кстати, потому что живот у меня тут же заурчал, сообщая о желании подкрепиться.

— Привет, — широко улыбнулась девушка. — Я тебе вот поесть принесла, а то ты спишь и спишь, и обед, и всё на свете пропустила.

Поднос она умостила на прикроватной тумбочке. Еда была вполне обычной, разве что, как и положено, везде было больше мяса, чем то бывало где-то ещё, но я к такому, в конце концов, привыкла: у меня муж-то оборотень…

Я тряхнула головой, чтобы отогнать от себя мысли о Райане. Вечно, конечно же, я не смогу прятаться тут, в конце концов все-равно придётся что-то решить с нашим браком, быть ему или не быть, но пока что я не готова ни к чему. Я буду есть, спать и общаться с Хельгой, которая вот уже несколько минут что-то говорила, кажется, совсем не замечая, что я думаю о чём-то своём.

— Прости, что ты сказала? — переспросила я. Девушка не обиделась, она весело и легко рассмеялась.

— Я говорю, что тебе нужно развеяться. Не знаю, что у тебя случилось, но ты как в воду опущенная. Не буду расспрашивать! — она вскинула руку, видя, что я собираюсь что-то сказать. — Просто знай, что если захочешь, то можешь мне рассказать. А теперь поешь, и пройдемся по магазинам.

По магазинам… Когда я в последний раз решила прошвырнуться по магазинам, то сожгла платье, чуть не устроила пожар и обнаружила пробуждение моей драконьей сущности. Я так нервничала и совсем еще не ценила главного. Тогда Райан еще был со мной, и он был безраздельно моим. Пусть я еще не понимала, что люблю его, и совсем недавно перестала считать его зверем и дикарем, но… Как же много изменилось за такой короткий срок.

Я когда-нибудь говорила ему вслух, что люблю? Сейчас я не могла вспомнить. Будет жаль, если нет. Пусть он любит Сандру, а не меня, но я бы хотела, чтобы он знал…

— Ты опять выпала из реальности, — мягко сказала Хельга. Я обнаружила, что сижу на кровати с вилкой, на которую наколот кусок мяса, и никак не донесу его до рта. Вырвался нервный смешок.

— По магазинам не получится, — взяла себя в руки. — У меня нет с собой карты, а возвращаться за ней домой я пока не могу…

— Ты же гостья, какая карта? — рассмеялась Хельга. — Мой братец все оплатит, так ему и нужно, такому скряге!

— У тебя тоже скряга-братец? — фыркнула я, и мы весело захохотали, глядя друг на дружку.

Но мой смех вскоре стих. Я пристально смотрела на новую знакомую.

— Почему? Вы ведь не приносите к себе домой всех драконов подряд. Почему вы помогли мне и продолжаете помогать? Я слышала, что твой брат — противник Эргена. То есть… у них разные бизнес-интересы и…

— Ну да, — Хельга поморщилась. — Честно, я точно не знаю, что там у них. Ты мне просто нравишься. Ну и если братец хочет через тебя примириться с Эргеном, разве это плохо? Я вообще не понимаю, почему мужчинам вечно надо с кем-то соперничать и делить сферы влияния.

Она была права. Во всяком случае, я, подумав, не увидела никакого подвоха в ее словах. Скорей всего, я здесь, потому что Вельдеры хотят наладить отношения с Эргеном. Если бы они хотели его шантажировать, я бы оказалась пленницей. Значит, бояться нечего. Хельга говорит правду, мне нужно развеяться… И постараться залечить трещину в сердце.

Уже через пол часа Хельга везла меня в торговый центр. Не сказать, что я горела желанием туда ехать. Нет. Я просто горела. В переносном смысле, конечно. Пока что мой внутренний дракон спал, да и, думаю, если что-то случится, Хельга мне поможет. В конце концов она тоже дракон.

Я снова посмотрела на нее, осматривая каждую деталь. Понятия не имею, почему у меня просыпался внутренний скептицизм к ней. Сейчас мы сидели в машине и весело болтали. Вернее, наш диалог больше напоминал монолог. Что-то странное, но я точно не могла сконцентрироваться на веселье. Все вокруг… Я снова вспоминала, как мы были с Раем вместе. Это было незабываемо. Тогда я чувствовала себя нужной, а сейчас, словно спичка, сгорала от чертовых темных чувств, которые разъедали, терзали меня так сильно, что им сопротивляться я не могла. Снова мой муж, снова желание убежать от него на конец света и больше никогда не видеть!

— Любишь платья?

— Ну… Да.

— Я обожаю! В этом торговом центре есть маленький, но очень хороший магазин! Я сама его случайно нашла, а так бы никогда не зашла! Он просто крошечный! Там чаще шьют на заказ, но есть и готовые модели. Поверь: в них ты себя почувствуешь богиней!

А я просто вздыхала и вяло поддерживала беседу. Не скажешь же ей, чтобы оставила в покое. Да и, думаю, развеяться мне не повредит.

— Ты снова в себе! Да что это такое! Ну, ничего, сейчас развлечемся! — с этими словами Хельга аккуратно, но радостно взяла меня за руку и вытащила из машины.

Все также сжимая мою руку, она потянула меня за собой навстречу отдыху.

Я изо всех сил старалась веселиться. Шопинг занял у нас не так уж и много времени, всё остальное время мы просто слонялись по торговому центру, болтали и разглядывали витрины, не имея цели что-либо покупать.

У меня в руках уже было два пакета с одеждой, приобретённой в том милом маленьком магазине, который и правда, как сказала Хельга, был просто чудесным. Я не стала заказывать что-то, но несколько готовых платьев, казалось, были созданы именно для меня, поэтому я не смогла удержаться и, обадреваемая Хельгой, забрала четыре платья себе. Конечно, тем магазином наш поход не ограничился, и мы заглянули ещё и в другие, но сейчас уже явно чувствовали, что всё: хватит.

Довольные, мы зашли в какую-то небольшую уютную кофейню, чтобы немного перекусить. Хельга не переставала разговаривать вообще, и я уже приноровилась слушать её в полуха.

— Марго, ну, о чём ты вечно думаешь? — девушка произнесла эту фразу таким обвинительным тоном, будто бы само то, что я "думаю" — уже нечто предрассудительное. — Ты можешь расслабиться хотя бы на минуту?

Мне расслабляться не хотелось совсем, потому что желание Хельги расположить меня к себе уже начинало настораживать. Но, отодвинув свои мысли прочь, я улыбнулась.

— Прости, никак не могу поверить, что гуляю просто так, одна, без кучи охранников, — решила выбрать тему, которая была близка к истине, но не открывала настоящих причин.

— О, да, — тут же подхватила Хельга. — Брат постоянно навязывает мне телохранителей. Но он брат, я могу и послать его, ведь почти ни в чем от него не завишу. А вот так ты справляешься с мужем, не представляю, — она улыбнулась, но я уже почувствовала в ее голове фальшь. — Братец никогда бы не выдал меня насильно замуж, в нашей семье так не принято. При всех его недостатках, он просто замечательный, — она отвлеклась, когда подошла официантка, и это дало мне несколько минут на размышления.

Нет, я прекрасно понимала, что просто так в нашем мире ничего не делается. И Вельдеры не могут быть белыми и пушистыми, значит, им от меня что-то нужно. И, кажется, я начинаю понимать, что именно. Хельга неплохая актриса, но временами переигрывает, расхваливая свою семью и брата.